Gu¨ªa de la m¨ªtica serie ¡®Urgencias¡¯, cuyas 15 temporadas llegan a HBO Max

No ha habido serie de m¨¦dicos como Urgencias, y sus 15 gloriosas temporadas emitidas en NBC desde septiembre de 1994 a abril de 2009. Basada en una idea original de Michael Crichton, el autor y cineasta encontr¨® en Steven Spielberg a un aliado ¡ªen aquel momento, amigos del alma gracias a Parque Jur¨¢sico¡ª para su desarrollo televisivo. Con todo, el aut¨¦ntico motor del show fue John Wells, productor, guionista, director y aut¨¦ntico capit¨¢n del barco Urgencias. El domingo, por fin, sus 15 temporadas estar¨¢n disponibles en una plataforma digital, en su caso HBO Max.

Es una ocasi¨®n propicia para repasar algunas de sus claves y grandes momentos, que los fueron y muchos, porque Urgencias acert¨® con los guiones, los actores ¡ªcatapult¨® la carrera de George Clooney¡ª, los personajes, la meticulosidad de las recreaciones de los procedimientos m¨¦dicos y un cierto tono de culebr¨®n. As¨ª se convirti¨® en uno de los grandes programas de la historia de la televisi¨®n, que gan¨® 23 Emmy de 124 candidaturas (en nominaciones tuvo el r¨¦cord hasta que le adelant¨® Juego de tronos).

Doctor John Carter. En las primeras temporadas este personaje marcaba el ritmo de la acci¨®n. Su inicio en el hospital County General es el arranque de la serie. A John Truman Carter III, su nombre completo, de familia rica, le dio vida Noah Wyle (para las siguientes generaciones es el protagonista de la saga El bibliotecario), y apareci¨® en 254 de los 331 episodios de las 15 temporadas de Urgencias. El que m¨¢s de todos los personajes. Si se puede definir la serie como un culebr¨®n es, sobre todo, gracias a los vaivenes amorosos del doctor Carter: una monta?a rusa en lo tocante a lo sentimental.

Hospital County General de Chicago. En puridad solo existi¨® en el n¨²mero 4.000 de Warner Boulevard en Burbank (California), en los estudios donde se grab¨® el show. Los creadores de la serie se inspiraron en el mucho m¨¢s grande, y real, Cook County, que se menciona en algunos episodios al grito de ¡°?Nos derivan heridos del Cook County!¡±. Si se visita Chicago, existe la posibilidad de imagin¨¢rselo gracias al metro. El centro de Chicago est¨¢ atravesado por The Loop, el sistema elevado de tren que rodea el pu?ado de manzanas del downtown. En la serie, a menos de 20 metros de la puerta del hospital, est¨¢ la parada de Sheppard Avenue, perteneciente a la l¨ªnea verde. La estaci¨®n es ficticia; sin embargo, la l¨ªnea existe. Entra de oeste a este por Lake Street antes de girar 90 grados y bajar hacia el sur por State Street. Ah¨ª estar¨ªa el County General, y los puestos de comida y bares donde m¨¦dicos, estudiantes (es un hospital universitario) y enfermeros comen a deshoras.

Primer episodio. Se titul¨® 24 horas, se emiti¨® el lunes 19 de septiembre de 1994; el segundo lleg¨® poco despu¨¦s, el jueves 22, ya que los jueves fueron su d¨ªa de emisi¨®n. 24 horas duraba 1 hora y 28 minutos porque era el piloto. El resto son de 45 minutos. La serie naci¨® de la experiencia como estudiante de medicina de Michael Crichton, y la leyenda cuenta que el guion de ese primer episodio se mantuvo inc¨®lume hasta su filmaci¨®n tal y como Crichton lo hab¨ªa escrito 20 a?os antes. En realidad, sufri¨® para bien un cambio radical. Originalmente, la enfermera Carol Hathaway (Julianna Margulies) mor¨ªa tras suicidarse por mal de amores con el pediatra Doug Ross (George Clooney). De ah¨ª que en los t¨ªtulos de cr¨¦dito Margulies aparezca como estrella invitada. Tras alg¨²n pase previo, los ejecutivos decidieron que sobrevivir¨ªa. Por falta de presupuesto, ese piloto se film¨® en un hospital que hab¨ªa cerrado cuatro a?os antes: el Linda Vista Community de Los ?ngeles. Contratada la temporada, se levantaron los escenarios. Por cierto, aquella primera entrega la dirigi¨® Rod Holcomb, realizador que se hizo cargo de tan solo seis episodios, aunque entre ellos estuvieron el primero y el ¨²ltimo de toda la serie.

