¡°Un ni?o de 12 a?os no est¨¢ preparado¡±: por qu¨¦ miles de padres se al¨ªan para retrasar la llegada del primer m¨®vil

¡°Mientras los ni?os juegan en el parque hablamos de todo¡±, recuerda Elisabet Garcia Permanyer, madre de tres ni?os de 7, 9 y 10 a?os. ¡°Un tema de inquietud son las pantallas y haber normalizado que el ni?o tendr¨¢ un m¨®vil cuando llega a 1? de ESO [12 a?os]¡±, a?ade. Garcia Permanyer cre¨® a finales de septiembre un grupo de WhatsApp porque ¡°las noticias que me van llegando son espeluznantes; problemas de adicci¨®n, salud mental, anorexia, suicidio¡±. Quer¨ªa compartirlas con m¨¢s padres.

Titul¨® el chat con el nombre de su barrio y un lema: ¡°Poblenou_adolesc¨¨ncia lliure de m¨°bil¡±. Apenas un mes despu¨¦s, el grupo ha reventado, ha llegado al l¨ªmite de WhatsApp de 1.024 participantes. No son solo del barrio, hay gente de toda Barcelona. Detr¨¢s de este movimiento hay dos objetivos que se solapan: sacar el m¨®vil de los institutos del barrio y lograr que m¨¢s familias no compren autom¨¢ticamente un m¨®vil con internet a sus hijos en cuanto cumplen 12 a?os y empiezan el instituto.

Este mi¨¦rcoles organizaron su primera reuni¨®n presencial. Fueron unas 30 personas y ¡°marcamos una hoja de ruta con propuestas y comisiones de trabajo¡±, detalla Xavier Casanovas, uno de los padres asistentes. Tambi¨¦n deben decidir si multiplican los chats por cada distrito de Barcelona.

Un ¡°temazo¡±

¡°Ni me lo esperaba, ni he provocado nada, ni he buscado contactos¡±, asegura Garcia Permanyer. ¡°Ha ido solo. Yo solo tuve la iniciativa de hacer pi?a entre mi grupo. Cuando vi que sub¨ªa tan exponencialmente, vi que era un temazo¡±, a?ade. La coordinadora de las asociaciones de familias de 15 escuelas del barrio de Gr¨¤cia (Barcelona) lanz¨® hace una semana un formulario para padres titulado Menores y uso de m¨®viles y redes sociales. Este mi¨¦rcoles ya llevaba 901 respuestas. Los organizadores han compartido con EL PA?S el resultado provisional de una pregunta: ¡°Hay grupos de familias que proponen que los adolescentes no tengan m¨®vil inteligente hasta los 16 a?os, tal como recomienda la Uni¨®n Europea. ?Qu¨¦ te parece?¡±. M¨¢s del 70% respondi¨® favorablemente. Solo un 10% cree que 16 a?os es ¡°demasiado tarde¡±.

Detr¨¢s de esta iniciativa est¨¢ Marta Hern¨¢ndez, madre de un colegio del mismo barrio. Vio que un formulario similar hab¨ªa funcionado en una escuela concertada de Barcelona el curso pasado. ¡°All¨ª el 99% dijo que no quer¨ªa dar m¨®vil a los hijos o que si lo hac¨ªan era por presi¨®n social. Ahora est¨¢n haciendo primero sin m¨®vil¡±, dice Hern¨¢ndez sobre esa escuela. Su objetivo es conseguir lo mismo en Gr¨¤cia y, por qu¨¦ no, en Barcelona. ¡°El problema es el acceso a redes sociales. No est¨¢n bastante maduros. WhatsApp es para 16 a?os. ?Qu¨¦ hacemos dando WhatsApp a un ni?o de 12 a?os? Aunque no lo usen en el colegio, contin¨²an luego en casa haciendo cyberbullying. Seamos familias conscientes y no demos un arma que no dar¨ªamos si fuera tabaco o alcohol. No est¨¢ regularizado y lo damos como si no pasara nada. Llegar¨¢ un d¨ªa en que no se dar¨¢ por el mal que hace. No es prohibir, es no dar¡±, asegura Hern¨¢ndez.

Aparte de estas dos iniciativas, hay m¨¢s asociaciones de familias que tratan de agruparse en otros municipios. Adem¨¢s de otros barrios de Barcelona como Sarri¨¤ o Eixample, en Catalu?a hay grupos similares en Sant Cugat, Cardedeu, Sabadell y Girona. El debate ha acabado extendi¨¦ndose a chats de madres y padres de toda Espa?a. ¡°Empezamos con un grupo de WhatsApp en la escuela¡±, dice Jaume Bombard¨®, de Sant Cugat. ¡°Luego fuimos m¨¢s all¨¢, a nivel local. Todo nace de forma espont¨¢nea y hemos visto que la preocupaci¨®n es general¡±, a?ade.

Los pioneros vascos

Todos estos casos catalanes han emergido en 2023. Pero en Gipuzkoa hay pioneros. En la ciudad de Tolosa, de 20.000 habitantes, llevan dos a?os organizados para ¡°hacer una reflexi¨®n sobre el uso de las pantallas, no solo de los m¨®viles, y con ello intentar retrasar la edad de uso de los m¨®viles¡±, dice Orkatz Goenaga, uno de los promotores. Y no son los primeros: se les adelantaron al menos en Zarautz y Usurbil, y el impacto medi¨¢tico ha provocado m¨¢s grupos en Bizkaia. ?Han tenido ¨¦xito en estos dos a?os? ¡°No hemos cuantificado resultados, pero s¨ª vemos que antes nadie de primero de la ESO llegaba a Navidad sin un m¨®vil y ahora acaban primero y hay todav¨ªa ni?os sin m¨®vil. Ya no es el raro de turno¡±, se?ala Goenaga.

