Luisiana introduce en Estados Unidos la castraci¨®n quir¨²rgica para los violadores de ni?os

Para Delisha Boyd, congresista dem¨®crata de Luisiana, fue ¡°un asunto personal¡±. A su madre la viol¨® repetidas veces entre los 13 y los 15 a?os un familiar de 28, y Boyd es el fruto de ese estupro. Una noticia en el peri¨®dico local de Baton Rouge, capital de este Estado del profundo Sur, termin¨® el pasado mayo de convencerla. ¡°Hablaba de un hombre de 51 a?os al que buscaban por la agresi¨®n sexual a una chica de 12¡å, explic¨® recientemente la representante en una entrevista telef¨®nica. ¡°El tipo, contaban tambi¨¦n, hab¨ªa sido arrestado por la violaci¨®n de una ni?a de cinco a?os en 2007. Al leer eso, me dije: ¡®se acab¨®'. Sent¨ª que ten¨ªa que hacer algo¡±.

Boyd, una mujer negra de 55 a?os, madre de una hija, telefone¨® entonces a otra dem¨®crata, la senadora Regina Barrow, y ambas se pusieron manos a la obra: en tiempo r¨¦cord, redactaron y lograron que ambas c¨¢maras aprobaran una ley que autoriza a los jueces a condenar a la castraci¨®n quir¨²rgica a los culpables de delitos como violaci¨®n, abuso sexual o incesto, cuyas v¨ªctimas sean menores de 13 a?os.

La norma sali¨® respaldada por una amplia mayor¨ªa del Congreso y el Senado de Baton Rouge, controlados por el Partido Republicano. Hace tres semanas la firm¨® el gobernador de Luisiana, el ultraconservador Jeff Landry, que ha sido noticia recientemente por aprobar leyes antitrans, por obligar a las escuelas p¨²blicas a mostrar en las clases un cartel con los Diez Mandamientos en letra grande y legible, por reclasificar las p¨ªldoras abortivas como ¡°sustancias peligrosas¡± y colocarlas en el mismo saco que la hero¨ªna o la coca¨ªna, o por importar un nuevo m¨¦todo de ejecuci¨®n ensayado en Alabama: la asfixia por nitr¨®geno.

Cuando entre en vigor el 1 de agosto, la de la castraci¨®n quir¨²rgica ser¨¢ la primera ley en ir tan lejos en el pa¨ªs: hay otros 10 Estados que permiten la qu¨ªmica para ped¨®filos, pero raramente se usa y cuando eso sucede siempre es como una posibilidad para que los culpables de esos delitos obtengan beneficios como la libertad condicional o la reducci¨®n de penas. La castraci¨®n quir¨²rgica es legal en pa¨ªses con ordenamientos jur¨ªdicos muy duros con el crimen, como Nigeria o la Rep¨²blica Checa. En Espa?a, existe la qu¨ªmica, pero solo si es voluntaria.

¡°Si no defendemos nosotras a nuestros ni?os, ?qui¨¦n lo har¨¢?¡±, se pregunta Boyd, cuya iniciativa legislativa se enfrentar¨¢ previsiblemente a desaf¨ªos en los tribunales a la luz de la Octava Enmienda de la Constituci¨®n estadounidense, que proh¨ªbe los ¡°castigos crueles e inusuales¡±. Tambi¨¦n ha recibido duros ataques de los miembros de su partido. ¡°A aquellos que me critican los desaf¨ªo a cerrar los ojos y pensar en sus hijos o hijas a los cinco a?os. Esos ni?os quedan marcados para el resto de sus vidas, y eso s¨ª es un castigo cruel e inusual, no la pena por cometer esos cr¨ªmenes¡±, considera la congresista.

No es la primera vez que Boyd conquista la atenci¨®n nacional, algo poco frecuente en una pol¨ªtica de ¨¢mbito estatal: esta representante por Nueva Orleans recurri¨® a su caso ¨Dhija de una madre adolescente que ¡°no falleci¨® en el parto qued¨® marcada hasta su muerte antes de los 30 a?os¡å¨D para intentar introducir las excepciones de violaci¨®n e incesto para menores de 17 a?os en la ley del aborto de Luisiana. Esta se trata de una de las m¨¢s estrictas de las que entraron en vigor por todo el pa¨ªs despu¨¦s de que el Tribunal Supremo derogara el precedente del fallo Roe contra Wade, y con ¨¦l, la protecci¨®n federal de ese derecho. Aquella vez no tuvo ¨¦xito. ¡°Quienes dicen defender la vida solo se preocupan de esta cuando est¨¢ en el ¨²tero¡±, lamenta.

Penas de tres a cinco a?os

La nueva ley deja a la discreci¨®n de los jueces, y previo asesoramiento m¨¦dico, la imposici¨®n de la castraci¨®n quir¨²rgica cuando la pena de prisi¨®n se acerque a su fin. Si los reos no aceptan que se les extirpen los test¨ªculos o, en el caso de las mujeres, los ovarios, una operaci¨®n que debe ¡°llevarse a cabo¡±, dice el texto, ¡°antes de una semana desde su puesta en libertad¡±, reciben una condena adicional de entre tres y cinco a?os de prisi¨®n, ¡°con o sin trabajos forzados¡±. La norma solo se aplicar¨¢ a aquellos delitos posteriores a su entrada en vigor. En Luisiana, que tiene en prisi¨®n a 2.224 personas por los tipos penales que contempla el nuevo texto, se aprob¨® hace 16 a?os la castraci¨®n qu¨ªmica. Boyd solo ha sido capaz de encontrar un caso en el que se haya aplicado, el de ¡°un hombre blanco¡±.

