El dengue se triplica en Estados Unidos con 1.496 casos detectados

El dengue ha sido siempre una enfermedad de baja incidencia en Estados Unidos por eso asombra que las infecciones se hayan triplicado en 2024. Los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s) notificaron 1.496 infecciones de dengue en lo que va de a?o, adquiridas localmente en tres jurisdicciones: Florida, las Islas V¨ªrgenes estadounidenses y Puerto Rico.

La situaci¨®n en Norteam¨¦rica no est¨¢ descontextualizada porque el aumento de los casos se ha producido a nivel global. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud declar¨® la emergencia en diciembre pasado, y Puerto Rico declar¨® la epidemia en marzo. Sin embargo, las autoridades informaron que muchas de las infecciones son importadas, es decir, fueron contra¨ªdas por viajeros en el extranjero. Los CDC advirtieron este martes a los m¨¦dicos mantenerse alertas ante el virus, los s¨ªntomas y los lugares a los que los pacientes han viajado recientemente para considerar la realizaci¨®n de pruebas cuando sea necesario. ¡°La incidencia mundial de dengue en 2024 ha sido la m¨¢s alta registrada¡±, afirm¨® la instituci¨®n en un comunicado, y agregaron que en el mismo per¨ªodo los pa¨ªses de las Am¨¦ricas han registrado m¨¢s de 9,7 millones de casos, el doble de los 4,6 millones reportados el a?o pasado.

En 2023, los casos en Estados Unidos rondaron los 3.000, una cifra muy inferior al promedio mundial, pero fueron las m¨¢s altas en una d¨¦cada, con m¨¢s infecciones producidas por mosquitos aut¨®ctonos. Los tres Estados con el mayor n¨²mero de casos fueron Florida, Texas y California.

El dengue y sus complicaciones

El dengue es un virus propagado por un tipo de mosquito de clima tropical o subtropical que est¨¢ ampliando su alcance geogr¨¢fico debido al cambio clim¨¢tico, seg¨²n explican los expertos. Datos de los CDC aseguran que una de cada cuatro personas infectadas se enfermar¨¢ con s¨ªntomas que van de leves a moderados. Solo uno de cada 20 enfermos desarrollar¨¢ un cuadro grave, que puede provocar espasmos, hemorragias internas e incluso la muerte.

Hay cuatro tipos de dengue, conocidos simplemente como 1, 2, 3 y 4. Cuando alguien se infecta por primera vez, su organismo crea anticuerpos contra ese virus espec¨ªfico, pero si la persona se contagia con otro tipo de dengue, carece de inmunidad. Este es el tema que m¨¢s preocupa en zonas como Puerto Rico, que ha registrado una alta incidencia de dengue tipo 1 en los ¨²ltimos 20 a?os. ¡°Actualmente estamos observando un aumento de los casos de dengue 2 y dengue 3, para los que la poblaci¨®n tiene muy poca inmunidad¡±, declar¨® la Dra. Gabriela Paz-Bailey, jefa de la secci¨®n de dengue de los CDC en Puerto Rico. El mes pasado, la isla registr¨® su primera muerte por dengue del a?o.

Vacunas contra el dengue

En 2021, las autoridades estadounidenses recomendaron una vacuna fabricada por Sanofi Pasteur. La misma consta de tres dosis y est¨¢ dise?ada para proteger al individuo de los cuatro tipos de dengue que existen, pero tiene una limitante: solo est¨¢ dirigida a ni?os y j¨®venes de 9 a 16 a?os con evidencia previa de dengue. Dadas estas restricciones y otros problemas, su uso no se ha generalizado. En Puerto Rico, solo unos 140 ni?os hab¨ªan sido vacunados desde que las vacunas estuvieron disponibles en 2022, y el laboratorio ha comunicado a los CDC que va a dejar de fabricarla.

Una vacuna diferente fabricada por la compa?¨ªa farmac¨¦utica Takeda, con sede en Tokio, no est¨¢ actualmente autorizada en los Estados Unidos, y otras est¨¢n en desarrollo. Lo cierto es que a¨²n no existe ning¨²n medicamento de amplia disponibilidad para tratar las infecciones por dengue.