¡°Los l¨ªderes tecnol¨®gicos ya no se sentir¨¢n inmunes¡±. La detenci¨®n del fundador de Telegram es una advertencia ¨²nica

P¨¢vel D¨²rov, fundador de Telegram, fue finalmente imputado formalmente este mi¨¦rcoles por la justicia francesa. Los varios cargos van del blanqueamiento de cr¨ªmenes a complicidad en la difusi¨®n de im¨¢genes ped¨®filas y todos se basan no haber controlado presuntas actividades delictivas que ocurr¨ªan en la plataforma y no haber colaborado con las autoridades.

El movimiento franc¨¦s es una nueva evoluci¨®n en el acecho a las plataformas de internet y el contenido que permiten: acusar penalmente al presidente ejecutivo de lo que los usuarios hacen en su app marca una nueva era. Los cargos que afronta D¨²rov, en libertad bajo fianza de 5 millones de euros y la prohibici¨®n de salir de Francia, podr¨ªan sumar hasta 10 a?os de c¨¢rcel. D¨²rov, de 39 a?os, tiene pasaportes ruso, franc¨¦s y emirat¨ª.

EL PA?S ha consultado a seis acad¨¦micos europeos que han investigado Telegram acerca de su opini¨®n de los cargos y otros arrestos similares en el futuro. Sin entrar a valorar con detalle el valor de la decisi¨®n jur¨ªdica, hay un consenso claro sobre las actividades oscuras que Telegram permite y que es un cambio de era para la actitud de estas compa?¨ªas con las autoridades, sobre todo en Europa. ¡°Es la primera vez que vemos detenido a un presidente ejecutivo de una gran plataforma no espec¨ªficamente dedicada al crimen¡±, dice Aleksandra Urman, investigadora de la Universidad de Z¨²rich. ¡°Otros podr¨¢n sentir que ya no son inmunes a ser considerados personalmente responsables por lo que ocurre en sus plataformas¡±, a?ade.

La detenci¨®n, interrogatorio y acusaci¨®n de D¨²rov es una advertencia sobre las consecuencias que puede tener la manga ancha, sin que las l¨ªneas rojas est¨¦n muy claras. El antecedente m¨¢s importante es Silk Road, el Amazon de las drogas de principios de la d¨¦cada pasada. Su creador, Ross Ulbricht, fue detenido por el FBI en 2013 y cumple cadena perpetua en EE UU. Telegram es obviamente muy distinto, pero b¨²squedas simples como ¡°Madrid comprar¡± o ¡°Barcelona comprar¡± producen multitud de canales para comprar drogas.

¡°Si las preguntas son si se distribuy¨® pornograf¨ªa infantil en la plataforma, si se us¨® para la comunicaci¨®n de bandas criminales organizadas o si se us¨® para vender drogas, la respuesta a las tres es s¨ª. Tambi¨¦n est¨¢ bastante claro que la plataforma no ha hecho lo suficiente para combatir estos problemas¡±, a?ade Urman, que ha investigado las sombras de la plataforma.

Las actividades que Telegram permite son en realidad un secreto a voces en algunos pa¨ªses europeos. Aunque la sorpresa inicial por la decisi¨®n francesa de detener a un millonario, los motivos detr¨¢s y el malestar con Telegram era evidente: ¡°El servicio de inteligencia alem¨¢n est¨¢ muy al tanto de la evidencia¡±, dice Maximilian Zehring, investigador de la Universidad T¨¦cnica de Ilmenau (Alemania). ¡°Saben lo que est¨¢ pasando, conocen las pruebas, pero las acciones concretas o no son posibles, debido a la falta de respuesta de Telegram, o van demasiado lentas. Veremos c¨®mo evoluciona, pero lo que pasa en Telegram ha sido un secreto a voces¡±, explica Zehring.

La nueva legislaci¨®n europea es uno de los motivos por los que los l¨ªderes tecnol¨®gicos tendr¨¢n que ir con m¨¢s cuidado con lo que ocurre en sus plataformas: ¡°Deber¨ªa quedar claro para los l¨ªderes de otras plataformas que los estados en Europa est¨¢n tomando m¨¢s en serio su responsabilidad y buscan responsabilizar a los due?os por no cumplir con las leyes o por no erradicar el comportamiento delictivo en sus plataformas¡±, dice Tanya Lokot, profesora de la Universidad Ciudad de Dubl¨ªn (DCU en sus siglas en ingl¨¦s).

