Monopolio s¨ª, no, tal vez: las posibles sanciones a Google, Facebook, Apple o Amazon

Si antes los monopolios ven¨ªan en barriles de petr¨®leo y eran forjados en acero, ahora han cambiado de escenario y de productos. Del l¨ªquido negro han pasado a los datos personales en la web, y del ferrocarril a los aparatos inteligentes. Las nuevas pr¨¢cticas monopol¨ªsticas del siglo XXI en Am¨¦rica se deletrean as¨ª: GAFA. A esa conclusi¨®n ha llegado una comisi¨®n del Congreso de Estados Unidos tras un a?o de investigaci¨®n, 1,3 millones de documentos y m¨¢s de 300 entrevistas. El organismo se?ala que Google, Apple, Facebook y Amazon han incurrido en ¡°pr¨¢cticas monopol¨ªsticas¡± para dominar el mercado tecnol¨®gico en occidente. En su reporte ¡ªconocido como House Antitrust Report¡ª el panel expone sus sugerencias a los congresistas. Aqu¨ª, un grupo de economistas y expertos analiza las propuestas y las conclusiones del caso.

?Monopolios o pr¨¢cticas monopolistas?

?Son las pol¨ªticas de competencia existentes y las leyes antimonopolio centenarias adecuadas para supervisar a los gigantes tecnol¨®gicos? El panel concluy¨® que no, y que Estados Unidos necesita nuevas leyes y poderes de aplicaci¨®n para los reguladores.

?lvaro Lodares, economista y autor del libro ?El final de la crisis?, comparte estas conclusiones y se?ala que estas compa?¨ªas ¡°aprovechan que el sistema est¨¢ lleno de agujeros¡±. Sin embargo, el economista y profesor de la Deusto Business School, Mario Cantalapiedra, no lo ve tan claro. ¡°Tanto Google como Facebook, ejercen esas pr¨¢cticas monopol¨ªsticas en el ¨¢mbito de las b¨²squedas en internet y de las redes sociales, respectivamente. No obstante, Amazon y Apple, tienen un poder significativo y duradero en el mercado, pero que no puede catalogarse de monopol¨ªstico¡±, sugiere. De hecho, el informe es protagonizado por Google y Facebook, mientras que Apple y Amazon quedan relegadas a un segundo plano.

El profesor de Innovaci¨®n de la IE Business School, Enrique Dans, prefiere, en la misma l¨ªnea que Cantalapiedra, indagar en los matices y considera que si bien las compa?¨ªas han incurrido en pr¨¢cticas monopol¨ªsticas, tampoco hay que ¡°demonizarlas¡±. ¡°Tratar de ejercer un cierto control sobre estos casos aislados tiene mucho sentido, como la adquisici¨®n de DoubleClick en 2007 por parte de Google o la adquisici¨®n de Instagram por parte de Facebook. Pero pasar de eso a demonizar a unas compa?¨ªas que deben su ¨¦xito fundamentalmente a haber investigado m¨¢s que otros y, sobre todo, que han generado una gran cantidad de valor muy apreciado por todos los ciudadanos, es algo que no tiene demasiado sentido¡±, explica Dans.

Las ¡ªno tan claras¡ª medidas a tomar

El panel, integrado por republicanos y dem¨®cratas, ha propuesto varias medidas para controlar a las GAFA. Las m¨¢s dr¨¢sticas provienen del sector dem¨®crata y sugieren limitar las futuras fusiones entre mega empresas y bloquear las negociaciones por cuenta propia que podr¨ªan da?ar a los competidores. Adem¨¢s, proponen imponer restricciones e incluso prohibiciones a futuras adquisiciones de las empresas. El sector republicano no ha sido tan dr¨¢stico. Se inclina m¨¢s por el aumento de los presupuestos de los organismos que aplican la ley antimonopolio, entre ellos la Divisi¨®n Antimonopolio del Departamento de Justicia y la Comisi¨®n Federal de Comercio, para ampliar as¨ª su capacidad de gesti¨®n, estudio y acci¨®n.