¡°[Estas innovaciones legislativas] Pueden abrir, y suelen hacerlo, las compuertas, y servir de ejemplo en parlamentos por todo el pa¨ªs. No es popular entre los votantes quedarse atr¨¢s en el castigo de las personas que cometen esa clase de cr¨ªmenes¡±, advierte en un correo electr¨®nico Sandy Rozek, directora de comunicaci¨®n de la Asociaci¨®n Nacional por unas Leyes Racionales para los Delitos Sexuales (NARSOL son sus siglas en ingl¨¦s). Su equipo legal, confirma Rozek, est¨¢ estudiando la manera de tumbar la ley de Luisiana. El tribunal de apelaciones que estudiar¨¢ esos desaf¨ªos, el de Quinto Circuito, es uno de los m¨¢s conservadores del pa¨ªs.

Adem¨¢s de por su potencial de contagio, la norma ha recibido cr¨ªticas por el simbolismo de que se reinstaure una pena as¨ª en un Estado del Sur, con su historia de linchamientos durante la era del Jim Crow, cuando los hombres negros acusados de propasarse con una mujer blanca eran castrados. ¡°Mi respuesta a eso¡±, dice Boyd, ¡°es que durante la esclavitud las mujeres negras eran violadas por los propietarios de esclavos y por otros esclavos. Ni siquiera era un delito. As¨ª que, por favor, que vayan a llorar a otra parte. Adem¨¢s, el tipo que protagonizaba la historia que le¨ª en el peri¨®dico era blanco¡±, considera la congresista, que conf¨ªa que la ley sirva, al menos, ¡°para disuadir a algunos agresores sexuales¡±. ¡°Sentir¨¦ que toda esta pol¨¦mica y tanta atenci¨®n medi¨¢tica ha tenido sentido si uno solo de esos hombres horribles se lo piensa dos veces¡±.

Esa efectividad que Boyd persigue no est¨¢ garantizada. ¡°No hay pruebas que sostengan que el incremento de penas para aquellos condenados por delitos sexuales sirva para disminuir su reincidencia. Ning¨²n estudio avala una pena de ese tipo. Es cruel e in¨²til. El equivalente a cortarle la mano a un ladr¨®n: una medida medieval¡±, opina Emily Horowitz, profesora de sociolog¨ªa y autora de From Rage to Reason: Why We Need Sex Crime Laws Based on Facts, Not Fear (De la rabia a la raz¨®n: por qu¨¦ necesitamos leyes sobre delitos sexuales basadas en hechos, no en miedo, Bloomsbury Academic, 2023). La mejor manera de reinsertar a un delincuente, a?ade, es ¡°permitirle conseguir un trabajo, tener una familia, encontrar una vivienda, tejer redes sociales¡­ Someterlos a castigos excesivos tiene el efecto contrario¡±.

Horowitz no estudia el caso de la castraci¨®n quir¨²rgica en su ensayo, pero no lo extra?a que haya llegado a Luisiana. ¡°Son medidas muy populares, que hacen ganar votos, y nadie puede oponerse a ellas sin parecer un monstruo al que no le importa el bienestar de los ni?os. Son delitos horribles, que destruyen a las v¨ªctimas y sus familias, pero este no es el camino. Existe un verdadero p¨¢nico moral, especialmente con la pederastia, en Estados Unidos, y tambi¨¦n muchos mitos y malos entendidos. Esos criminales ya reciben largas penas de c¨¢rcel, y al salir quedan en libertad condicional, entran en una lista de delincuentes sexuales que es p¨²blica. Sus vecinos reciben notificaciones, tienen restricciones para viajar. No los dejan ir a los parques, a las bibliotecas, los obligan a poner un cartel en la puerta de su casa en Halloween. Es decir, reciben castigos muy duros, a?adir otro a la lista no les har¨¢ menos proclives a volver a hacerlo¡±, advierte la experta en una entrevista telef¨®nica.

Durante el debate por la tramitaci¨®n de la ley en el Senado de Baton Rouge, el dem¨®crata Ed Price se pregunt¨® c¨®mo aplicar con justicia una medida irreversible como la castraci¨®n quir¨²rgica, en un Estado como Luisiana, que tiene uno de los ¨ªndices m¨¢s altos de condenas err¨®neas del pa¨ªs, en las que, dijo tambi¨¦n, acostumbra a concursar un elemento de discriminaci¨®n racial. Ante eso, Boyd, la mujer para la que la persecuci¨®n de los violadores de menores es ¡°un asunto personal¡±, recuerda que la ley de la que es autora ¡°no prev¨¦ en ning¨²n caso una castraci¨®n al estilo justiciero¡±, porque que los condenados ¡°siempre pueden decidir pasar m¨¢s tiempo entre rejas si no quieren someterse a la operaci¨®n¡±. ¡°Todo esto no tiene nada que ver con la raza¡±, insiste la congresista, ¡°sino con proteger a nuestros ni?os¡±.