Joseph Nye: ¡°Trump podr¨ªa destruir el atractivo global de Estados Unidos¡±

Desde el fin de la Guerra Fr¨ªa en 1989 y por una larga d¨¦cada, Estados Unidos goz¨® de un poder¨ªo y un prestigio que no conoc¨ªa rival. Eran a?os de triunfalismo. Se hablaba de Clintonomics, del fin de la historia y del primer siglo americano. Los atentados terroristas del 11 de septiembre pusieron un fin abrupto a este sue?o y en la d¨¦cada siguiente, la reputaci¨®n de Estados Unidos se fue al suelo arrastrada por guerras interminables en Iraq y Afganist¨¢n.

Desde la Escuela Kennedy de Gobierno en la universidad de Harvard, una especie de observatorio global del poder, Joseph Nye (New Jersey, 87 a?os) ve¨ªa con preocupaci¨®n que el presidente George W. Bush se lanzara contra Irak casi en solitario, sin contar con el amplio consenso que hab¨ªa generado en la Guerra del Golfo P¨¦rsico, con ese mismo pa¨ªs en el a?o 91, cuando Estados Unidos lider¨® una alianza de 34 naciones que en cuesti¨®n de semanas logr¨® que Sadam Hussein retirara su ej¨¦rcito de Kwait.

Entonces Nye ya sab¨ªa que el poder tiene distintas caras y es mucho m¨¢s que fuerza. Esa complejidad bien entendida puede ayudar mucho a quien la sabe administrar. As¨ª que se puso a escribir el libro Soft Power (2004) para darle sustancia a un concepto que hab¨ªa acu?ado en 1990, con el fin de explicar que Estados Unidos no era una naci¨®n fuerte solamente por alcance econ¨®mico y una fuerza militar sin precedentes, sino por esa tercera dimensi¨®n del poder que podemos definir como la capacidad de atracci¨®n, es decir, la habilidad de lograr aquello que quieres por las buenas. Hoy el soft power (o poder blando) es un concepto tan ampliamente difundido que hasta aparece citado en series de televisi¨®n como Tell me lies, por Hulu, donde un profesor logra persuadir a la exnovia del protagonista de que el poder blando puede ser tan efectivo como el poder duro y es mucho m¨¢s seductor.

Despu¨¦s de una vida a medio camino entre la academia y el gobierno (fue funcionario bajo los presidentes Carter y Clinton), Nye se encuentra retirado. Sin embargo, a¨²n conserva su oficina en la Kennedy desde donde sigue los giros de monta?a rusa que ha venido dando la campa?a presidencial de su pa¨ªs. No oculta su pesadumbre ante la posibilidad de una segunda presidencia de Trump. Ser¨ªa ¡°un desastre¡±, dice sin matices. Desde la perspectiva de Nye, uno de los riesgos m¨¢s grandes de Trump es que produzca un da?o irreversible en el poder blando de Estados Unidos al maltratar y castigar a sus aliados militares y econ¨®micos.

Pregunta. Lo primero es refrescar la mente de los lectores sobre qu¨¦ es el poder blando y c¨®mo funciona. ?Por qu¨¦ es tan importante para el ¨¦xito de una naci¨®n tanto internamente como internacionalmente y c¨®mo ha moldeado la posici¨®n de Estados Unidos en el escenario internacional?

