Comunidad, identidad y literatura: claves para entender el legado de Kendrick Lamar

Kendrick Lamar ha sido elegido para hacerse cargo del espect¨¢culo de medio tiempo en el Super Bowl LIX, seg¨²n se anunci¨® el pasado domingo. No ser¨¢ la primera vez que el rapero se presente en una edici¨®n del evento deportivo. Hace apenas dos a?os, acompa?¨® a Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem y Mary J. Blige ¡ªotros iconos del hip hop¡ª y represent¨® a la ola m¨¢s joven del g¨¦nero como uno de sus exponentes m¨¢s influyentes e innovadores de su generaci¨®n, lo cual es testamento del impacto que ha tenido en la industria de la m¨²sica y en la cultura popular.

El trabajo del originario de Compton se caracteriza por su complejidad l¨ªrica, comentario social y experimentaci¨®n sonora, lo que le ha valido decenas de premios, incluyendo un Pulitzer de M¨²sica en 2018, lo que lo convirti¨® en el ¨²nico artista popular y de hip hop en recibir el galard¨®n (comparado en ocasiones con el Nobel de Literatura en 2018, Bob Dylan).

Lamar tiene un trasfondo cultural complejo. Desde que asisti¨® a la escuela primaria varios profesores lo inspiraron a estudiar el hip hop desde un punto de vista literario, y se adentr¨® en la composici¨®n de letras desde esa edad. Estuvo expuesto a la violencia de pandillas y policial en su natal Compton y eso lo llev¨® a mantener v¨ªnculos con la pandilla de Westside Prius antes de que su padre organizara una intervenci¨®n, lo que caus¨® que abandonara ese estilo de vida hedonista. Despu¨¦s de que un amigo suyo muriera cuando ten¨ªa 16 a?os, se convirti¨® al cristianismo (hab¨ªa crecido en un hogar secular) y comenz¨® a enfocarse m¨¢s en su trabajo musical.

Complejidad l¨ªrica y comentario social

Las letras de Kendrick Lamar son conocidas por su compleja narrativa y su profundo comentario social. Su capacidad para entrelazar narrativas personales con cuestiones sociales m¨¢s amplias lo ha distinguido en un g¨¦nero a menudo criticado por su enfoque en el materialismo y la superficialidad, en particular cuando es comparado con la escena popular.

Sus aclamados ¨¢lbumes good kid, m.A.A.d city (2012) y To Pimp a Butterfly (2015) son un claro ejemplo. En good kid, m.A.A.d city, Lamar explora sus experiencias al crecer en Compton, California, y ofrece una v¨ªvida representaci¨®n de las comunidades marcadas por la violencia y la pobreza. La estructura narrativa del ¨¢lbum entrelaza an¨¦cdotas personales con cr¨ªticas sociales m¨¢s amplias y muestra que el hip hop puede ser un medio tanto de expresi¨®n art¨ªstica como de reflexi¨®n social, lo cual ¡ªaunque no es una idea nueva¡ª no se suele ver en las creaciones de artistas populares.

El trabajo fue parte de la lista de los 500 m¨¢s grandiosos discos de todos los tiempos, seg¨²n Rolling Stone en 2022 y es el ¨¢lbum de estudio de hip hop con mayor duraci¨®n en las listas de ¨¦xitos Billboard. Adem¨¢s, su complejidad impuls¨® al profesor Adam Diehl de la Universidad Georgia Regents a usar el texto como parte del curr¨ªculum de la clase de composici¨®n inicial, en el cual compara al rapero con el novelista irland¨¦s James Joyce.

To Pimp a Butterfly expande a¨²n m¨¢s los temas mencionados: aborda cuestiones como el racismo sist¨¦mico, la identidad y la resiliencia. La complejidad l¨ªrica del ¨¢lbum y sus conceptos ambiciosos reflejan el deseo de Lamar de empujar los l¨ªmites del hip hop. La canci¨®n Alright, que forma parte del disco, se ha convertido en un himno del movimiento Black Lives Matter, lo que muestra m¨¢s del impacto de su trabajo en la sociedad.

