La petrolera Chevron abandona California tras 145 a?os

La petrolera Chevron, la segunda m¨¢s grande de Estados Unidos solo por detr¨¢s de Exxon Mobil, ha anunciado este viernes que abandona California, donde naci¨® hace 145 a?os. La empresa ha elegido Houston (Texas) como destino para sus oficinas corporativas en lo que es un duro golpe al Estado del Oeste. Mike Wirth, el consejero delegado, asegura que la empresa busca centralizar sus operaciones en lo que es la capital energ¨¦tica del pa¨ªs. Pero no oculta que el movimiento responde tambi¨¦n a las diferencias con las pol¨ªticas energ¨¦ticas contra el cambio clim¨¢tico puestas en marcha por el basti¨®n progresista.

¡°Creemos que California tiene varias leyes que elevan los costos, da?an a los consumidores y desincentivas las inversiones. En resumen, creemos que no son buenas para la econom¨ªa de California y para los consumidores¡±, asegur¨® Wirth en una entrevista con la cadena CNBC. Chevron tiene unos 2.000 empleados en San Ram¨®n, quienes se sumar¨¢n a las instalaciones de la petrolera en Houston, donde ya laboran unas 7.000 personas.

En septiembre del a?o pasado, Gavin Newsom, el gobernador de California, junto al fiscal Rob Bonta, anunciaron una demanda contra cinco petroleras por da?os al medio ambiente ocasionados al menos desde 1960 en la entidad. El caso se inici¨® en el Supremo local contra Exxon Mobil, Shell, Chevron, Conoco Phillips y la brit¨¢nica BP. ¡°Estas empresas conocen la verdad desde hace d¨¦cadas, que los combustibles f¨®siles provocan el cambio clim¨¢tico, pero nos han mentido para maximizar sus ganancias a expensas del medio ambiente¡±, asegur¨® Bonta entonces.

Los ejecutivos respondieron a la demanda asegurando que la lucha contra el cambio clim¨¢tico era una tarea que deb¨ªa ser atendida con medidas puntuales a nivel nacional y global y no en los tribunales.

Chevron asegur¨® en enero que el exceso de regulaciones en California le genera costos de 4.000 millones de d¨®lares anuales. A pesar de esto, la empresa ha registrado ganancias hist¨®ricas en los ¨²ltimos dos a?os gracias a la subida en los precios de los combustibles. Este periodo de grandes resultados se ha estabilizado en 2024. La compa?¨ªa ingres¨® 5.500 millones de d¨®lares en el primer trimestre. Es un 16% menos comparado con el mismo periodo de 2023, pero aun as¨ª super¨® los pron¨®sticos de ingresos de los analistas.

Adem¨¢s de la demanda, California puso en marcha el a?o pasado una ley pionera en el pa¨ªs que pretende controlar la manipulaci¨®n de precios de la gasolina. La norma se estren¨® despu¨¦s de los a?os de la pandemia, donde el gal¨®n de combustible se elev¨® arriba de los seis d¨®lares, empujado por la inflaci¨®n y las presiones internacionales. Los impuestos locales hacen que la gasolina en California est¨¦ al menos un d¨®lar por encima del promedio nacional.

La norma obliga a hacer m¨¢s transparente el proceso que lleva a las empresas a elevar el precio en tiempo real en las bombas mediante la publicaci¨®n de informes diarios del mercado, incluidas las producciones de las refiner¨ªas, y las importaciones de hidrocarburos.

Tras el anuncio de Chevron, el gobernador Newsom ha respondido en un video publicado en las redes sociales. ¡°?Recuerdan cuando el precio de la gasolina lleg¨® a un precio r¨¦cord de 6,42 d¨®lares por gal¨®n? Eso fue hace un par de a?os. Nuestros impuestos y tasas no cambiaron durante ese periodo y los precios del crudo iban, en realidad, a la baja. A pesar de esto, el combustible era 2,60 d¨®lares por arriba del promedio nacional. Lo ¨²nico que se dispar¨® fueron las ganancias de la industria¡±, afirm¨® el mandatario. Este record¨® que solo cuatro compa?¨ªas, entre ellas Chevron, controlan el 90% de las refiner¨ªas de California.

La refiner¨ªa que Chevron opera en El Segundo, en el ¨¢rea metropolitana de los ?ngeles, es una de las m¨¢s contaminantes de Estados Unidos. Un informe de 2023 que analiz¨® 80 plantas de procesamiento de combustibles f¨®siles encontr¨® que esta era la que m¨¢s contaminaba el agua con nitr¨®geno y selenio, dos elementos qu¨ªmicos que son legalmente descargados al Pac¨ªfico. A finales del a?o pasado, la compa?¨ªa tambi¨¦n se vio obligada a pagar 1,2 millones de d¨®lares al condado de Orange, al sur de Los ?ngeles, por un derrame de crudo en un canal p¨²blico.

Los or¨ªgenes de Chevron est¨¢n en la compa?¨ªa Pacific Coast Oil, fundada en 1879. La empresa se convirti¨® en un gigante trasnacional gracias a una larga historia de fusiones que inici¨® en 1900, cuando Pacific Coast pas¨® a manos de Standard Oil & Trust. Esta corporaci¨®n se separ¨® a inicios del Siglo XX y se convirti¨® en una entidad propia en California. En 1984, adquiri¨® Gulf en la que entonces fue la operaci¨®n m¨¢s grande de la historia (por 13.000 millones de d¨®lares). De esta transacci¨®n naci¨® Chevron. Esta aument¨® su poder en 2001 adquiriendo Texaco. Cuatro a?os m¨¢s tarde, absorbi¨® Unocal.

La mudanza de Chevron llega semanas despu¨¦s de que Elon Musk anunciara que mudar¨¢ a Texas las oficinas principales de Space X y X, la compa?¨ªa antes conocida como Twitter. El empresario dijo que abandonaba California porque el Estado aprob¨® una ley que proh¨ªbe a los distritos escolares notificar a los padres de los ni?os que cambien su identidad sexual en las escuelas. ¡°Dej¨¦ claro al gobernador Newsom que legislaciones de esta naturaleza forzar¨ªan a familias y compa?¨ªas a abandonar California para proteger a sus ni?os¡±, escribi¨® el magnate, quien se ha convertido en un gran donante del partido republicano, en las redes sociales.