Respuesta. El poder blando es la capacidad de influir en otros para conseguir lo que quieres a trav¨¦s de la atracci¨®n, en lugar de la coerci¨®n o el pago. Y es solo un tipo de poder. Los otros, como el poder duro, sea militar o econ¨®mico, pueden ser m¨¢s importantes a corto plazo, pero a largo plazo, la capacidad de atraer a trav¨¦s del poder blando importa. Si piensas en la Guerra Fr¨ªa, por ejemplo, el Muro de Berl¨ªn no cay¨® bajo un bombardeo de artiller¨ªa, cay¨® bajo martillos y excavadoras manejadas por personas cuyas mentes hab¨ªan sido cambiadas por la atracci¨®n hacia las ideas occidentales. Esto sugiere que, a largo plazo, el poder blando puede hacer una gran diferencia. La Uni¨®n Sovi¨¦tica perdi¨® gran parte de su poder blando en los a?os sesenta y setenta. Durante la invasi¨®n de Hungr¨ªa y la invasi¨®n de Checoslovaquia, los sovi¨¦ticos pudieron usar el poder duro para prevalecer de inmediato, pero socavaron su propio poder blando, lo que les perjudic¨® al final.

P. Su poder¨ªo se debilit¨® a la larga.

R. Se dice que en la Guerra Fr¨ªa hab¨ªa dos imperios, un imperio sovi¨¦tico y un imperio estadounidense. Pero la diferencia era que el imperio estadounidense era un imperio por invitaci¨®n, como dice una frase hecha. Esa capacidad de Estados Unidos para atraer aliados y amigos ha sido muy importante para el inter¨¦s nacional estadounidense, pero tambi¨¦n para el orden internacional. Ese es un argumento a favor del poder blando.

P. Como explica en su libro, hace tres d¨¦cadas Estados Unidos estaba en la cima de su poder blando. Globalmente, ejerc¨ªa un tremendo atractivo. Hoy, muchos afirman que su influencia ha declinado mucho. ?C¨®mo ha evolucionado el poder blando de Estados Unidos desde los a?os noventa?

R. El poder blando de Estados Unidos sube y baja. En mis memorias reci¨¦n publicadas, A Life in the American Century, describo c¨®mo ha sido ver los cambios en el poder blando estadounidense. Estados Unidos ten¨ªa mucho poder blando en los a?os cincuenta. Cuando se involucr¨® en Vietnam, lo perdi¨® en gran medida y se volvi¨® muy impopular. La gente marchaba por las calles contra los Estados Unidos en todo el mundo. Luego se recupera en los a?os setenta y ochenta, y hay un aumento en el poder blando estadounidense que dura hasta el final de la Guerra Fr¨ªa. Disminuye nuevamente con la invasi¨®n de Irak. Vuelve a subir con la elecci¨®n de Obama, baja con la elecci¨®n de Trump y se recupera un poco con Biden. Si Trump gana las elecciones del 5 de noviembre, el poder blando estadounidense disminuir¨¢ de nuevo. As¨ª que no es algo lineal, es c¨ªclico.

P Pero, ?c¨®mo afecta este conflicto interno, la divisi¨®n entre las visiones opuestas del papel de Estados Unidos en el mundo, al poder blando? Es decir, desde adentro hacia afuera.

R. Las divisiones internas no son nuevas. Durante la Guerra Fr¨ªa, tuvimos el macartismo. Y en los a?os sesenta, las protestas de Vietnam, que fueron bastante severas. Una bomba explot¨® en mi oficina aqu¨ª, en la Universidad de Harvard. As¨ª que hemos tenido conflictos internos antes, y tienen un efecto en el poder blando estadounidense, pero vale la pena notar que lo que atrae a otros no son solo las pol¨ªticas del gobierno. Tambi¨¦n es la sociedad civil. Incluso cuando los estadounidenses pueden ser poco atractivos debido a una guerra como Vietnam, la gente marchaba por las calles no cantaban la Internacional Comunista. Cantaban We Shall Overcome de Martin Luther King. Una canci¨®n de la sociedad civil estadounidense indicaba que todav¨ªa hab¨ªa aspectos de los Estados Unidos que atra¨ªan a otros, incluso cuando las pol¨ªticas del gobierno repel¨ªan a muchos. Y creo que el per¨ªodo actual de extrema polarizaci¨®n pondr¨¢ eso a prueba. ?Seguir¨¢ siendo lo suficientemente fuerte la sociedad civil estadounidense como para atraer a otros, incluso si Trump regresa y se debilita la democracia estadounidense?

