Jugar al ¡®Pacman¡¯ o el ¡®Space Invaders¡¯ en m¨¢quinas de arcade no es cosa del pasado

Que no se puede viajar en el tiempo es un decir. No existe un dispositivo como tal que nos permita teletransportarnos a otras ¨¦pocas, pero s¨ª espacios en los que volver a ser ese ni?o, adolescente o joven que, con unos amigos y unas cuantas monedas, echaba la tarde jugando a m¨¢quinas de arcade en los salones de juegos recreativos. Uno de estos nost¨¢lgicos lugares se encuentra en Dos Hermanas (Sevilla). Arcade Planet es precisamente la idea de seis amigos cuarentones y coleccionistas de videojuegos que un d¨ªa decidieron empezar a buscar estas m¨¢quinas por Espa?a para repararlas. ¡°Nos juntamos con 10, luego con 20¡­ y as¨ª, de repente, ten¨ªamos m¨¢s de 100, pero no quer¨ªamos que se quedaran en una nave guardadas¡±, cuenta uno de ellos, Juan Diego Peri¨¢?ez.

Arcade Planet, una sala recreativa de 600 metros cuadrados, abri¨® al p¨²blico en 2015 y hoy alberga m¨¢s de 200 arcades originales (aunque en total tienen m¨¢s de 400) a los que se puede jugar de manera ilimitada durante cuatro horas por 10 euros la entrada. No solo cuentan con m¨¢quinas cl¨¢sicas de los a?os 70 con juegos como Pacman, Space Invaders o Asteroids, sino tambi¨¦n con algunos de los ¨²ltimos modelos del mercado que a¨²n se fabrican en pa¨ªses como Jap¨®n.

En estos tiempos de videoconsolas de ¨²ltima generaci¨®n, videojuegos de mundo abierto y juego en l¨ªnea, los amantes de las m¨¢quinas de arcade trabajan para preservar el patrimonio cultural y popularizar de nuevo las salas recreativas. ¡°No es lo mismo jugar t¨² solo en casa aunque est¨¦s conectado, que jugar contra alguien que est¨¢ a tu lado. O simplemente ver jugar a otros es m¨¢s divertido cuando est¨¢s con ellos. El componente social de las salas recreativas es muy importante y con la pandemia nos hemos dado cuenta de que necesitamos eso, vernos. Esto tambi¨¦n se est¨¢ potenciando con los torneos en vivo de eSports¡±, explica Carlos Martos, un ingeniero industrial que aspira a crear el museo del recreativo m¨¢s grande del mundo en Ja¨¦n, que albergar¨ªa m¨¢s de 1.200 m¨¢quinas de arcade y pinball.

De momento, el Museo del Recreativo es un museo online que contiene informaci¨®n sobre el mundo del arcade y el videojuego en general: desde una biblioteca con manuales de montaje y discos de instalaci¨®n, hasta bases de datos de fabricantes y, por supuesto, toda la colecci¨®n de m¨¢quinas y otros productos relacionados con el videojuego. Todo este patrimonio se suma a lo que ya alberga el Museo del Videojuego creado por la asociaci¨®n Arcade Vintage en Ibi hace dos a?os y al cat¨¢logo de videojuegos espa?oles de la Biblioteca Nacional.

Algunas de estas m¨¢quinas de arcade originales que son propiedad del Museo del Recreativo han vuelto a ser utilizadas por los usuarios en el centro comercial ABC Serrano, de Madrid. Desde el verano, esta sala recreativa ha contribuido a incrementar la afluencia de p¨²blico en el centro comercial. ¡°Tanto es as¨ª que ya estamos buscando un local m¨¢s grande dentro del mismo espacio para incorporar m¨¢s m¨¢quinas¡±, cuenta Martos. Lejos de lo cabr¨ªa esperar, el p¨²blico que acude a estos salones recreativos no es solo de adultos que jugaron a estas m¨¢quinas en su infancia y juventud. ¡°Te sorprender¨ªa ver la cantidad de ni?os y adolescentes que vienen a jugar tambi¨¦n¡±, a?ade el fundador del Museo del Recreativo.