George Clooney. Dando vida al pediatra Doug Ross, Clooney devino en la aut¨¦ntica estrella que naci¨® de esta serie, en la que estuvo las cinco primeras temporadas. Antes de Urgencias, el actor hab¨ªa hecho todo tipo de innumerables trabajos televisivos. Tantos, que incluso hab¨ªa dado vida a otro m¨¦dico en 1984 en una serie que tambi¨¦n se desarrollaba en un hospital en Chicago. M¨¢s a¨²n, el t¨ªtulo original de Urgencias era ER, siglas de Emergency Room. La serie de 1984, protagonizada por Elliott Gould, se titul¨®... E/R.

Baloncesto. A Clooney le encanta el baloncesto, y mont¨® una canasta m¨¢s all¨¢ del decorado para pasar las horas muertas. Pronto, esa cancha improvisada se convirti¨® en parte del County General en la pantalla. Por cierto, Clooney se quejaba burlonamente de que Noah Wyle (Carter), Anthony Edwards (el doctor Mark Greene) y Eriq LaSalle (el doctor Peter Benton) med¨ªan casi dos metros y eso le hac¨ªa parecer bajito.

Ray Liotta mereci¨® su Emmy. En 2004, el recientemente fallecido Ray Liotta protagoniz¨® el episodio Time of Death, el sexto de la und¨¦cima temporada. Liotta encarnaba a un desgarrador personaje, el de Charlie Metcalf, un tipo que ha desperdiciado su vida y va a fallecer en una hora, sin lograr encontrar a su familia ¡ªcon la que quiere reconciliarse¨D ni, por tanto, arreglar los errores de su pasado. Es un cap¨ªtulo muy singular, rodado c¨¢mara en mano al estilo documental, aunque sobre todo porque no usa la habitual cortinilla inicial con los t¨ªtulos de cr¨¦dito, sino que estos van superpuestos sobre la acci¨®n. Liotta gan¨® con ¨¦l un m¨¢s que merecido Emmy.

Reparto, reparto, reparto. George Clooney fue el primero de los actores protagonistas que abandon¨® la serie. Posteriormente, hubo numeros¨ªsimos reemplazos, incorporaciones... Por ejemplo, el rol de guapito de Clooney lo hered¨® Goran Visnjic y acab¨® en John Stamos. Los 15 a?os de Urgencias dieron para innumerables cambios de personajes, idas y venidas... All¨ª se vio a actores que empezaban en la profesi¨®n como Dakota Fanning, Kal Penn, Zac Efron, Shia LaBeouf, Rooney Mara, Octavia Spencer, Aaron Paul, Josh Radnor, Chris Pine, Mena Suvari, Josh Hutcherson, Eva Mendes o Lucy Liu, y a consagrados que aparec¨ªan como invitados como Jeanne Moreau, Rosemary Clooney, Susan Sarandon, James Woods, Steve Buscemi, Wallace Shawn, Sally Field, Forest Whitaker o el jugador de baloncesto Scottie Pippen. Gloria Reuben (que encarnaba a Jeannie Boulet) y Erik Palladino (Dave Malucci) dejaron la serie porque cre¨ªan que sus personajes estaban infravalorados.

