Despedir el a?o a oscuras: un apag¨®n masivo deja a Puerto Rico sin luz en la Nochevieja

Esta Nochevieja en Puerto Rico no solo se oir¨¢n los fuegos artificiales y los tiros de cada despedida de a?o. Tambi¨¦n se oir¨¢ el zumbido de las plantas y generadores el¨¦ctricos que se han convertido en un elemento b¨¢sico en casi todos los hogares puertorrique?os para lidiar con las ca¨ªdas constantes en el servicio el¨¦ctrico. La isla amaneci¨® este 31 de diciembre en medio de otro apag¨®n masivo, con casi el 90% de los clientes sin energ¨ªa. Luma Energy, el principal operador y distribuidor de la energ¨ªa el¨¦ctrica en el territorio estadounidense, advirti¨® que el proceso de restauraci¨®n del servicio ¡°tomar¨¢ entre 24 y 48 horas, si las condiciones lo permiten¡±.

El apag¨®n inici¨® la ma?ana de este martes a eso de las 5.30, despu¨¦s de que una aver¨ªa en la central el¨¦ctrica Costa Sur, ubicada en el municipio sure?o de Guayanilla, provocara un efecto en cascada y sacara de servicio a todas las otras plantas generadoras. Al mediod¨ªa, hora local, 1.251.249 clientes estaban sin servicio, de un total de 1.468.223, seg¨²n la ¨²ltima actualizaci¨®n de datos en el portal de Luma. Un par de horas antes hab¨ªa alrededor de 100.000 clientes m¨¢s sin luz, pero Luma ya ha logrado restaurar el servicio a algunos hogares.

Otros, sin embargo, no solo se encuentran sin luz, sino tambi¨¦n sin agua potable y con problemas de conexi¨®n en sus celulares. El gobernador de la isla, Pedro Pierluisi, asegur¨® que est¨¢ ¡°en comunicaci¨®n con Luma¡± y que les est¨¢ exigiendo ¡°respuestas y soluciones¡±. ¡°Tienen que agilizar el reencendido de las unidades generatrices fuera del ¨¢rea de la falla y mantener al pueblo debidamente informado sobre las medidas que est¨¢n tomando para restablecer el servicio en toda la isla¡±, a?adi¨® Pierluisi en sus redes sociales.

La gobernadora electa de la isla, Jenniffer Gonz¨¢lez-Col¨®n, del mismo partido de Pierluisi, el Partido Nuevo Progresista, y quien asumir¨¢ el cargo el 2 de enero, quiz¨¢ en pleno apag¨®n a¨²n, tambi¨¦n opin¨® al respecto en X: ¡°No podemos seguir con un sistema energ¨¦tico que le falla tanto a nuestro pueblo. Eventos como el apag¨®n de esta ma?ana y la incertidumbre de una pronta energizaci¨®n de la isla sigue afectando nuestra econom¨ªa y calidad de vida¡±, escribi¨®. ¡°Por esto mismo conform¨¦ un Task Force de Energ¨ªa y ser¨¢ la principal prioridad cuando entre en mis funciones de gobernadora de lograr proveerle a nuestro pueblo un sistema el¨¦ctrico estable¡±, agreg¨®.

Por su parte, Luma, el consorcio privado a cargo de la transmisi¨®n y distribuci¨®n de la energ¨ªa en Puerto Rico desde 2021, indic¨® en un comunicado que ha activado su Centro de Operaciones de Emergencia y que sus equipos est¨¢n trabajando ¡°para restaurar el servicio el¨¦ctrico a los clientes de la manera m¨¢s r¨¢pida y segura posible¡±, aunque pueden tardar hasta 48 horas en hacerlo. Josu¨¦ Col¨®n, el director ejecutivo de la Autoridad de Energ¨ªa El¨¦ctrica de la isla, que se encarga de la generaci¨®n de la electricidad, es menos optimista y dijo a Telemundo que levantar el sistema podr¨ªa ser un proceso de varios d¨ªas.

Puerto Rico lleva a?os lidiando con apagones cr¨ªticos debido al mal estado de la red electricidad de la isla, que el hurac¨¢n Mar¨ªa destruy¨® por completo en septiembre de 2017. Desde entonces, la falta de mantenimiento e inversi¨®n, as¨ª como tormentas posteriores, han dejado una red inestable que corre el riesgo a caerse con cualquier disturbio en el sistema, por menor que sea.

Para hacer frente a esta realidad, el Gobierno de la isla ¡ªun territorio no incorporado de Estados Unidos, con un Gobierno insular¡ª decidi¨® privatizar el sistema de electricidad, que hasta entonces era operado por una agencia p¨²blica, y en 2020 otorg¨® a Luma un contrato multimillonario para mantener y modernizar las v¨ªas de transmisi¨®n y distribuci¨®n de energ¨ªa. Sin embargo, la compa?¨ªa es a menudo criticada por no haber hecho ninguna de las dos cosas. Desde su llegada a la isla, los apagones no solo no han cesado, sino que se han vuelto constantes, mientras que la tarifa de la luz ha ido aumentando exponencialmente.

Por ello, Luma ha sido objeto de protestas masivas en los ¨²ltimos a?os, y muchos puertorrique?os han exigido que el Gobierno cancele su contrato con la empresa. Gonz¨¢lez-Col¨®n prometi¨® durante su campa?a que lo cancelar¨ªa como gobernadora, pero est¨¢ por ver si realmente cumple su promesa, ya que su predecesor se neg¨® a hacerlo a pesar del reclamo de los ciudadanos.