Solo la inmigraci¨®n permitir¨¢ el crecimiento de la fuerza laboral de Estados Unidos en tres d¨¦cadas

Un peque?o accidente o una enfermedad son un problema y una angustia mayor cuando no hay un m¨¦dico cerca, y esta es una realidad en zonas rurales de Estados Unidos. M¨¢s de 100 millones de personas, uno de cada de tras habitantes, tienen dificultades para acceder a la atenci¨®n primaria, el doble que en 2014. Ya hoy se necesitan m¨¢s m¨¦dicos de los que hay, pero en 10 a?os faltar¨¢n entre 17.800 y 48.000 m¨¦dicos de atenci¨®n primaria m¨¢s. Son datos de Fundaci¨®n Nacional para la Pol¨ªtica Estadounidense (NFAP, por sus siglas en ingl¨¦s), que se?ala en un estudio que tanto en el sector de la salud como en el resto de la econom¨ªa de Estados Unidos se necesitan m¨¢s trabajadores ahora y en el futuro que solo pueden llegar de otros pa¨ªses. Porque si en los ¨²ltimos a?os la inmigraci¨®n ha sido esencial para el incremento de la fuerza laboral, a partir de 2052 ser¨¢ la ¨²nica fuente de crecimiento.

Los planes para reducir el n¨²mero de inmigrantes mediante deportaciones masivas que tiene el candidato republicano a la presidencia, Donald Trump, chocan contra la realidad de un pa¨ªs en el que desde 2019 los trabajadores inmigrantes son responsables del 88% del crecimiento de la fuerza laboral. Las cifras de la NFAP apuntan a que en solo los ¨²ltimos cinco a?os, se han unido a la fuerza laboral 3,6 millones de trabajadores nacidos en el extranjero, frente a 479.000 nativos.

Las ¨²ltimas oleadas de inmigraci¨®n, la progresiva jubilaci¨®n de los baby boomers estadounidenses y la baja natalidad en el pa¨ªs est¨¢n detr¨¢s de este crecimiento que contin¨²a una tendencia que viene de lejos. En los ¨²ltimos 10 a?os se han unido a la fuerza laboral 1,6 millones trabajadores con dos padres nacidos en Estados Unidos y 10,1 millones de inmigrantes e hijos de estos.

La posici¨®n antinmigratoria en la pol¨ªtica estadounidense y las largas esperas para procesar visados suponen un problema para la econom¨ªa del pa¨ªs. La NFAP calcula que la poblaci¨®n trabajadora nacida en Estados Unidos llegar¨¢ a su pico en 28 a?os, cuando sean 146.7 millones de empleados nativos (solo un 8% m¨¢s que en 2024), para empezar a caer a partir de ese a?o. Es m¨¢s, antes de que se alcance ese pico en 2052, 10 a?os antes ya se habr¨¢ llegado al punto de no crecimiento en el caso de los trabajadores estadounidenses entre 25 y 54 a?os de edad.

Por tanto, sin la inmigraci¨®n no habr¨¢ aumento de la poblaci¨®n trabajadora, algo que es indispensable para el crecimiento econ¨®mico del pa¨ªs. Y no se trata de que los inmigrantes vengan a quitar los trabajos a la poblaci¨®n nativa, como suele argumentar Trump, ya la necesidad de m¨¢s trabajadores se da al mismo tiempo que la participaci¨®n en el mercado laboral y las tasas de empleo de los nacidos en el pa¨ªs est¨¢n en cifras casi r¨¦cord. El 81.5% de los estadounidenses de nacimiento en edad laboral estaban empleados en la primera mitad de 2024, mientras que adem¨¢s se ha producido un aumento del empleo entre los mayores de 65 a?os.

Por otro lado, aunque cuando se habla trabajadores inmigrantes se piensa en la agricultura y en el sector de servicios, la NFAP explica que sectores vitales enteros de la econom¨ªa ¡ªcomo la salud, las finanzas o la construcci¨®n, entre otros¡ª necesitan empleados hoy y los necesitaran en los pr¨®ximos a?os.

¡°Aunque los nacidos en el extranjero han provisto de trabajadores a la econom¨ªa en todo tipo de trabajos, buena parte del flujo migratorio est¨¢ altamente educado¡±, destacan en su informe. En los ¨²ltimos a?os, los nacidos fuera con t¨ªtulos de graduaci¨®n universitaria se han duplicado hasta llegar al 21.6% actualmente y tambi¨¦n son casi el 26% de los doctores en distintas disciplinas.

Adem¨¢s de los d¨¦ficits de enfermeras y m¨¦dicos, el informe de NFAP apunta a que la mano de obra inmigrante va a ser crucial para que f¨¢bricas, como las de semiconductores, puedan funcionar en 2030, cuando se necesitar¨¢n cuatro millones de trabajadores nuevos. ¡°Los legisladores de Estados Unidos est¨¢n haciendo que las empresas produzcan m¨¢s semiconductores en el pa¨ªs; sin embargo, menos del 30% de los estudiantes graduados en ingenier¨ªa el¨¦ctrica en Estados Unidos son nativos¡±, explican.

Seg¨²n la consultora Deloitte, el costo de no cubrir esas oportunidades ¡°puede ser significativa, y puede impedir que los manufactureros puedan aceptar nuevos trabajos o ampliar sus operaciones¡±. Seg¨²n esta consultora, no cubrir esos puestos de trabajo puede costar mil millones de d¨®lares en 2030.

Desde el desarrollo de la IA hasta el cuidado de salud de los habitantes del pa¨ªs, el futuro de su econom¨ªa va a depender de las puertas que abran y ser¨¢ muy complicado si las que hay se cierran. Desde la NFAP se sugiere ¡°incrementar la oferta de trabajadores a trav¨¦s de inmigraci¨®n y visas temporales de trabajo que reducir¨¢n la inmigraci¨®n ilegal, mejorar¨¢n el crecimiento de la fuerza laboral y las vidas diarias de los estadounidenses¡±.

No obstante, en el informe se lamenta que los sistemas de inmigraci¨®n actuales complican los problemas y se?alan, por ejemplo, el caso de los profesionales de la enfermer¨ªa para los que no hay visa temporal. Hay una visa para quienes vienen de Canad¨¢ y M¨¦xico y a veces sirve la H-1B para algunas categor¨ªas, pero normalmente los empleadores deben esponsorizar green cards (residencia permanentes) para sus trabajadores, un proceso que ahora se demora hasta tres a?os. En el sector de la tecnolog¨ªa, por ejemplo, las grandes empresas piden que se ampl¨ªen ampliar los visados H-1B, aunque, de momento, sin ¨¦xito.