El helic¨®ptero. El doctor Robert Romano es uno de los grandes villanos de la historia de la televisi¨®n. Desagradable, egoc¨¦ntrico, medrador y manipulador. Un bicho y a la vez un cirujano de primera. En el techo del hospital hab¨ªa un helipuerto. Hasta ah¨ª subi¨® Romano a atender un enfermo al inicio de la novena temporada, y una de las aspas le seg¨® un brazo. Volvi¨® con una pr¨®tesis, por la que uno de sus compa?eros le califica de Robodoc. El mote encierra un chiste, ya que el actor que encarnaba a Romano, Paul McCrane, interpret¨® a uno de los villanos de RoboCop en 1987. En la temporada siguiente, la d¨¦cima, ese mismo helic¨®ptero choca en el techo y cae en llamas al patio, donde Romano, que lo ve venir, solo puede gritar un angustioso ¡°?Nooooooo!¡± antes de morir aplastado. Tremenda iron¨ªa de los guionistas. Por cierto, no fue el ¨²nico de los personajes principales que muri¨® por exigencias de la trama. En Urgencias no hab¨ªa misericordia con los protagonistas, una actitud que d¨¦cadas despu¨¦s tambi¨¦n abraz¨® Juego de tronos.

Un episodio en directo (dos veces). Fue probablemente el mayor reto encarado por el equipo. El arranque de la cuarta temporada, el episodio titulado Ambush, se realiz¨® en directo el 25 de septiembre de 1997. Para justificar los cables y la c¨¢mara, en la trama se contaba que hab¨ªa un equipo de la PBS, la televisi¨®n p¨²blica estadounidense, grabando un documental. Es, adem¨¢s, el cap¨ªtulo en que empezaba su andadura otro de los grandes personajes de Urgencias, el de la doctora Elizabeth Corday (a la que encarn¨® Alex Kingston). Por los posibles errores, el equipo t¨¦cnico tambi¨¦n llevaba vestuario hospitalario. Y por culpa de los distintos husos horarios, lo tuvieron que hacer dos veces: una para la costa Este y otra para la costa Oeste. En YouTube se pueden ver comparativas entre ambas representaciones y entrevistas en el plat¨® tras cumplir el reto, en las que aparece Steven Spielberg.

No sin mi muleta. El segundo personaje que apareci¨® en mayor n¨²mero de episodios, en concreto en 249, fue el de la doctora Kerry Weaver, a la que dio vida Laura Innes (quien adem¨¢s dirigi¨® 12 cap¨ªtulos), que usaba una muleta para moverse. Durante a?os no se explic¨® por qu¨¦, hasta que finalmente se desvel¨® que se deb¨ªa a una displasia cong¨¦nita en la cadera. Por culpa de tanto rodaje forzando el cuerpo, Innes acab¨® sufriendo problemas de salud, Y por eso los guionistas decidieron que su personaje se operara para corregir su caminar. Adem¨¢s, Weaver fue el primer papel l¨¦sbico protagonista de la serie, lo que se reflej¨® en diversas tramas como elemento dram¨¢tico.

?Quentin Tarantino dirige! Varios de los actores de la serie dirigieron episodios (Anthony Edwards, Vondie Curtis-Hall, Laura Innes, Paul McCrane y Eriq LaSalle). Sin embargo, el nombre m¨¢s conocido que se puso detr¨¢s de las c¨¢maras fue Quentin Tarantino. Fue justo despu¨¦s de ganar el Oscar tras Pulp Fiction, y en Motherhood, el 24? episodio de la primera temporada, dio muestras de su talento porque lo hizo en una ¨²nica toma por cada plano. Las actrices Julianna Margulies y Sherry Stringfield no se quitaron las gafas de sol Ray Ban en ning¨²n momento, como homenaje a Reservoir Dogs.

La temporada final. Urgencias dur¨® 15 temporadas, una m¨¢s de lo esperado, porque la huelga de guionistas de 2007 y 2008 dej¨® la decimocuarta temporada a medio gas. Y se hizo otra m¨¢s, para conseguir un final a lo grande. De una manera u otra, todos los int¨¦rpretes protagonistas aparecieron en el cierre de la serie, cuyo ¨²ltimo episodio se emiti¨® el 2 de abril de 2009. En el cap¨ªtulo 19? de esa entrega (que escribi¨® y dirigi¨® John Wells), Old Times, que se desarrolla en parte en Seattle, el p¨²blico volvi¨® a ver a Carol y a Doug: segu¨ªan siendo pareja y ejerciendo la medicina.

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