La Olimpiada Inform¨¢tica Femenina Europea, receta contra la brecha de g¨¦nero

La Olimpiada Inform¨¢tica Femenina Europea se cre¨® en una fecha tan reciente como 2021 para incentivar que las chicas programen c¨®digo desde adolescentes. Se inaugur¨® en Z¨²rich y este a?o se ha organizado en Antalya, Turqu¨ªa. Las estad¨ªsticas globales no hablan bien de la representaci¨®n femenina en el mundo de la programaci¨®n. Casi un 92% de las personas que trabajan como desarrolladores de software en todo el mundo son hombres, seg¨²n datos publicados por el portal Statista. En Espa?a, antes de la pandemia, hab¨ªa un 9,3% de desarrolladoras, seg¨²n un estudio de la consultora Pearson.

La Olimpiada Inform¨¢tica Femenina Europea naci¨® como un instrumento que para paliar esta brecha de g¨¦nero. La edici¨®n de 2022, que se ha celebrado entre el 16 y el 23 de octubre, ha reunido a m¨¢s de 150 participantes. Todas tienen entre 12 y 20 a?os, un requisito que impone la organizaci¨®n.

Al equipo espa?ol le ha ido bien. Cada una de sus cuatro representantes ha obtenido medalla: 2 platas y 2 bronces. En este tipo de competiciones los pa¨ªses punteros suelen ser Estados Unidos, China y algunos del Este de Europa. Pero despu¨¦s vienen Alemania y otros europeos. Por eso, la entrenadora del equipo, Blanca Huergo, resaltaba la importancia del resultado: ¡°Ganar a Italia y a Alemania nos ha hecho ilusi¨®n porque demuestra que vamos en la direcci¨®n correcta. Son pa¨ªses que tradicionalmente en la olimpiada internacional mixta lo hac¨ªan mejor que Espa?a muchas veces ¡°.

La m¨¢xima puntuaci¨®n se la llev¨® una representante de Georgia (pa¨ªs invitado aunque no est¨¦ en Europa) y, a nivel oficial, el primer oro se lo llev¨® una representante de Turqu¨ªa. Los ejercicios que tienen que resolver las concursantes consisten en un enunciado con un problema de programaci¨®n algor¨ªtmica. Se usan lenguajes como C++, Java o Python. Se valora dar con una soluci¨®n correcta, pero tambi¨¦n que se desarrolle r¨¢pido y que el proceso use poca memoria. En todo esto han destacado Luc¨ªa Aparicio y Laura Mandow, ambas medalla de plata, y las otras dos espa?olas que han logrado el bronce, Adriana Aguil¨® y Amal Dokkar. Y es que el p¨®dium se reparte por rangos de puntuaciones, con lo que suele haber varias concursantes para cada medalla.

M¨¢s all¨¢ de los metales, lo importante es promover que las chicas se interesen por la programaci¨®n en edades tempranas. La entrenadora de la selecci¨®n espa?ola Blanca Huergo es muy consciente de la importancia de esto. Tiene un curr¨ªculum excepcional para su juventud. Estudia el tercer a?o de Matem¨¢ticas y Ciencias de la Computaci¨®n en la Universidad de Oxford totalmente becada. Pero ya ha trabajado en una consultor¨ªa (entr¨® con 16 a?os), ha hecho pr¨¢cticas como investigadora en DeepMind y ha recibido varios premios por su programaci¨®n con Python.

Huergo, que empez¨® a hacer cursos de programaci¨®n y matem¨¢ticas con 11 a?os, tambi¨¦n hab¨ªa sido la ¨²nica chica en lograr medalla de oro en mucho tiempo en la Olimpiada Inform¨¢tica Espa?ola mixta. Esto la llev¨® a interesarse por la competici¨®n y a fundar la OIFem (Olimpiada Inform¨¢tica Femenina), orientada a formar a chicas en Espa?a y entrenarlas para competiciones. Lo hizo en octubre de 2020, durante una de las cuarentenas que Reino Unido exig¨ªa al aterrizar all¨ª. Habl¨® con otros participantes de la olimpiada mixta nacional y crearon la organizaci¨®n.

Huergo fue elegida presidenta y se puso a dise?ar un plan de clases con entrenamientos. En el d¨ªa a d¨ªa habla con sus alumnas, analiza el c¨®digo que han programado, lo corrige y les da directrices. ¡°El objetivo principal de la OIFem es crear una comunidad de programadoras en Espa?a que tenga relaci¨®n entre s¨ª. Igual que tienes unos amigos del equipo de f¨²tbol con los que compartes esa afici¨®n, es positivo tener a unas amigas de la programaci¨®n con las que tienes eso en com¨²n¡±, explica la presidenta de la OIFem.

