Caritas, palmeras y berenjenas: breve gu¨ªa para orientarse en el laberinto de los emojis

Los emoticonos son parte importante de la revoluci¨®n gr¨¢fica en los servicios de mensajer¨ªa instant¨¢nea y las redes sociales. Alrededor de 5.000 millones de emojis (la palabra m¨¢s precisa para llamar a estos iconos), casi uno por cada habitante del planeta, se env¨ªan cada d¨ªa a trav¨¦s de Facebook Messenger, y uno de cada cinco tuits incorpora uno es sus mensajes. Es un lenguaje universal, com¨²n a las diversas plataformas, que permiten respuestas breves, efectivas y r¨¢pidas, evitan teclear mensajes, nos ahorran tiempo y, sobre todo, nutren las conversaciones digitales. Sus efectos son varios, y sirven para todo porque hay un emoticono para casi todo. Pero ?sabemos exactamente qu¨¦ significan algunos de los m¨¢s utilizados y c¨®mo utilizarlos en determinados contextos?

Los emoticonos han surgido, sobre todo, para ayudar a compensar la falta de gestos, expresiones faciales y tono de voz en las conversaciones por plataformas digitales. Y si bien existen consensos (por ejemplo, que una cara sonriente indica felicidad) entre organizaciones que se dedican a su procesamiento y an¨¢lisis, los emojis no responden a una norma universal establecida, sino que suelen ser elementos accesorios que agregan extravagancia y versatilidad a los mensajes. El primer significado a un emoji se lo da The Unide Consortium, la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que se dedica al an¨¢lisis, publicaci¨®n y desarrollo de estos iconos. Pero esa primera denominaci¨®n (cara feliz, cara triste) solo responde a la necesidad de nombrarlos inicialmente de alguna forma, porque seg¨²n insisten desde el organismo a preguntas de EL PA?S, ¡°no son necesariamente universales¡±. ¡°Las im¨¢genes representadas por emoji pueden tener o desarrollar connotaciones y usos muy diferentes seg¨²n el idioma y la cultura del usuario¡±, a?aden.

As¨ª, dependiendo de las conversaciones, un melocot¨®n no solo es una fruta y un cerdo no solo es un animal. Los significados, como sucede con las palabras de un idioma, cambian y evolucionan seg¨²n los utilizan los usuarios de diversas generaciones y, por eso, no es de extra?ar que una cuarta parte de los emojis enviados suelen ser malinterpretados por su destinatario, seg¨²n un macroestudio de la Universidad de Rochester. Para aclarar el panorama, ofrecemos en el siguiente gr¨¢fico una gu¨ªa con algunos de los m¨¢s populares, hecha a partir de la consulta de cuatro de las enciclopedias de emoticonos m¨¢s completas que hay en la web: The Unicode Standard, Emojiterra, Significado Emojis y Emojipedia.

Un minucioso proceso de aprobaci¨®n

Cada emoticono se corresponde con un c¨®digo llamado unicode que hace que se visualice de forma similar, que no igual, en todos los dispositivos y aplicaciones. Por ejemplo, el unicode de la cara sonriente ser¨ªa U+1F601. ¡°El unicode es la base de todo el software moderno. As¨ª es como todos los tel¨¦fonos m¨®viles, computadoras de escritorio y otras computadoras representan todo el texto de todos los idiomas. Usted est¨¢ utilizando unicode cada vez que escribe una tecla en su tel¨¦fono o computadora de escritorio, y cada vez que mira una p¨¢gina web o texto en una aplicaci¨®n¡±, explican desde el Consorcio, que tambi¨¦n se encarga de coordinar todo el desarrollo de la norma unicode. El Consorcio aprueba los nuevos emojis y sus correspondientes unicodes.

El proceso para presentar propuestas para nuevos iconos est¨¢ siempre abierto para particulares y organizaciones sin fines de lucro. Basta con ingresar a este hiperv¨ªnculo y seguir las instrucciones. El Consorcio analiza cada propuesta tomando en cuenta tres aspectos b¨¢sicos. Primero, determina si funcionar¨¢ la imagen en el tama?o peque?o en el que se usan com¨²nmente los emojis. Segundo, establece si el emoji realmente aporta una nueva reacci¨®n o representaci¨®n de alguna expresi¨®n, acto, sentimiento o material que actualmente no est¨¦ contemplado en la base de datos de emojis. Y tercero, investiga si existe evidencia sustancial de que una gran cantidad de personas utilizar¨¢ este nuevo emoji. Finalmente, el emoji queda registrado en una base de datos. Seg¨²n el Consorcio, en 2020 exist¨ªan un total de 3.019 emojis, divididos en 10 categor¨ªas. Las que m¨¢s tienen son: gente y cuerpo humano (1.606), banderas (268), objetos (233) y s¨ªmbolos (217).

?Pueden eliminarse emojis ya aprobados? Es muy dif¨ªcil. Una vez que se ha agregado un punto de c¨®digo emoji al est¨¢ndar Unicode, no se puede eliminar seg¨²n la pol¨ªtica de estabilidad unicode. ¡°Ha habido casos limitados en los que el estado de emoji de un personaje o secuencia ha cambiado con el tiempo, y algunos proveedores pueden optar por modificarlos o actualizarlos¡±, explican desde el Consorcio. Adem¨¢s, como la mayor¨ªa de emojis tienen m¨²ltiples usos y significados, esta organizaci¨®n generalmente no se involucra en la discusi¨®n sobre la eliminaci¨®n de un emoji.

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