P. Esa es una gran pregunta.

R. Nadie sabe la respuesta.

P. Nadie sabe la respuesta. Cierto. Pero como inmigrante, alguien que ha recibido grandes oportunidades en esta sociedad, me siento apenado por lo que veo. Este discurso extremo da miedo.

R. Estoy de acuerdo contigo. Si Trump gana las elecciones, eso llevar¨¢ a cuatro a?os muy malos. Si pensamos en t¨¦rminos de d¨¦cadas, creo que la gran pregunta es: ?ser¨¢ un segundo Gobierno de Trump un punto de inflexi¨®n? Si dentro de diez a?os, en 2034, decimos: ¡°?Fue ese el principio del fin?¡± O diremos: ¡°Pasamos por un per¨ªodo muy malo, pero las cosas est¨¢n mejorando nuevamente¡±. Nadie sabe la respuesta a esa pregunta. Pero si hubieras hecho esa pregunta en 1968 o 1970, no habr¨ªas predicho c¨®mo se ver¨ªa el mundo o el pa¨ªs en 1978 o 1980.

P. Incluso despu¨¦s del 11 de septiembre, que fue un claro punto de inflexi¨®n, Estados Unidos logr¨® recuperar parte de su poder blando. Sin embargo, en este momento se trata de una din¨¢mica interna. Entonces mi pregunta es, ?c¨®mo emergen visiones pol¨ªticas tan contrastantes como las que est¨¢n presentes ahora y qu¨¦ puede pasar si gana Trump o si gana Harris?

R. Es parte del precio de la democracia que tengas personas que puedan expresar ideas extremas y atraer seguidores. Como mencion¨¦, el per¨ªodo a principios de los a?os cincuenta, cuando hab¨ªa un gran miedo al comunismo y la Guerra Fr¨ªa llev¨® al macartismo, que fue un miedo que fue expuesto y explotado por un demagogo, el senador Joseph McCarthy. Finalmente, el macartismo fue demasiado lejos y McCarthy cay¨® por sus propios fracasos. Si eso ser¨¢ cierto para Trump o no, no lo sabemos. Pero los ciclos de divisiones internas no son nuevos. Por ejemplo, como describo en mis memorias, cuando era ni?o, viv¨ªa en una zona rural que era muy republicana, y algunos de mis peque?os amigos, cuando se enteraron de que Franklin D. Roosevelt hab¨ªa muerto, dijeron: ¡°El tirano ha muerto¡±. La polarizaci¨®n extrema es peor ahora, y hay preguntas interesantes sobre por qu¨¦ se ha vuelto tan grave, pero ayuda mantener una perspectiva hist¨®rica.

P. ?Cu¨¢l ser¨ªa la diferencia entre una administraci¨®n de Trump y una de Harris en t¨¦rminos de polarizaci¨®n y visiones opuestas sobre el papel de EE. UU.?

R. Trump impulsar¨ªa a¨²n m¨¢s la polarizaci¨®n porque su estilo de liderazgo es extremadamente polarizante. Kamala Harris, si llegara a ser presidenta, ser¨ªa polarizadora porque muchos en la derecha no la aceptar¨ªan, pero su estilo de liderazgo ser¨ªa diferente.

P. ?Cu¨¢l ser¨ªa la diferencia entre una administraci¨®n de Trump y una administraci¨®n de Harris en t¨¦rminos del papel de Estados Unidos en el mundo?

