Documentos internos de Facebook revelan c¨®mo debat¨ªa vender datos de usuarios

Docenas de emails y documentos internos de Facebook entre 2012 y 2015 muestran el debate en la compa?¨ªa sobre c¨®mo beneficiarse con la creciente cantidad de datos de sus usuarios de los que dispon¨ªan. La revelaci¨®n procede del comit¨¦ del Parlamento brit¨¢nico que se encarga de investigar el caso de Cambridge Analytica, las fake news y la posible manipulaci¨®n de elecciones en redes. La semana pasada Mark Zuckerberg declin¨® viajar a Londres para testificar sobre estos documentos, que est¨¢n bajo secreto de sumario en EEUU.

Facebook permiti¨® mantener acceso a sus datos a compa?¨ªas como Airbnb o Netflix despu¨¦s de cerrarlos para el resto de desarrolladores: ¡°Nos permitir¨¢n ver ¡®todos los amigos¡¯, no solo a los amigos conectados¡±, escrib¨ªa un empleado de Netflix en febrero de 2015. ¡°No est¨¢ claro c¨®mo Facebook decid¨ªa qu¨¦ compa?¨ªas deb¨ªan seguir teniendo acceso a los datos y cu¨¢les no¡±, dice el diputado Damian Collins, presidente del comit¨¦ del Parlamento.¡±

Collins anunci¨® en un tuit su decisi¨®n de publicar los documentos: ¡°Creo que hay un inter¨¦s p¨²blico considerable en publicar estos documentos. Levantan dudas importantes sobre c¨®mo Facebook usa los datos, sus pol¨ªticas para trabajar con desarrolladores de apps y c¨®mo ejerce su posici¨®n dominante en el mercado de redes sociales¡±.

La lectura de los emails muestra continuos debates internos sobre c¨®mo lograr m¨¢s beneficios sin pisar ninguna l¨ªnea roja que activara futuros problemas de privacidad.

En los mensajes se aprecia la candidez de esos debates en Facebook sobre c¨®mo extraer nuevos ingresos de los datos de usuarios que manejaba la red social: ¡°He estado pensando mucho sobre el modelo de negocio de la plataforma este fin de semana¡±, escrib¨ªa Mark Zuckerberg en un email en octubre de 2012. ¡°Login con Facebook es siempre gratis. Poner contenido en Facebook es siempre gratis. Leer lo que sea, incluido los amigos, cuesta mucho dinero. Quiz¨¢ en el orden de $0,10 por usuario cada a?o¡±. Seg¨²n Zuckerberg ese dinero pod¨ªa pagarse con anuncios en la plataforma o, si no suma lo suficiente, ¡°pagar directamente una tarifa¡±.

La falta de comprensi¨®n de las posibles consecuencias de sus decisiones es especialmente iluminador hoy, a?os despu¨¦s, tras el esc¨¢ndalo de Cambridge Analytica: ¡°Soy esc¨¦ptico de que haya tanto peligro de filtraci¨®n de datos como piensas¡±, escrib¨ªa Zuckerberg tambi¨¦n en octubre de 2012. ¡°Creo que filtramos informaci¨®n a desarrolladores, pero no puedo pensar en ninguna instancia donde esos datos se hayan filtrado de desarrollador a desarrollador y hayan causado un problema real para nosotros. ?Ten¨¦is alg¨²n ejemplo de esto?¡± En 2012, que sea p¨²blico, no hab¨ªa habido ninguna filtraci¨®n a¨²n. El caso de Cambridge Analytica ocurrir¨ªa al a?o siguiente. En 2015 Facebook cerrar¨ªa el acceso a su plataforma a todos los desarrolladores excepto a empresas elegidas.

En un email de febrero de 2015, un ingeniero de Facebook escrib¨ªa que una funci¨®n de la app de Facebook para m¨®viles Android que ¡°subir¨ªa continuamente¡± el historial de llamadas y de SMS de usuarios era ¡°algo con mucho riesgo desde un punto de vista de relaciones p¨²blicas¡±. En otro mensaje, el mismo ingeniero explicaba que los usuarios no necesitaban ser alertados para que dieran permiso al activar esta funci¨®n.

Facebook ha respondido a la publicaci¨®n de los documento. Son ¡°solo parte de la historia¡±. ¡°Seguimos convencidos de los cambios que hicimos en 2015 para impedir que una persona compartiera los datos de sus amigos con desarrolladores¡±,dice la compa?¨ªa en un comunicado. ¡°Como todas las empresas, tuvimos muchas conversaciones internas sobre las maneras en que podemos construir un negocio sostenible para nuestra plataforma. Pero los hechos son claros: nunca vendimos datos de gente¡±.

El Parlamento logr¨® los documentos internos de Facebook por un proceso raramente usado: el sargento de armas del Parlamento visit¨® en su hotel de Londres al fundador de la empresa de desarrollo de apps Six4Three a finales de noviembre. All¨ª le anunci¨® que estaba obligado a ceder la documentaci¨®n que pose¨ªa sobre Facebook, a pesar de ser ciudadano norteamericano. Six4Three pose¨ªa documentaci¨®n tras haber denunciado a Facebook en Estados Unidos por los cambios de privacidad que le llevaron cerrar su app Bikinis, que permit¨ªa buscar fotos de tus amigos en ba?ador.