El hurac¨¢n ¡®Francine¡¯ deja a 400.000 personas sin electricidad en Luisiana, Misisipi y Alabama

Lo peor ya pas¨®. Francine toc¨® ayer la costa de Luisiana con vientos de 100 millas por hora (160 kil¨®metros p/h) como un peligroso hurac¨¢n de categor¨ªa 2 y se desplaz¨® a gran velocidad hacia Nueva Orleans, dejando a la ciudad anegada. Este jueves en la ma?ana se convirti¨® en depresi¨®n tropical al alcanzar el centro de Misisipi, dejando fuertes inundaciones a su paso y a miles de personas sin electricidad. Los reportes de PowerOutage.us indican que hasta la tarde de este jueves m¨¢s de 312.000 personas siguen sin servicio el¨¦ctrico en Luisiana, 26.000 en Misisipi y 40.000 en Alabama (las cifras eran m¨¢s altas hace unas horas). El radio de da?os del cicl¨®n se ha extendido a los Estados vecinos.

El presidente Joe Biden declar¨® que los esfuerzos de la Casa Blanca se dirigen a conseguir el dinero necesario para ofrecer a Luisiana una ayuda federal que permita iniciar el reparo de los da?os cuanto antes. Por su parte, el gobernador del Estado, Jeff Landry, expres¨® que la Guardia Nacional se encuentra desplegada en los condados afectados para la distribuci¨®n de alimentos, agua, y continuar con el monitoreo y operaciones de b¨²squeda y rescate con cerca de 400 veh¨ªculos de alta mar, 100 barcos y 50 helic¨®pteros. El estado de emergencia fue declarado ayer.

El Centro Nacional de Huracanes inform¨® que la tormenta est¨¢ provocando fuertes precipitaciones en Misisipi, y otro tanto en Arkansas, Tennessee, Alabama, Georgia y Florida. Se esperan entre tres y seis pulgadas de lluvia, y hasta 10 en algunas partes de Alabama y Florida. Los residentes de Jackson (Misisipi), Birmingham (Alabama), Memphis (Tennessee) y Atlanta (Georgia) deben estar atentos porque se mantiene la alerta por posibles inundaciones. A pesar de las impresionantes olas procedentes de lagos, r¨ªos y aguas del Golfo que golpearon los diques, no hay informes por ahora de muertos o heridos.

La calma a¨²n no llega

Los habitantes de Luisiana est¨¢n graduados en materia de huracanes. Desde mediados del siglo XIX, unos 57 ciclones han pasado o tocado tierra en el Estado, seg¨²n The Weather Channel. De hecho, han vivido algunas de las tormentas m¨¢s fuertes, costosas y letales de la historia de Estados Unidos. Tambi¨¦n se han acostumbrado a vivir con los da?os. Francine toc¨® tierra en Terrebonne Parish, una regi¨®n que no se ha recuperado del todo de la destrucci¨®n de los huracanes acaecidos en 2020 y 2021. ¡°El suelo est¨¢ inundado, y como el sistema de drenaje est¨¢ cerrado, el agua tiene m¨¢s dificultades para salir, a excepci¨®n de algunas zonas que tienen algunas bombas¡±, declar¨® Jason Bergeron, presidente de la comunidad a CBS News, sobre la preocupaci¨®n de los residentes por la situaci¨®n de los diques. La localidad fue la m¨¢s afectada por los cortes el¨¦ctricos. Otra de las zonas con m¨¢s da?os es Morgan City, una peque?a ciudad de 11.500 habitantes, a las orillas del r¨ªo Atchafalaya, en el sur de Luisiana, rodeada de lagos y pantanos.

Este mi¨¦rcoles las im¨¢genes transmitidas por televisi¨®n y redes sociales mostraban a las comunidades costeras de Luisiana azotadas por las olas de lagos, r¨ªos y aguas del Golfo de M¨¦xico. Las inundaciones cubrieron las calles y barrios de peque?os poblados y ciudades, mientras que los fuertes vientos arrancaron ¨¢rboles y tumbaron postes de electricidad en pueblos y ciudades. La normalidad en el Estado sigue pospuesta.