La nostalgia del papel: as¨ª son los fotomatones virales en redes que triunfan en Corea del Sur

Calcetines con las caras de los cantantes de la banda coreana BTS, abanicos artesanales y m¨¢scaras de la serie El juego del calamar. Son algunos de los productos que se pueden comprar en las callejuelas de Insadong, un colorido barrio en el centro de Se¨²l donde se mezclan las tiendas m¨¢s tradicionales con las m¨¢s modernas. En uno de estos locales, unas chicas r¨ªen mientras se prueban gafas y diademas con orejitas. Se preparan para hacerse fotos en uno de los fotomatones sin personal que triunfan entre los j¨®venes en Corea del Sur y se viralizan en redes como Instagram y TikTok.

Una de las marcas de fotomatones m¨¢s conocidas es Life4Cuts. Tiene 315 locales en Corea del Sur y, en ellas, unas 10.000 salas para hacerse fotos. La compa?¨ªa estima que 22 millones de personas visitan sus locales cada a?o. En Instagram hay m¨¢s de 1,1 millones de publicaciones con el hashtag Life4Cuts en coreano e incluso hay cuentas dedicadas a ense?ar poses para las fotos. En TikTok los v¨ªdeos sobre c¨®mo funcionan estos fotomatones acumulan miles de visitas. La compa?¨ªa ha empezado a expandirse a otros pa¨ªses como Estados, Unidos, Jap¨®n o Reino Unido.

En el fotomat¨®n de Insadong, tambi¨¦n est¨¢ Jimin, una chica de 30 a?os que visita la capital de Corea para ver exposiciones. Se mira al espejo y se atusa el pelo con las manos mientras espera impaciente a una amiga. ¡°Cuando vengo a ver a mis amigos a Se¨²l, nos gusta aprovechar para hacernos fotos y as¨ª despu¨¦s poder rememorar el momento¡±, explica.

Detr¨¢s de ella, hay una pared con decenas de fotos colgadas. Mientras que algunas personas posan solas, en algunas im¨¢genes aparecen hasta 10 j¨®venes. Llevan puestos todo tipo de accesorios: desde gafas de sol hasta lazos de Minnie Mouse, coronas de flores, pelucas, gorros de polic¨ªa, diademas con tartas de cumplea?os o peluches o gorros gigantescos de dinosaurios y animales. Todos estos complementos est¨¢n expuestos en el establecimiento y se pueden usar de forma gratuita.

Este local tiene tres cabinas separadas por una cortina para hacerse fotos en su interior. En ellas, hay una m¨¢quina rosa que permite elegir c¨®mo ser¨¢n las fotos. A Jimin lo que m¨¢s le gusta es que puede personalizar el marco. Adem¨¢s del color, puede escoger si quiere que aparezcan en ¨¦l personajes de Disney ¡ªcomo Lilo & Stitch, Dumbo o la Bella y la Bestia¡ª u otros dibujos o animaciones pensadas para eventos especiales como un cumplea?os, Navidad o A?o Nuevo.

El siguiente paso es elegir cu¨¢ntas fotos aparecer¨¢n en el marco: una, dos, tres, cuatro, seis u ocho. Lo m¨¢s habitual, seg¨²n explica Jimin, es hacerse cuatro fotos. Tras pagar 5.000 wones coreanos ¡ªunos 3,6 euros¡ª, hay que sentarse en un banco al que apuntan dos potentes focos. En frente, una c¨¢mara dispara cada 10 segundos. Los j¨®venes posan y pueden ver en todo momento c¨®mo van a salir en la foto en una pantalla que tienen delante.

Despu¨¦s, se imprimen dos copias de las fotos. ¡°As¨ª puede llevarse una cada novio¡±, explica Elena, una coreana de 27 a?os que trabaja como int¨¦rprete y visita estos fotomatones una vez cada dos semanas. Acto seguido muestra orgullosa en su m¨®vil varias fotos que ella misma se ha hecho con su pareja. Las im¨¢genes, adem¨¢s de imprimirse, pueden descargarse en formato digital escaneando un c¨®digo QR. Elena explica que hay quienes dejan colgada una de las copias impresas en el local o la guardan en un ¨¢lbum de fotos en casa.