En este caso, Dans apoya m¨¢s por las iniciativas republicanas. ¡°Las propuestas del informe, referentes al refuerzo de los presupuestos y las funciones de la Federal Trade Commission y de la divisi¨®n antimonopolio del Departamento de Justicia tienen mucho sentido. Pero las apreciaciones con respecto a posibles medidas para regular las big tech no tienen tanto, y podr¨ªan provocar verdaderos problemas de viabilidad y de l¨®gica empresarial en compa?¨ªas que han generado un gran nivel de bienestar y que, en muchos casos, son muy apreciadas por los usuarios¡±, se?ala.

Lodares se centra en la medida dem¨®crata sobre prohibir y regular las adquisiciones nuevas que pueda hacer cualquier miembro de GAFA. ¡°Siempre que sean conformes a la ley, prohibir eso ser¨ªa ir contra la libertad de mercado¡±, expresa. El economista se inclina m¨¢s en otro tipo de restricciones, como obligar a que los grandes compartan su informaci¨®n con empresas peque?as y evitar que este tipo de empresas encierren a los usuarios en sus plataformas por el efecto red, como en el caso de Facebook que tambi¨¦n es due?a de Instagram, WhatsApp y Facebook Messenger.

Cantalapiedra tambi¨¦n se muestra esc¨¦ptico con las medidas que propone el sector dem¨®crata, sobre todo con las que sugieren dividir o partir las compa?¨ªas y que sean regulados como las compa?¨ªas que suministran el agua o la electricidad. Esta fue una medida que la senadora dem¨®crata Elizabeth Warren impuls¨® durante su campa?a para las primarias dem¨®cratas. ¡°Dividir a las GAFA puede suponer romper el ecosistema en el que han basado su ¨¦xito, su innovaci¨®n y su orientaci¨®n al cliente. No olvidemos que a los consumidores, sobre todo a las generaciones m¨¢s j¨®venes, estas empresas les encantan y se sienten muy identificados con ellas¡±, recuerda el economista.

Con Biden s¨ª, con Trump no

Pero hoy por hoy, es poco probable que las recomendaciones del House Antitrust Report se hagan efectivas de inmediato, porque toda la atenci¨®n est¨¢ fijada en las elecciones presidenciales del 3 de noviembre. Sin embargo, que gane Donald Trump o Joe Biden s¨ª que definir¨¢ las acciones que se podr¨¢n tomar. Y para Lodares, Cantalapiedra y Dans, esta vez la respuesta es una: con Trump no; con Biden, s¨ª. ¡°Las medidas propuestas por este informe tendr¨ªan m¨¢s posibilidades de implementarse en el caso de que Biden ganara las elecciones y los dem¨®cratas tuvieran el control de la C¨¢mara de representantes y del Senado¡±, asegura Cantalapiedra. Por su parte, Lodares afirma que aunque no ha visto ¡°una posici¨®n del todo rotunda en este tema por parte de Biden¡± durante la campa?a electoral, ¡°el apego de Trump hacia que se cumplan las normas y la seguridad jur¨ªdica es absolutamente nulo¡±.

Dans ofrece un poco de contexto. ¡°Los mercados necesitan ser protegidos de s¨ª mismos¡±, y se?ala que el capitalismo neoliberal y la escuela de Chicago ya han sido ¡°rechazados¡± hasta por los lobbies empresariales como la Business Roundtable, que agrupa a los l¨ªderes de las compa?¨ªas norteamericanas m¨¢s grandes y poderosas. ¡°En esta l¨ªnea, el efecto Trump ser¨ªa negativo, m¨¢s abusos y m¨¢s descontrol; y el de Biden, positivo: m¨¢s intentos de poner sentido en una regulaci¨®n muy necesaria para evitar la desprotecci¨®n del ecosistema de empresas incipientes y de los consumidores¡±, recalca.

Lo que ni para el panel ni los economistas y expertos est¨¢ en discusi¨®n es que tanto Google, Apple, Amazon y Facebook ¡°abusaron de su poder, revelando culturas corporativas aparentemente empe?adas¡± en hacer lo que fuera para mantener su dominio sobre grandes ¨¢reas de Internet.

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