Luc¨ªa Aparicio vuelve entusiasmada de la competici¨®n en Antalya. Y no solo por su medalla de plata. ¡°Me ha permitido conocer a otras chicas de mi edad con los mismos gustos y he pasado una semana con ellas. He competido y me he esforzado mientras que tambi¨¦n me lo pasaba bien¡±, cuenta la joven, de 17 a?os. En su caso, se apunt¨® por primera vez a una competici¨®n de matem¨¢ticas cuando estaba en 2? de ESO animada por su profesora. No es nueva en esto, pero afirma que esta experiencia le ha marcado. Hace hincapi¨¦ en ¡°lo f¨¢cil que era hablar y hacerse amiga de las otras concursantes¡±.

Una de las concursantes con la que han hecho buenas migas las representantes espa?olas es la italiana Noemi Gambirasio, que ha obtenido medalla de bronce. Empez¨® a entrenar para competiciones de programaci¨®n dos a?os atr¨¢s, con 16. ¡°Esta semana ha sido incre¨ªble para m¨ª. La gente que puedes conocer en este tipo de competici¨®n es un factor diferencial. Nunca hab¨ªa visto una ceremonia de inauguraci¨®n que fuera tan participativa y social¡±.

El entusiasmo por la competici¨®n y todo lo que lo rodea favorecen que nuevas chicas se interesen por programar c¨®digo. ¡°Al final estas cosas se mueven mucho por el boca a boca¡±, afirma Huergo. ¡°Y si hay un chico que tiene un amigo que compite es m¨¢s f¨¢cil que se entere y que lo haga ¨¦l tambi¨¦n. Hasta ahora los chicos conoc¨ªan las competiciones de programaci¨®n y faltaba esta semilla entre las chicas, que hubiera una amiga programadora y que despu¨¦s el resto del grupo se animara¡±.

En Espa?a, el porcentaje de mujeres que se graduaron en Ingenier¨ªa Inform¨¢tica en 2020 no alcanz¨® el 10%, seg¨²n datos del informe Datos y cifras del Sistema Universitario Espa?ol. Esto puede dar idea de la desproporci¨®n que existe despu¨¦s en el ¨¢mbito laboral. Algo que las competiciones femeninas quieren corregir. ¡°Al final es tratar de que esta representaci¨®n femenina luego se traduzca al mundo laboral y al mundo universitario¡±, comenta Huergo.

¡°Yo no sab¨ªa programar antes de presentarme a la OIFem¡±, apunta Luc¨ªa. ¡°Y en estos ¨²ltimos dos a?os puedo decir que me ha influido mucho¡±. Ahora estudia el doble grado de Matem¨¢ticas e Ingenier¨ªa Inform¨¢tica. No sabe en qu¨¦ le gustar¨ªa trabajar, pero apunta una direcci¨®n clara: ¡°Seguramente estar¨¢ estrechamente relacionado con la programaci¨®n y las mates¡±.

Para Noemi, iniciativas como la Olimpiada Inform¨¢tica Femenina Europea tienen un cariz que va m¨¢s all¨¢: ¡°Creo que estas competiciones son importantes. No estamos aqu¨ª solo para hacer una buena clasificaci¨®n. Estamos para recordar e insistir que una mujer puede intentar alcanzar sus metas y que tiene derecho a triunfar o fracasar de igual forma que un hombre, sin correr el riesgo de perder credibilidad¡±.

En la OIFem ya han entrenado a cientos de alumnas y cuentan con un equipo de 25 personas voluntarias (entre ellas el segundo entrenador que ha viajado a Antalya, Izan Beltr¨¢n). Huergo se?ala que el n¨²mero de chicas en las competiciones regionales y en la nacional ha crecido mucho en dos a?os. Este ejercicio y el anterior hubo sendas medallas de plata femeninas en la olimpiada mixta nacional. ¡°Se nota el camino y el objetivo es que en un futuro dejemos de necesitar la OIFem¡±, comenta la presidenta de la organizaci¨®n. Se refiere al momento en que haya un balance de g¨¦nero compensado en las competiciones mixtas. Pero reconoce que a¨²n queda camino por andar para eso.

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