Tambi¨¦n en la capital se encuentra otro espacio donde poder disfrutar de los videojuegos arcade. Next Level Arcade Bar cuenta con m¨¢quinas originales y otras de multijuegos con cl¨¢sicos de los 80 y 90 como Street Fighter 2, Tetris, Crazy Taxi, o Metal Slug, y rarezas como la Hyper Bishi Bashi Champ en su mueble dedicado. Como cuentan sus fundadores, Daniel L¨®pez y Miguel ?ngel Jim¨¦nez, al reclamo de las m¨¢quinas de arcade, se suma su est¨¦tica retro y su m¨²sica alternativa, que han conseguido popularizar este bar entre todas las edades (a partir de la mayor¨ªa de edad debido a su licencia).

Joyas de colecci¨®n dific¨ªles de encontrar

Encontrar m¨¢quinas de arcade originales en la actualidad requiere de una gran labor de investigaci¨®n, como explica Juan Diego Peri¨¢?ez, de Arcade Planet, ¡°sobre todo en Espa?a, donde antiguamente funcionaban con una licencia administrada por un operador que, cuando ya no ve¨ªa rentabilidad en la m¨¢quina, ten¨ªa la obligaci¨®n de destruirla si quer¨ªa transferir la licencia a otro modelo. A finales de los 90 y principios de los 2000 se empezaron a reemplazar por m¨¢quinas tragaperras¡±. Las llegadas de las videoconsolas aceleraron su desaparici¨®n de los bares y salas recreativas, como cuenta Peri¨¢?ez, adem¨¢s de la entrada del euro en 2002: ¡°No era lo mismo cinco duros que 50 c¨¦ntimos de euro. Ese incremento de precio acab¨® con las m¨¢quinas arcade definitivamente¡±.

Sin embargo, todav¨ªa quedan joyas ocultas por la geograf¨ªa espa?ola. ¡°A veces das con un antiguo operador que tiene 40 m¨¢quinas de arcade que nunca destruy¨® guardadas en una nave desde hace a?os¡±, cuenta Peri¨¢?ez, ¡°y llegamos all¨ª y est¨¢n hechas una pena, tienen hasta nidos de serpientes dentro¡±. Los socios de Arcade Planet las encuentran y reparan, aunque su b¨²squeda no solo se limita a Espa?a, su cat¨¢logo se ampl¨ªa con la adquisici¨®n de modelos de otros pa¨ªses.

Debido a su estado y a veces al desconocimiento del actual propietario, el precio de estos art¨ªculos de colecci¨®n puede variar. ¡°Te pueden hasta pagar por deshacerse de ella, pero lo normal es que oscilen entre los 80 y 100 euros¡±, explica Peri¨¢?ez. Una vez arregladas, su revalorizaci¨®n supera los 1.000 euros, o a veces incluso ¡°no tienen precio¡±, como la m¨¢quina de Pacman firmada por su creador Toru Iwatani que los socios de Arcade Planet tienen entre su colecci¨®n.

Puede parecer que su ¨²nico valor es el econ¨®mico, pero como explica Martos, los videojuegos arcade son apreciados por su potencial pedag¨®gico. ¡°A diferencia del mando de la Playstation y otras videoconsolas que siempre es el mismo, cada m¨¢quina de arcade tiene una configuraci¨®n de botones y joysticks distinta. La adaptaci¨®n a ese tipo de mando contribuye a la plasticidad cerebral¡±, apunta. ¡°Las m¨¢quinas de arcade no deber¨ªan desaparecer porque tienen un tremendo potencial para evitar el deterioro cognitivo, por ejemplo¡±, a?ade. Peri¨¢?ez recuerda tambi¨¦n que estos videojuegos ¡°tienen medida su curva de dificultad, lo que permite que cualquiera pueda jugar e ir completando niveles sin apenas tener instrucciones previas¡±.

Para Martos, los videojuegos son una convergencia entre cultura y tecnolog¨ªa, que hay que preservar. ¡°El videojuego moderno es el resultado de un desarrollo tecnol¨®gico de muchos a?os. Hay que poner en valor ese legado¡±, apunta. ¡°Pero se necesitan m¨¢s recursos para su correcta divulgaci¨®n. Es fundamental conocer c¨®mo ha evolucionado el ser humano y sus formas de entretenimiento con la tecnolog¨ªa como soporte¡±, concluye.

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