Innovaci¨®n

El artista ha sido capaz de combinar el hip hop tradicional con elementos de jazz, funk y spoken word, lo que ha redefinido lo que es posible dentro del g¨¦nero. To Pimp a Butterfly, por ejemplo, presenta colaboraciones de m¨²sicos de jazz como Kamasi Washington y Thundercat, y fusiona g¨¦neros para crear un sonido que es innovador y a la vez est¨¢ arraigado en una rica herencia musical.

En DAMN. ¡ªllamado uno de los mejores discos de 2017¡ª y que fue certificado triple platino por la Asociaci¨®n de la Industria Discogr¨¢fica de Estados Unidos (RIAA), Lamar se adentr¨® en la experimentaci¨®n sonora con varios estilos de producci¨®n y explor¨® temas de dualidad y autorreflexi¨®n, por lo que ha sido descrito como un trabajo de ¡°hip hop consciente¡±, una rama del g¨¦nero enfocada en la pol¨ªtica y en el contexto social. La diversidad sonora del ¨¢lbum ¡ªque gan¨® el Grammy a Mejor ?lbum de Rap en 2018¡ª combinada con sus letras introspectivas, mostr¨® la capacidad de Lamar para adaptarse y evolucionar con un sonido m¨¢s accesible, lo que llev¨® su mensaje a un grupo m¨¢s grande de personas.

Impacto cultural y social

La m¨²sica de Kendrick Lamar ha tenido un profundo impacto cultural y social. Su influencia se extiende a otros artistas y a la industria musical en general. Algunos de los actos que lo han citado como inspiraci¨®n son Tyler, the Creator; Lorde: Rosal¨ªa; BTS y Dua Lipa. De igual forma, ha sido aclamado por grandes veteranos del rap como Nas, Dr. Dre y Eminem, y de otros g¨¦neros como Bruce Springsteen, Prince y Madonna. El ¨²ltimo disco de David Bowie fue inspirado en To Pimp A Butterfly y el productor multi-galardonado Pharrell lo ha comparado con Bob Dylan.

Por otra parte, su ¨¦xito ha allanado el camino para una nueva generaci¨®n de artistas comprometidos de manera similar con la combinaci¨®n de innovaci¨®n art¨ªstica y comentario social. Adem¨¢s, el reconocimiento de su obra por parte de instituciones respetadas, como su Premio Pulitzer por DAMN., significa una aceptaci¨®n y celebraci¨®n m¨¢s amplia del hip hop como una forma v¨¢lida de expresi¨®n art¨ªstica, el cual es un tema que ha sido puesto en discusi¨®n desde los inicios del g¨¦nero.

Legado

El legado de Kendrick Lamar es tangible en su redefinici¨®n del hip hop como un g¨¦nero capaz de una expresi¨®n art¨ªstica y social profunda. Su compromiso con abordar temas complejos y su disposici¨®n para experimentar con formas musicales han establecido nuevos est¨¢ndares para el g¨¦nero y, a medida que evoluciona como artista, el impacto de Lamar es probable que perdure. Servir¨¢ de inspiraci¨®n para futuros m¨²sicos e involucrar¨¢ m¨¢s a las audiencias con su combinaci¨®n ¨²nica de arte y activismo.

El m¨¢s reciente ejemplo es el tema Not Like Us, el cual lanz¨® como un diss track (canci¨®n disidente o de pelea) en medio de su pelea con el rapero canadiense Drake. En el tema, Lamar se?ala a Drake como un colonizador que muestra inter¨¦s superficial en su comunidad, particularmente el barrio de Compton y su cultura. Durante una presentaci¨®n posterior y la grabaci¨®n del video musical, Lamar logr¨® unir a miembros de las pandillas que predominan en California, incluyendo Crips y Bloods, lo cual ha sido considerado un momento clave en la historia de la Costa Oeste, ya que sirvi¨® como un llamado a la uni¨®n y un ejemplo de que abandonar las peleas puede llevar a algo m¨¢s grande.