D¨ªa de la Marmota: el origen europeo de la tradici¨®n estadounidense

El D¨ªa de la Marmota es una de las tradiciones m¨¢s intrigantes de Norteam¨¦rica. Cada 2 de febrero, estadounidenses y canadienses siguen la superstici¨®n de que si una marmota sale de su madriguera y ve su sombra, se retirar¨¢ a su guarida y se producir¨¢ un ¡°segundo invierno¡± durante seis semanas m¨¢s. Si el animal no ve su sombra, la primavera llegar¨¢ antes. Aunque los estudios han demostrado que no existe ninguna relaci¨®n entre los h¨¢bitos de la marmota y el tiempo invernal, la tradici¨®n sigue vigente.

La mayor ceremonia del D¨ªa de la Marmota se celebra en Punxsutawney, al oeste de Pensilvania, donde los holandeses del lugar (tambi¨¦n llamados alemanes de Pensilvania) iniciaron la tradici¨®n hace siglos, inspirados por una fiesta cristiana llamada Candelaria, que ten¨ªa una tradici¨®n comparable vinculada a un animal similar a la marmota y a la predicci¨®n del tiempo.

La Candelaria

La Candelaria, tambi¨¦n conocida como ¡°Fiesta de la Presentaci¨®n de Jes¨²s¡±, es una fiesta cristiana que conmemora la presentaci¨®n de Jesucristo en el Templo, basada en el relato narrado en el Evangelio de Lucas. Es una de las fiestas m¨¢s antiguas de la Iglesia (su registro m¨¢s antiguo data del a?o 380) y se celebra el 2 de febrero, 40 d¨ªas despu¨¦s de la conclusi¨®n de la temporada navide?a.

Una de las tradiciones m¨¢s conocidas por muchos cristianos es llevar las velas a su iglesia local para que sean bendecidas y puedan utilizarse el resto del a?o (cada mes se enciende una vela). Esta tradici¨®n se origin¨® en la iglesia romana y los cristianos de habla alemana la adoptaron.

El Handw?rterbuch des Deutschen Aberglaubens, una enciclopedia alemana, menciona el d¨ªa de la Candelaria (2 de febrero) como una fecha importante para predecir el tiempo y la fertilidad del a?o venidero. En las regiones de habla alemana, el tej¨®n era considerado un profeta meteorol¨®gico para la Candelaria. Si el tej¨®n ve¨ªa su sombra, se cre¨ªa que se retiraba a su madriguera, lo que indicaba un invierno prolongado. Las caracter¨ªsticas del animal, como ser un mam¨ªfero peque?o que hiberna y habita en los bosques, lo hac¨ªan id¨®neo para las tradiciones de predicci¨®n.

Los inmigrantes de habla alemana en Am¨¦rica, sobre todo los que llegaron a la regi¨®n holandesa de Pensilvania entre 1727 y 1775, sustituyeron el tej¨®n por la marmota debido a las similitudes en tama?o y comportamiento. La primera menci¨®n registrada de marmotas prediciendo el tiempo el 2 de febrero procede de un diario de 1840 de un tendero gal¨¦s-americano de Pensilvania. Con el tiempo, la tradici¨®n del D¨ªa de la Marmota se integr¨® con las costumbres locales, creando una celebraci¨®n ¨²nica que perdur¨® a lo largo de los a?os.

La tradici¨®n estadounidense se centra sobre todo en Punxsutawney Phil. El evento est¨¢ organizado por el ¡°Club de la Marmota¡±, que se comunica con Phil en un lenguaje conocido como ¡°Groundhogese¡± (¡±Marmotano¡±) para interpretar su predicci¨®n. A pesar de ser un asunto divertido, la tradici¨®n insiste en que solo existe un Phil, y que lleva haciendo predicciones desde 1886, alimentado por un elixir especial. Phil fue bautizado por primera vez en 1961, pero el origen de su nombre no est¨¢ claro, y algunos afirman que podr¨ªa haber sido bautizado indirectamente en honor al Pr¨ªncipe Felipe, duque de Edimburgo.