?lvaro Gamboa, el joven de 19 a?os que asombra en ¡®Cifras y letras¡¯: ¡°Quiz¨¢ la manera de explicar las matem¨¢ticas en el instituto sea muy mec¨¢nica¡±

¡°Tus padres deben estar muy orgullosos¡±, le dijo el experto en matem¨¢ticas del programa Cifras y letras, David Calle, al joven concursante ?lvaro Gamboa, quien cumpli¨® 19 a?os hace dos viernes. A Calle le impresion¨® c¨®mo el joven era capaz de resolver complejas operaciones en instantes. ¡°Todav¨ªa ten¨ªas 13 segundos¡±, le dijo a Gamboa en su primera aparici¨®n, sin saber que en los siguientes d¨ªas llegar¨ªa dar con soluciones en tres segundos. Su rapidez y capacidad matem¨¢tica se hizo viral en redes sociales y lo llev¨® a ganar 10 d¨ªas consecutivos en el programa. ¡°Esperaba que solo me vieran mis amigos, casi obligados, pero, al parecer, lo est¨¢ viendo mucha gente y me gusta mucho¡±, dice el concursante.

Gamboa est¨¢ arrasando en las pruebas con n¨²meros desde que lleg¨® la primera semana de abril a Cifras y letras, el concurso que La 2 emite de lunes a jueves a las 21.30 con grandes resultados de audiencia, siempre por encima de la media de la cadena. Hasta el momento, el madrile?o ha llegado a la cifra exacta en 38 de los 52 ejercicios en los que se tiene que llegar a un n¨²mero haciendo operaciones b¨¢sicas (suma, resta, multiplicaci¨®n y divisi¨®n) con seis n¨²meros aleatorios. Mientras que en las ecuaciones con varios par¨¦ntesis que se deben resolver mentalmente, sin calculadora, ha solucionado las siete que se le plantearon. Lleva ganados 6.100 euros y les ha sacado hasta 140 puntos de ventaja a sus contrincantes. ¡°Muchas veces las puntuaciones no reflejan lo ajustado que ha sido¡±, dice en su forma sencilla de hablar y ser. Gamboa deja ver que est¨¢ disfrutando el momento que est¨¢ atravesando: ¡°Mucha gente de edades distintas me felicita por Instagram, y a lo mejor me surgen nuevas oportunidades con los art¨ªculos que los periodistas me est¨¢n escribiendo¡±.

?Cu¨¢l es el secreto detr¨¢s de ese talento? Las respuestas que da son varias, empezando por la influencia en su casa. ¡°En mi familia, si empezara a contar a los matem¨¢ticos, no podr¨ªa con los dedos de las manos¡±. Adem¨¢s de sus dos padres, su t¨ªo tambi¨¦n lo es e incluso particip¨® en el Cifras y letras de hace m¨¢s de 20 a?os. ¡°Jugaba contra ¨¦l y con mi padre antes de saber que el programa iba a volverse a emitir. Cuando nos enteramos de que volv¨ªa, me incitaron a que me apuntara¡±.

Crecer en ese entorno lo acerc¨® desde muy peque?o a las ciencias exactas; siendo ni?o estaba apuntado en el m¨¦todo de aprendizaje Kumon, una forma de ense?anza basada en la pr¨¢ctica diaria y un plan de estudio personalizado. ¡°Los c¨¢lculos mentales vienen de ah¨ª y tal vez esa sea la raz¨®n por la que opero r¨¢pido. Cuando jugaba contra mis amigos a ellos les daba tiempo para probar dos caminos distintos para resolver problemas y yo encontraba algunos m¨¢s, pero m¨¢s all¨¢ de eso no hay trucos especiales¡±.

El amor que desarroll¨® por las ciencias exactas como fruto de su crianza y el conocimiento heredado es otra de las razones de su capacidad matem¨¢tica. Cuenta que a los 16 a?os se dio cuenta de que estaba enamorado de las matem¨¢ticas. Un fen¨®meno extra?o porque suele ser de las materias que menos gustan a los j¨®venes estudiantes; un estudio de la Universidad de La Laguna se?ala que es la menos favorita entre los alumnos de sexto curso, por ejemplo. Gamboa tiene su propia hip¨®tesis: ¡°Quiz¨¢s la manera de explicar las matem¨¢ticas en el instituto sea muy mec¨¢nica y hace que los estudiantes piensen que para aprobar lo ¨²nico que hay que hacer es aprenderse una serie de pasos y reproducirlo. De bastante peque?o me di cuenta de que no era as¨ª, que para las matem¨¢ticas hay que tener imaginaci¨®n porque lo m¨¢s importante es resolver problemas¡±.

Desde la producci¨®n de Cifras y letras creen que Gamboa puede ser un enganche para cambiar esa tendencia entre la gente m¨¢s joven. ¡°Estamos intentando descubrir nuevos talentos. Est¨¢n muy bien los concursantes profesionales, pero tambi¨¦n est¨¢ bien descubrir participantes nuevos¡±, apunta Isabel Ravent¨®s, de Atomis Media, productora del programa junto a RTVE. Uno de los resultados de esa apuesta es Gamboa, quien antes de presentarse practic¨® adem¨¢s de con la familia con una aplicaci¨®n. Adem¨¢s, tuvo que reforzar la parte de las letras para el concurso, a pesar de que no se declara muy aficionado a la literatura y la historia.

Para los duelos en el que los participantes tienen que ordenar varias letras para armar una palabra, Gamboa se aprende palabras del diccionario, ha estudiado una larga lista de verbos y ha memorizado familias de palabras de temas espec¨ªficos. ¡°Despu¨¦s del primer programa nos dijo que se pondr¨ªa a estudiar la parte de las letras. Es un chico majo, encantador como persona¡±, comenta Ravent¨®s. ?l, por su parte, se define como ¡°cualquier persona¡± de su edad. ¡°Me gusta ir a nadar, salir de fiesta y pasarlo bien con los amigos¡±, cuando no est¨¢ en la Universidad Complutense, donde cursa el segundo a?o de Matem¨¢ticas.

Por ahora disfruta de su momento, dice que se ¡°plantea¡± presentarse a otros concursos, pero no es ni mucho menos c¨®mo prev¨¦ proyectarse a lo largo de los a?os. Lo que ¨¦l quiere es ser matem¨¢tico, y espec¨ªficamente trabajar en el campo de la investigaci¨®n, ¡°en una universidad p¨²blica o alguna empresa privada¡±.

Despu¨¦s de 28 a?os desde su ¨²ltima transmisi¨®n en La 2, Cifras y letras ha vuelto a emitirse desde enero de este a?o en la cadena p¨²blica, tras haber sido adaptada en este tiempo por varias cadenas auton¨®micas. La productora ha firmado por 60 episodios y ya van por el n¨²mero 56. La idea, dice Ravent¨®s, es que se prolongue porque ha tenido una audiencia que ha respondido bien, a pesar de estar en una franja muy disputada. Durante la ¨²ltima emisi¨®n lleg¨® a tener 499.000 espectadores y una media de un 4,1%.

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