Aunque es dif¨ªcil pensar por ahora en futuros arrestos de figuras concretas, la sensaci¨®n de que sobre todo en Europa las cosas han cambiado es inevitable. ¡°Puede pensarse que la detenci¨®n, seguida de una gran cobertura medi¨¢tica, ten¨ªa como objetivo hacer que los l¨ªderes de las plataformas se tomen en serio las regulaciones del DSA y TCO [siglas en ingl¨¦s de la Ley de Servicios Digitales y la regulaci¨®n del Contenido Terrorista Online, ambas europeas]. En nuestro trabajo en el proyecto de investigaci¨®n TATE [Tecnolog¨ªa en Contra del Terrorismo en Europa], he escuchado a peque?os proveedores de plataformas decir que ya sent¨ªan cierta presi¨®n por estas nuevas regulaciones incluso antes de la detenci¨®n [de D¨²rov]¡±, explica Heidi Schulze, investigadora de la Universidad de Munich.

Palabra de fiscal

En su informe sobre D¨²rov, la fiscal de la Rep¨²blica francesa, Laure Beccuau, explica c¨®mo la aparici¨®n de Telegram en distintos casos abiertos sobre ¡°pedofilia, tr¨¢ficos y odio online¡± y la ¡°casi total¡± falta de respuesta de la compa?¨ªa, les llev¨® a abrir la investigaci¨®n en febrero de 2024. Es todo muy reciente. Francia adem¨¢s consult¨® su preocupaci¨®n con otros pa¨ªses europeos, que compartieron su preocupaci¨®n, ¡°sobre todo B¨¦lgica¡±, a?ade.

Europa tambi¨¦n lleva a?os sinti¨¦ndose despreciada por plataformas que tienen su sede en otros pa¨ªses, sobre todo en EE UU. Aunque Telegram est¨¦ en Dubai, su desaf¨ªo a la hora de colaborar ha sido incluso mayor. ¡°A diferencia de Silicon Valley, donde los gigantes tecnol¨®gicos suelen ser m¨¢s cooperativos y son responsabilizados regularmente por contenido problem¨¢tico, el caso de D¨²rov resalta las posibles consecuencias de desafiar las reglas¡±, dice M¨®nika Simon, investigadora de la Universidad de Amsterdam.

¡°No me sorprender¨ªa si lo mismo le sucediera a otros l¨ªderes que se nieguen a colaborar con las solicitudes de las fuerzas del orden¡±, dice Savvas Zannettou, profesor de la Universidad Tecnol¨®gica de Delft (Holanda). ¡°La UE quiz¨¢ est¨¦ tratando de mostrar a otros l¨ªderes que, si no toman esto en serio o no cooperan, podr¨ªan afrontar consecuencias, siendo ellos responsables del da?o que pueda surgir del uso de sus servicios¡±, a?ade.

El foco est¨¢ hoy sobre Telegram, pero no es obviamente el ¨²nico lugar lleno de sombras de internet. De momento, la diferencia est¨¢ en los esfuerzos de colaboraci¨®n, pero el panorama digital sigue creciendo con cada vez m¨¢s oferta: ¡°?Es Telegram la ¨²nica plataforma donde se venden drogas o se difunde pornograf¨ªa infantil? La respuesta es definitivamente no. Lo mismo ocurre en Instagram, Facebook, WhatsApp o X [antes Twitter], aunque la escala puede variar¡±, dice Urman. ¡°El uso de estas otras plataformas por el p¨²blico en general en la UE sea simplemente mucho mayor, por lo que, mientras que Telegram podr¨ªa ser vista como una plataforma ¡®principalmente de drogas, discursos de odio y otros cr¨ªmenes¡¯ en la UE, otras plataformas ser¨ªan vistas como ¡®principalmente comunicaci¨®n normal, y algo de crimen¡¯. Las otras plataformas son tambi¨¦n m¨¢s transparentes sobre sus pr¨¢cticas de moderaci¨®n¡±, a?ade.

Este caso debe tener en cuenta que la acci¨®n francesa no est¨¢ libre de riesgos: el revuelo y la atenci¨®n medi¨¢tica han convertido a D¨²rov en una figura que puede pretender erigirse como m¨¢rtir de la libertad de expresi¨®n y de los gobiernos sobreprotectores. ¡°No estoy tan segura de que arrestar a D¨²rov haya sido una decisi¨®n acertada, ya que la percepci¨®n del p¨²blico, que est¨¢ acostumbrado a ver a D¨²rov como un defensor de la libertad de expresi¨®n, podr¨ªa afectar c¨®mo ven las acciones de Francia como anti-libertad de expresi¨®n, sin importar c¨®mo de s¨®lidas sean legalmente las acusaciones¡±, dice Tanya Lokot.

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