R. Trump ha capturado al Partido Republicano. ?l atrae a un conjunto muy extremo de seguidores. Cuando los republicanos moderados tratan de opon¨¦rsele, Trump moviliza a sus ac¨®litos en las elecciones primarias para apoyar a un republicano MAGA, un extremista, y as¨ª derrotar a los republicanos moderados. Y por eso tenemos a alguien como Liz Cheney, quien es muy conservadora, alguien que tuvo un alto rango en la C¨¢mara de Representantes. Cuando se opuso a Trump, ¨¦l organiz¨® candidatos en su contra y fue derrotada. El hecho de que Trump haya debilitado o socavado a los conservadores tradicionales significa que tendr¨¢ menos controles sobre lo que hace [si gana] y que podr¨ªa llevar a cabo muchas de sus amenazas, como usar agencias gubernamentales como el Departamento de Justicia para castigar a sus enemigos. En su Gobierno, Trump estuvo rodeado de varios republicanos tradicionales que lo frenaban de alguna manera. El temor es que ahora no estar¨¢ rodeado por esas personas, sino por republicanos m¨¢s extremos, los aduladores. As¨ª que hay buenas razones para preocuparse.

P. La pol¨ªtica migratoria de Trump, como el cierre de fronteras y las deportaciones, ha sido ampliamente criticada por su impacto tanto a nivel interno como internacional. Si Trump es elegido y refuerza estas pol¨ªticas, deportando a millones de personas, ?c¨®mo afectar¨ªa eso la capacidad de Estados Unidos para ejercer su poder blando?

R. Tendr¨¢ un impacto negativo tanto econ¨®mico como en el poder blando. Si realmente intenta deportar a m¨¢s de un mill¨®n de personas por a?o, el efecto ser¨¢ muy severo en los mercados laborales y en la econom¨ªa. Pero tambi¨¦n tendr¨¢ un fuerte impacto negativo en el poder de atracci¨®n de los Estados Unidos. En mis memorias, describo una conversaci¨®n que tuve con Lee Kuan Yew, el ex primer ministro de Singapur. Le pregunt¨¦ si cre¨ªa que China superar¨ªa a los Estados Unidos. Me dijo que no. ¡°?Por qu¨¦?¡±, le pregunt¨¦. Su respuesta: ¡°porque mientras China puede contar con el talento de mil trescientas millones de personas en ese pa¨ªs, Estados Unidos puede contar con el talento de siete mil quinientas millones de personas, de todo el mundo. Y luego puede combinar esa diversidad, lo que genera una creatividad que no se puede lograr con un nacionalismo ¨¦tnico estrecho¡±. Esa atracci¨®n de los Estados Unidos hacia personas de todo el mundo, y la capacidad de asimilarlas y recombinarlas, a pesar de que a veces hay per¨ªodos de reacci¨®n contra los inmigrantes, sigue siendo una fuente importante de poder blando estadounidense. Si intentamos cerrarnos a la inmigraci¨®n, creo que perderemos esa fuente de poder blando, adem¨¢s de debilitar la econom¨ªa.

P. El proteccionismo y guerras comerciales fueron temas recurrentes en el gobierno de Trump, ?c¨®mo crees que una nueva guerra comercial con China puede afectar al poder blando y la posici¨®n global de los Estados Unidos?

R. Entre 2017 a 2021, Trump impuso aranceles no solo a los productos chinos, por los que ya hab¨ªa un conflicto. Tambi¨¦n impuso aranceles contra Europa y Jap¨®n, y amenaz¨® a M¨¦xico. El peligro es que la pol¨ªtica arancelaria de Trump provoque represalias, pero m¨¢s importante a¨²n, es que debilite las alianzas estadounidenses. En la competencia global, las econom¨ªas de Rusia y China, sumadas, representan aproximadamente el 20% de la econom¨ªa mundial. Pero si sumas a Estados Unidos, Europa, Jap¨®n y Corea del Sur, est¨¢s hablando de m¨¢s del 50% de la econom¨ªa mundial. Mientras los estadounidenses mantengan sus alianzas, creo que sus perspectivas a largo plazo son muy buenas. Pero si utilizamos las guerras comerciales de manera imprudente y debilitamos nuestras alianzas, socavaremos nuestra propia posici¨®n en el mundo.