Al igual que centenares de usuarios, Jimin suele compartir en Instagram las fotos que se hace, con hashtags como #felizcumplea?os. Pero tambi¨¦n hay quienes simplemente quieren tener un recuerdo f¨ªsico. Es el caso de Jinyoung, una joven que vive en Se¨²l y visita estos fotomatones dos veces al mes para hacerse fotos sola o con sus amigas. En este caso, sus acompa?antes son sus primas, dos veintea?eras de visita en Se¨²l. ¡°Lo que m¨¢s nos gusta de hacernos fotos es que nos reunimos. Eso es lo m¨¢s valioso¡±, asegura Jinyoung mientras sonr¨ªe y se tapa t¨ªmidamente la boca con la mano.

Las fotos que se ha hecho con sus primas dejan entrever que en eso de posar tienen experiencia. En algunas, llevan sombreros y otros accesorios curiosos ¡ªcomo un gorro que convierte su cara en una jarra de cerveza¡ª. Ponen morritos, sonr¨ªen, se llevan las manos a la barbilla y hacen corazones con los dedos. A posar tambi¨¦n se aprende y Life4Cuts aconseja en su web posturas para hacerse fotos solo, con pareja o con amigos.

¡°Re¨²nase en orden de altura. Poses grupales recomendadas¡±, sugiere en un v¨ªdeo. Abundan las poses en las que los protagonistas de las fotos forman corazones con sus brazos o sus manos. En algunas, posan juntando las puntas del dedo pulgar y el ¨ªndice. Su intenci¨®n con este gesto, que han popularizado algunas estrellas del k-pop, es recrear la forma de un coraz¨®n. Algunos artistas de BTS suelen hacer este gesto, que ya ha traspasado fronteras. De hecho, cuando visitaron en 2022 al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en la Casa Blanca, se hicieron fotos con ¨¦l haciendo este coraz¨®n con los dedos.

Fotomatones que imprimen fotos en la era digital

Basta con dar una vuelta por las calles de varios barrios en Se¨²l para encontrar este tipo de fotomatones. La mayor¨ªa no tienen personal y hay algunos m¨¢s sofisticados que incluso tienen planchas del pelo para que los j¨®venes se peinen antes de hacerse fotos. En plena era digital, ?cu¨¢l es el secreto del ¨¦xito de estos locales que imprimen fotos en Corea del Sur?

Samy Lee, una int¨¦rprete de 35 a?os que naci¨® en Barcelona y vive desde hace casi una d¨¦cada en Se¨²l, explica que las fotos en Corea siempre han estado de moda. ¡°A los coreanos les encantan los selfies. Si vas a los sitios tur¨ªsticos, ver¨¢s que siempre ponen zonas para hacerse fotos¡±, afirma. En los alrededores de la Torre Namsan, m¨¢s conocida como N Seoul Tower, miles de candados de colores con mensajes en coreano ocupan las rejas y jardines. Junto a ella, hay una cabina rosa en la que entran varios turistas. ¡°T¨®mate una foto¡±, se puede leer en la entrada.

Si bien estos locales se viralizan ahora en redes como TikTok e Instagram, no son nuevos, como explica Junho Jeong. Este coreano de 43 a?os asegura que ¨¦l tambi¨¦n iba a fotomatones con sus amigos hace unos 15 a?os. Recuerda que la principal diferencia era que, por aquel entonces, las m¨¢quinas imprim¨ªan pegatinas peque?as que se repart¨ªan e intercambiaban entre ellos.

Cuando Jeong visit¨® hace unas semanas uno de estos nuevos fotomatones con su hija de 13 a?os, sinti¨® algo de nostalgia. No tiene claro ¡°si el ¨¦xito tiene que ver con las redes sociales o m¨¢s bien est¨¢ relacionado con que est¨¢ de moda volver al pasado¡±. Y hace esta reflexi¨®n: ¡°Mi generaci¨®n creci¨® con las fotos f¨ªsicas y despu¨¦s se acostumbr¨® al smartphone. Ya nunca imprimimos fotos, ni siquiera las de nuestra familia. Mi hija, en cambio, siempre ha vivido con el smartphone y tener estas fotos es una forma de tener un recuerdo f¨ªsico con sus amigos y su familia¡±.

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