Microsoft ficha a Sam Altman para liderar un laboratorio de inteligencia artificial

El culebr¨®n que ten¨ªa en vilo a Silicon Valley se ha resuelto en apenas un fin de semana. Sam Altman, cofundador y consejero delegado de OpenAI, la empresa responsable de ChatGPT, fue despedido por sorpresa el viernes. El s¨¢bado, varios pesos pesados de OpenAI dejaron la compa?¨ªa como respuesta al cese fulminante de Altman. El domingo se especul¨® con que la junta de OpenAI estaba considerando readmitirle tras recibir presiones. Hoy lunes, el consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, ha confirmado que Altman, de 38 a?os, ficha por el gigante tecnol¨®gico (que, a su vez, participa en OpenAI), donde liderar¨¢ un ¡°nuevo equipo de investigaci¨®n avanzada de inteligencia artificial¡±.

¡°Sam Altman y Greg Brockman, junto con otros colegas, se incorporar¨¢n a Microsoft para dirigir un nuevo equipo de investigaci¨®n avanzada en IA. Esperamos actuar con rapidez para proporcionarles los recursos necesarios para su ¨¦xito¡±, ha publicado en X (antigua Twitter) Nadella este lunes por la ma?ana. Brockman era el presidente de OpenAI hasta que, cuando se hizo p¨²blico el despido de Altman, renunci¨® al cargo por solidaridad. ¡°Bas¨¢ndome en las noticias de hoy, renuncio¡±, tuite¨® el viernes por la noche.

Altman ha sido durante el ¨²ltimo a?o la cara visible de la revoluci¨®n de la inteligencia artificial (IA) generativa, la que hace posible los chatbots inteligentes como ChatGPT. Seg¨²n han publicado varios medios estadounidenses durante las ¨²ltimas 48 horas, la decisi¨®n de la junta de OpenAI de cesar a Altman habr¨ªa estado liderada por un grupo de ejecutivos partidarios de contener el potencial de la IA para que en un futuro no pueda suponer una amenaza para la humanidad.

¡°En pocas palabras, el comportamiento de Sam y la falta de transparencia en sus interacciones con la junta socavaron la capacidad de la junta para supervisar eficazmente la empresa de la manera que se le hab¨ªa encomendado¡±, dice un memorando interno de la junta de OpenAI al que ha tenido acceso The New York Times. As¨ª explican oficialmente la ¡°p¨¦rdida de confianza¡± en el hasta entonces consejero delegado de la start-up.

Nadella quiere que Altman trabaje de forma independiente dentro de Microsoft, en un laboratorio de innovaci¨®n ligado a la empresa pero con menos ataduras a su estructura. La elecci¨®n de Altman al frente de esta unidad contrasta con las cautelas de la junta de OpenAI que llevaron a echar al joven ejecutivo. El movimiento se interpreta como un mensaje: Nadella quiere que Altman trabaje en IA sin constricciones, que no se vea limitado por las precauciones que ahora quiere tomar la junta de OpenAI en el desarrollo de su tecnolog¨ªa.

El elegido para tomar las riendas de OpenAI es Emmett Shear, exdirector ejecutivo de Twitch, pese a que la junta coloc¨® el mismo viernes a Mira Murati, directiva de OpenAI desde hace muchos a?os, como m¨¢xima responsable interina de la empresa tras el despido de Altman.

Rebeli¨®n en OpenAI

Horas despu¨¦s de conocerse el fichaje de Altman por parte de Micrososft, un grupo de unos 500 empleados de OpenAI (de un total de 700) mandaron una carta a la junta amenazando con irse de la compa?¨ªa y fichar por Microsoft si esta no recuperaba a Altman y Brockman y los volv¨ªan a poner al frente de las operaciones. ¡°El proceso a trav¨¦s del cual [la junta] despidi¨® a Sam Altman y destituy¨® a Greg Brockman (...) ha socavado nuestra misi¨®n y nuestra empresa. (...) Los abajo firmantes podemos optar por renunciar a OpenAI y unirnos a la reci¨¦n anunciada filial de Microsoft dirigida por Sam Altman y Greg Brockman. Microsoft nos ha asegurado que hay puestos para todos los empleados de OpenAI en esta nueva filial si decidimos unirnos. Daremos este paso de forma inminente, a menos que todos los miembros actuales del consejo dimitan, y el consejo nombre a dos nuevos directores independientes principales, como Bret Taylor y Will Hurd, y restituya a Sam Altman y Greg Brockman¡±, lee la misiva, a la que ha tenido acceso Wired.

Entre los firmantes de ese comunicado se encuentra Ilya Sutskever, responsable de tecnolog¨ªa de la compa?¨ªa, a quien se hab¨ªa acusado de instigar el despido de Altman. ¡°Me arrepiento profundamente de haber participado en las decisiones de la junta. Nunca quise hacer da?o a OpenAI¡±, tuite¨® poco despu¨¦s de difundirse la carta.

El lanzamiento de ChatGPT el 30 de noviembre de 2022 situ¨® de repente en el mapa a OpenAI, una empresa hasta entonces relativamente desconocida. Se sab¨ªa de ella que ten¨ªa entre sus inversores a Elon Musk y a compa?¨ªas como Microsoft. El tremendo ¨¦xito del chatbot, sin embargo, propici¨® una carrera entre las grandes tecnol¨®gicas por tratar de liderar el desarrollo de esta variante de la IA.

Microsoft se movi¨® r¨¢pido y anunci¨® en enero de 2023 la inversi¨®n de 10.000 millones de d¨®lares en OpenAI para reforzar su alianza con la joven empresa, de la que ya era socia, e impulsar su negocio de la IA. El fichaje de Altman y Brockman, los m¨¢ximos responsables de la startup, supone el broche de esa absorci¨®n fr¨ªa de OpenAI. Las acciones de Microsoft han subido este lunes en Bolsa m¨¢s de un 2% y la cotizaci¨®n del gigante tecnol¨®gico ha marcado su m¨¢ximo hist¨®rico, que implica una valoraci¨®n de 2,8 billones de d¨®lares. En solo una sesi¨®n, se ha revalorizado unos 60.000 millones de d¨®lares.

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