¡®Memorial day¡¯: significado y por qu¨¦ se celebra el D¨ªa de los ca¨ªdos en Estados Unidos

El Memorial Day, tambi¨¦n conocido como D¨ªa de los Ca¨ªdos, es el ¨²nico d¨ªa festivo oficial durante el mes de mayo en Estados Unidos que tiene como objetivo conmemorar a los hombres y mujeres que perdieron su vida defendiendo a la naci¨®n. Este 2024, se celebra el 27 de mayo.

El historiador David Blight explica que esta fiesta nacional surgi¨® oficialmente en 1868 cuando el Gran Ej¨¦rcito de la Rep¨²blica, una organizaci¨®n de veteranos, convoc¨® a las comunidades a realizar ceremonias de decoraci¨®n de tumbas. En sus inicios, los D¨ªas de Conmemoraci¨®n eran ocasiones de duelo, pero con el paso de los a?os esta actividad se ha resignificado adquiriendo un sentido de orgullo nacional, admiraci¨®n y respeto hacia los integrantes de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que fallecieron en la Guerra Civil, la Primera y Segunda Guerra Mundial, las guerras de Vietnam, Corea, Irak y Afganist¨¢n. De acuerdo con el portal de datos Statista, se estima que m¨¢s de 1,3 millones de soldados estadounidenses han muerto en combate durante las distintas guerras de la historia del pa¨ªs.

Este d¨ªa, que tambi¨¦n marca el comienzo no oficial del verano en Estados Unidos, fue oficialmente proclamado el 5 de mayo de 1868 por el general John Logan. Posteriormente, en 1971, el presidente Richard Nixon lo estableci¨® como feriado nacional. Ese mismo a?o, el Congreso de Estados Unidos aprob¨® la Ley Uniforme de D¨ªas Festivos de los Lunes (Uniform Monday Holiday Act), designando el ¨²ltimo lunes de mayo como el D¨ªa Conmemorativo.

?C¨®mo se conmemora?

El Memorial Day es uno de los d¨ªas m¨¢s importantes en el calendario de Estados Unidos y esto significa que el presidente ¡ªen este caso, Joe Biden¡ª dedica un discurso a las Fuerzas Armadas. Este acto ocurre en el Cementerio Nacional de Arlington, Virginia, donde cada a?o da un discurso para honrar la memoria de las personas ca¨ªdas en combate y se coloca la bandera de Estados Unidos a media asta desde el amanecer hasta el mediod¨ªa.

Otro evento importante en este d¨ªa tiene lugar desde el mes de diciembre del a?o 2000, cuando se declar¨® que a las tres de la tarde (hora local) ser¨ªa un momento nacional de recuerdo donde se invita a todos los ciudadanos a realizar un minuto de silencio para reflexionar sobre la guerra y los soldados ca¨ªdos por la defensa del pa¨ªs.

Por ¨²ltimo, el acto m¨¢s conocido a nivel mundial es cuando las familias realizan una visita a los cementerios y plantan una bandera junto a cada tumba.

?Qu¨¦ otras actividades se realizan en el Memorial Day?

Durante esta celebraci¨®n las familias aprovechan el d¨ªa para realizar comidas al aire libre, asistir a encuentros con veteranos, acudir a conciertos y otras actividades como:

• Decorar tumbas con amapolas rojas: en Estados Unidos esta tradici¨®n se empez¨® a desarrollar a partir de la publicaci¨®n del poema En los campos de Flandes de John McRae, en el que menciona: ¡°Retoma nuestra lucha con el enemigo; a ti te arrojamos la antorcha; s¨¦ t¨² quien la sostenga en alto. Si rompes la fe con nosotros que morimos, no dormiremos, aunque crezcan amapolas en los campos de Flandes¡±.
• Asistir a desfiles: a lo largo del d¨ªa se realizan numerosos desfiles militares, ceremonias y espect¨¢culos a¨¦reos en todo el pa¨ªs para que los ciudadanos salgan a la calle y se sumen a los homenajes realizados en memoria de todas las personas que perdieron la vida en combate.
• Preparar hot dogs: los perros calientes son el platillo principal del Memorial Day. De acuerdo con la plataforma WalletHub, cada segundo se consumen 818 hot dogs en Estados Unidos durante el D¨ªa de los Ca¨ªdos.