Aquella inquietud en el Pa¨ªs Vasco naci¨® por temor a problemas de salud mental y de aprendizaje. El origen de esta segunda ola en Catalu?a surge de ¡°las noticias¡±: los chats nacen sobre todo para compartir informaci¨®n preocupante. ¡°De repente ha habido una serie de noticias que han generado cierto esc¨¢ndalo¡±, explica Xavier Casanovas sobre los posibles motivos de este movimiento. ¡°La presencia adem¨¢s de las redes es cada vez mayor. Hay un efecto pospandemia, lo digital entr¨® con mucha fuerza y ahora que salimos y volvemos a cierta normalidad hay algo de rechazo. Y luego suma que hay m¨¢s evidencia cient¨ªfica del mal que hacen las pantallas a ciertas edades, las adicciones que se dan entre adolescentes con el m¨®vil y redes, la presi¨®n social por la imagen¡±, a?ade.

En al menos tres conversaciones de EL PA?S con padres organizadores ha surgido el nombre de Francisco Villar, un psic¨®logo cl¨ªnico experto en suicidio: ¡°Contact¨¦ con Francisco Villar, y vino a la escuela a hacer una charla. Vinieron m¨¢s de 40 personas. Ah¨ª empez¨® todo¡°, dice Marta Hern¨¢ndez, quien afirma que unas 10 familias de la escuela no han dado el m¨®vil a sus hijos de 6? de primaria por esa charla. ¡°Es extremista, pero hace reaccionar. Tengo clar¨ªsimo que hay m¨¢s visiones, pero lo que dice hay mucha gente que lo cree¡±, a?ade.

Villar public¨® un art¨ªculo en este peri¨®dico hace una semana: Hay que prohibir los m¨®viles hasta los 16 a?os, se titulaba. Este psic¨®logo ha sido entrevistado docenas de veces en medios y este martes sac¨® un libro titulado C¨®mo las pantallas devoran a nuestros hijos. La principal prueba que da para pedir la prohibici¨®n es que en las urgencias de su hospital han ¡°pasado de atender 250 episodios de conducta suicida (ideaci¨®n, amenazas, gestos y tentativas) en 2014 a 1.000 episodios en 2022¡±. ?Cu¨¢l es la ¡°causa oculta¡± de ese aumento? ¡°Que las pantallas les vac¨ªan de herramientas¡± para hacer del mundo un lugar m¨¢s habitable, escribe.

?Es tan grave?

La llegada de una nueva tecnolog¨ªa de un impacto como internet, los m¨®viles y las redes supone un reto. No hay a¨²n una generaci¨®n adulta criada con m¨®viles desde ni?os. ¡°La poca tecnolog¨ªa que me ense?aron cuando estudiaba en la escuela no la uso hoy. ?Me va mal tecnol¨®gicamente? ?Soy analfabeto tecnol¨®gico? No. Lo que les ense?ar¨¢n y lo que luego usar¨¢n no tiene nada que ver. En cambio, hay una parte de valores, de ¨¦tica, de saber estar, que s¨ª te acompa?ar¨¢ toda la vida¡±, dice Bombard¨®.

?Hay evidencia de que los m¨®viles son un riesgo para los j¨®venes? ¡°Las preocupaciones sobre el impacto de las redes en la salud mental, la extensi¨®n del ciberacoso, el f¨¢cil acceso a contenido expl¨ªcito, los chats sin control y los casos de abuso de adultos est¨¢n respaldados por investigaciones, incidentes reales y acciones legales¡±, dice Leen d¡¯Haenens, catedr¨¢tica de la Universidad de Lovaina (B¨¦lgica). La inquietud de los padres de adolescentes es comprensible. ?C¨®mo van a comprar un aparato para sus hijos que implica una exposici¨®n a riesgos potenciales graves, es una tecnolog¨ªa muy nueva y cuando ellos eran peque?os no exist¨ªa? ?No es mejor retrasar esta bomba de relojer¨ªa? Pero no est¨¢ claro que lo sea. Algunos estudios centrados en las consecuencias del uso de m¨®viles en j¨®venes ve m¨¢s riesgos que ventajas en retrasar, sin m¨¢s, la edad de adopci¨®n del dispositivo. ¡°Cuando veo estas cosas me planteo para qu¨¦ llevo yo aqu¨ª 15 a?os investigando¡±, dice Gemma Mart¨ªnez, investigadora del grupo europeo EUKids Online de la Universidad del Pa¨ªs Vasco.

¡°Me preocupa de d¨®nde sale este p¨¢nico¡±, a?ade Mart¨ªnez, que tambi¨¦n ha detectado esta ola centrada en los riesgos y no en las oportunidades. Teme que esto perjudique a¨²n m¨¢s a los ni?os espa?oles: ¡°El nivel de habilidades digitales de los menores espa?oles deja bastante que desear comparado con el resto de chavales europeos. No puedes convencer a tu vecino para que no den un m¨®vil a su hijo bas¨¢ndote en el discurso del miedo, es muy peligroso. Es una vuelta atr¨¢s, me produce des¨¢nimo¡±, a?ade.

El discurso lleno de matices y complejidad de Mart¨ªnez encaja mal con la claridad de quien pide prohibir m¨®viles hasta los 16 a?os. Mart¨ªnez aboga, por ejemplo, por introducir dispositivos comunes en las aulas (pero no los personales), por liberar a los padres de una responsabilidad que no les toca solo a ellos, por insistir en que la alfabetizaci¨®n digital cr¨ªtica es b¨¢sica desde j¨®venes y que esconder el aparato no es ninguna soluci¨®n. Pero restringirlo es quiz¨¢ una soluci¨®n m¨¢s sencilla.

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