¡®Milton¡¯ amenaza con convertirse en el hurac¨¢n m¨¢s costoso de la historia de Florida

Ray Royce dice que tras el paso de un hurac¨¢n no se puede salir al campo y contar las p¨¦rdidas al d¨ªa siguiente. Lo sabe de primera mano porque es la sexta generaci¨®n de su familia en Florida, adem¨¢s de director ejecutivo de la Asociaci¨®n de Agricultores de Highlands County. Con una larga experiencia en da?os provocados por el clima en esta pen¨ªnsula presa de ciclones, su esperanza con Milton es que no afecte de lleno a las cosechas de c¨ªtricos de la zona al suroeste de Tampa.

Su mayor temor es la p¨¦rdida de fruta ¡°que ocurre en dos fases, la primera es lo que se lleve el viento cuando pase el hurac¨¢n, y luego la que cae una o dos semanas despu¨¦s¡±. A todo esto hay que sumar una tercera din¨¢mica. ¡°La enfermedad del enverdecimiento de los c¨ªtricos¡±¡ª tambi¨¦n conocida como HLB¡ª ¡°que deja a los ¨¢rboles muy d¨¦biles¡±, explica. ¡°El viento multiplica el estr¨¦s de los ¨¢rboles y el da?o es de largo plazo, toma mucho tiempo la recuperaci¨®n, se mueven hasta las ra¨ªces¡±, lamenta. Royce dice que con Ian, en 2022, perdieron tres cuartos de la fruta.

El costo del Milton se comparar¨¢ al alza inevitablemente con el de Ian, que cost¨® unos 113.000 millones de d¨®lares, seg¨²n las estimaciones de NOAA, la Agencia Nacional Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica en Estados Unidos. Aquel fue el m¨¢s costoso en Florida, el tercero en el ranking nacional tras Katrina (2005) y Harvey (2017). Fue un hurac¨¢n devastador, de los que ocurren una vez cada 20 a?os y en el c¨¢lculo de p¨¦rdidas se incluyen los da?os a edificios, propiedades personales, infraestructuras y agricultura, adem¨¢s de respuesta al desastre por las autoridades, aunque no los impactos indirectos.

Milton golpear¨¢ de lleno la bah¨ªa de Tampa, que no ha recibido un impacto directo en m¨¢s de un siglo y tiene propiedades de muy alto valor en primera l¨ªnea de playa. Sin embargo, de la misma manera que en las p¨¦rdidas agr¨ªcolas no se cuentan los efectos de la devastaci¨®n clim¨¢tica inmediatamente, tomar¨¢ tiempo determinar el rev¨¦s econ¨®mico que supondr¨¢ Milton, especialmente en zonas ya afectadas por el paso hace apenas semana y media de Helene.

De momento hay c¨¢lculos de este pen¨²ltimo hurac¨¢n que ha costado la vida a m¨¢s de 220 personas y caus¨® da?os materiales en 16 Estados diferentes. La ¨²ltima actualizaci¨®n de la firma de an¨¢lisis de datos CoreLogic apunta a que las p¨¦rdidas de propiedades a causa de Helene estar¨¢n entre los 30.500 y 47.500 millones de d¨®lares por los efectos del viento y los da?os de suelos. De ello, el m¨¢ximo asegurado ronda los 17.500 millones.

Los reveses econ¨®micos por desastres naturales cada vez m¨¢s extremos en todo el mundo son mayores cuando a los costos de la propiedad y las infraestructuras se unen los de la falta de actividad econ¨®mica y efectos en la inflaci¨®n como los que terminan impactando, por ejemplo, en la alimentaci¨®n. Mientras Royce se prepara de nuevo para los vientos sobre los naranjales, el mercado de futuros del jugo de esta fruta est¨¢ en r¨¦cord este a?o por los costos clim¨¢ticos y el HLB, adem¨¢s de la presi¨®n inflacionaria general.

Las aseguradoras han estado haciendo sonar las alarmas de los costes clim¨¢ticos desde hace a?os. El pasado mes de julio el broker de reaseguros Gallagher Re publicaba el informe sobre las cat¨¢strofes naturales, y a nivel global en los primeros seis meses de 2024 se han estimado p¨¦rdidas de 128.000 millones. De esta cantidad, un m¨ªnimo de 59.000 millones de d¨®lares se han cuantificado en eventos ocurridos en Estados Unidos ¡°y esto ha estado por encima de la media de diez a?os¡±. ¡°Los costos por da?os asociados con eventos asociados a tormentas, inundaciones y sequ¨ªa traer¨¢n m¨¢s p¨¦rdidas en los meses siguientes¡±, explicaba entonces la reaseguradora. Seg¨²n Gallagher Re los ¨²ltimos 18 meses hasta julio de 2024 han sido los m¨¢s costosos para las aseguradoras en la historia.

Romper r¨¦cords es algo que ya ha observado tambi¨¦n NOAA. Esta agencia, que tambi¨¦n constata que cada a?o es m¨¢s c¨¢lido que el anterior, contabiliza desastres nacionales de m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares, lo que resulta en un costo limitado porque hay otros desastres que suman millones que no se incluyen. Con todo, el a?o pasado fueron 28 eventos los que superaron esa cantidad entre fuegos, sequ¨ªa, lluvias torrenciales y huracanes y se rompi¨® el r¨¦cord de los 22 del a?o 2020, hasta entonces el peor ejercicio. El costo total del a?o pasado supera los 93.000 millones de d¨®lares y muestra una progresi¨®n acelerada de los costos a lo largo de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

De acuerdo a las estad¨ªsticas de NOAA ente 1980 y 1989 hubo 3.3 eventos anuales que llegaran a este registro multimillonario. Un total de 33 en la d¨¦cada con un costo total de 213.600 millones. En los ¨²ltimos siete a?os (2017-2023) 137 desastres han costado la vida de m¨¢s de 5.500 personas y sumado costos que rondan un bill¨®n de d¨®lares, sobre todo por huracanes como Harvey, Irma, Maria, M¨ªchel, Laura, Ida e Ian.

Sin duda quienes hacen frente al dolor de las p¨¦rdidas personales y de su propiedad, a la necesidad de empezar de nuevo, son los que se llevan el impacto m¨¢s terrible del paso del hurac¨¢n, pero los efectos de los cada vez m¨¢s violentos desastres clim¨¢ticos llegan a todos. Ya sea v¨ªa la inflaci¨®n en alimentos o el impacto en la cadena de proveedores.

Uno de los costos m¨¢s llamativos pasa por los seguros de la propiedad. En muchas zonas costeras o en las que se repiten desastres clim¨¢ticos como la propia Florida, pero tambi¨¦n California, Oklahoma, Nebraska o Luisiana cada vez hay menos aseguradoras que ofrezcan coberturas lo que complica la compra de viviendas y encarece las p¨®lizas de las que quedan ofreciendo estos servicios. Y las subidas llegan a todo el pa¨ªs porque ya la ¨²nica inc¨®gnita del riesgo medioambiental es cu¨¢ndo ocurrir¨¢.