P. No solo las alianzas comerciales, tambi¨¦n las alianzas militares como la OTAN. Eso es un gran problema. ?C¨®mo ve la amenaza de Trump de retirarse de la OTAN y c¨®mo podr¨ªa afectar eso las relaciones con Europa y Rusia?

R. No creo que Trump se retire de la OTAN. Habla de esa manera, pero la OTAN es lo suficientemente popular en el Congreso y entre el p¨²blico como para que no lo haga. Trump puede decir con raz¨®n que sus amenazas han llevado a los aliados de la OTAN a contribuir m¨¢s a sus presupuestos de defensa, lo que significa que el per¨ªodo en que los aliados de la OTAN depend¨ªan de que los estadounidenses pagaran todo ha terminado. Pero si Trump socava a los ucranianos, diciendo que resolver¨¢ la guerra en pocos d¨ªas, lo que solo podr¨ªa hacerse sacrificando los intereses de Ucrania y oblig¨¢ndolos a aceptar los t¨¦rminos de Putin, ser¨ªa muy da?ino para la alianza.

P. Si tuviera a Trump frente a usted en este momento, ?qu¨¦ consejo le dar¨ªa para aprovechar el poder blando de Estados Unidos y fortalecer su imagen como una naci¨®n democr¨¢tica?

R. Le dir¨ªa que sea tolerante en casa con las personas que se le oponen. Que muestre que practicamos en casa lo que predicamos sobre la democracia. El comportamiento interno tiene un fuerte efecto en c¨®mo te perciben en el extranjero. Luego le dir¨ªa, cuando hablas de ¡°Make America Great Again¡±, suena como si todos los dem¨¢s fueran secundarios. En lugar de enfocarse en eso, deber¨ªas buscar formas de alinear los intereses de Estados Unidos con los de otros pa¨ªses, particularmente nuestros aliados. En lugar de presentar el inter¨¦s nacional estadounidense como si fuera un juego de suma cero, busca una forma de presentarlo como de suma positiva. Eso le dir¨ªa, pero no creo que me escuche.

P. ?Qu¨¦ medidas podr¨ªan ayudar a mejorar la imagen global de Estados Unidos? ?Y qu¨¦ factores podr¨ªan empeorar su declive?

R. Una cosa y la otra dependen de una mezcla de factores internos y externos. Si Estados Unidos sigue teniendo ¨¦xito econ¨®micamente, y ahora mismo tiene la econom¨ªa m¨¢s vibrante entre el Grupo-7 o la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE). Eso atrae a otros. Y si sigue siendo una democracia abierta a la inmigraci¨®n, su poder blando persistir¨¢. En el ¨¢mbito internacional, ayudar a liderar la respuesta al cambio clim¨¢tico y desarrollar y mantener instituciones. Y es por eso que me preocupa el regreso de Trump.

P. Kamala Harris representa una visi¨®n m¨¢s multilateralista y favorable al poder blando. Si fuera elegida, ?qu¨¦ consejo le dar¨ªa para aprovechar al m¨¢ximo el poder blando en su liderazgo global?

R. Le dir¨ªa: aseg¨²rese de que las cosas vayan bien en casa, lo que ha estado ya haciendo como vicepresidenta. En el ¨¢mbito internacional, mi consejo ser¨ªa que liderice en temas como el cambio clim¨¢tico y que mantenga las alianzas estadounidenses. No abandone a Ucrania. Todos estos son temas que ayudar¨¢n a aumentar el poder blando de Estados Unidos.

P. ?Ser¨¢ este el segundo siglo americano?

R. Creo que es imposible. El siglo americano comienza en 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial. Ya estamos a 80 a?os de eso. As¨ª que no veo un segundo siglo americano. Pero s¨ª creo que Estados Unidos ser¨¢ la potencia preeminente durante bastante tiempo del siglo XXI.