La frontera que deja Biden: calma gracias a M¨¦xico y puertas cerradas a solicitantes de asilo

Hubo una crisis de migrantes en Estados Unidos. Hubo, porque hoy la frontera sur, por donde hace apenas un a?o cruzaban miles de migrantes diarios, es un lugar mayormente tranquilo y estable. Cualquiera estar¨ªa perdonado por pensar que la crisis se ha mantenido, pues el candidato y ahora presidente electo Donald Trump hizo toda su campa?a basada en el hecho de que la frontera estaba colapsada. Si bien el republicano no es conocido por su fidelidad a los hechos, durante los tres primeros a?os de la presidencia de Biden, esa descripci¨®n fue b¨¢sicamente correcta.

Sin embargo, tras la ca¨ªda por orden de Trump de un proyecto de ley bipartisano que habr¨ªa reforzado dr¨¢sticamente la frontera en los primeros meses de este a?o, Biden firm¨® una amplia orden ejecutiva en junio que supuso un freno muy brusco en las entradas de migrantes. Mientras, en la pr¨¢ctica, esta medida ha cerrado la puerta casi por completo a solicitantes de asilo ¡ªaunque todav¨ªa se puede pedir refugio desde los pa¨ªses de origen o algunos terceros pa¨ªses gracias a una serie de oficinas que estableci¨® Biden en su mandato, que junto con otras medidas ha hecho ese proceso mucho m¨¢s eficiente¡ª, ha sido la combinaci¨®n de ello con la intensificaci¨®n de la actividad de M¨¦xico para detener migrantes en su territorio lo que ha significado el mayor cambio en la frontera que deja Biden.

Es lo que resalta Doris Meissner, la directora del programa de pol¨ªtica migratoria estadounidense en el Migration Policy Institute y jefa entre 1993 y el 2000 del Servicio de Inmigraci¨®n y Naturalizaci¨®n (INS, por sus siglas en ingl¨¦s), predecesor del actual Servicio de Control de Inmigraci¨®n y Aduanas (ICE). ¡°[El cambio] se ha logrado como resultado de dos cosas: una que hizo Estados Unidos y otra que hizo M¨¦xico. Las cifras m¨¢s altas se dieron hace aproximadamente un a?o y eso dio lugar a conversaciones de muy alto nivel entre funcionarios de ambos pa¨ªses. M¨¦xico ya hab¨ªa estado trabajando mucho con Estados Unidos para reducir los flujos que llegaban a la frontera. Pero eso se aceler¨® y aument¨® a partir de enero de 2024¡å, se?ala por tel¨¦fono Meissner. Por otro lado, la normativa imperante desde el verano que suspende la aceptaci¨®n de nuevas solicitudes de asilo mientras el flujo de migrantes promedio durante dos semanas no est¨¦ debajo de cierto umbral ¡ªel umbral se ha ido reduciendo a medida que los cruces han disminuido¡ª ha eliminado el incentivo de cruzar la frontera, entregarse a la Patrulla Fronteriza y solicitar asilo.

Esta era la estrategia que segu¨ªan los migrantes hasta antes de las nuevas medidas. Al solicitar asilo en manos de la Patrulla Fronteriza se comenzaba un proceso largo que significaba que las personas eran liberadas mientras sus casos eran resueltos. Con un atasco de casi tres millones de casos ¡ªalrededor de diez veces m¨¢s que hace una d¨¦cada¡ª para unos 700 jueces de inmigraci¨®n en el pa¨ªs, la fecha para una cita en la corte pod¨ªa estar varios a?os en el futuro. Adem¨¢s, mientras esperan, los migrantes tienen derecho a permanecer en el pa¨ªs, y aunque no pueden trabajar legalmente, muchos igualmente lo hacen de manera irregular. Asimismo, migrantes que saben de antemano que su solicitud de asilo ser¨ªa rechazada por las razones que sean pueden faltar a su cita judicial y convertirse en indocumentados al uso.

Cerrada esta puerta, pues ahora si pasan y se entregan son deportados directamente, a los migrantes no les ha quedado m¨¢s remedio que hacer fila virtual en la aplicaci¨®n CPB One. A trav¨¦s de esta app, las personas pueden pedir citas migratorias en puertos de entrada oficiales en donde s¨ª pueden solicitar asilo. Las citas pueden ser otorgadas para semanas o hasta meses m¨¢s adelante y los migrantes, solos o en familia, deben esperar en M¨¦xico. A pesar de ello, y de denuncias sobre numerosas fallas y peligros en la aplicaci¨®n, las autoridades estadounidenses la han visto como un ¨¦xito que ha generado orden en la frontera sur.

Los n¨²meros lo corroboran. Seg¨²n informaci¨®n de aduanas publicada en exclusiva por NewsNation este viernes, en noviembre por primera vez en la historia hubo m¨¢s encuentros con migrantes en puertos de entrada oficiales que en el resto de la frontera sur. Tambi¨¦n en general los encuentros con migrantes han disminuido mes a mes desde junio, con cada nueva cifra de cruces migrantes siendo la m¨¢s baja desde que Biden asumi¨® la presidencia. Seg¨²n las cifras de CBP, en octubre de este a?o, los n¨²meros m¨¢s recientes publicados abiertamente, hubo 106.344 encuentros en toda la frontera sur, una reducci¨®n dr¨¢stica comparados con los 301.981 que hubo en diciembre de 2023, el n¨²mero m¨¢s alto en la historia. El aumento esperado de migrantes buscando llegar a Estados Unidos antes de que Donald Trump tome posesi¨®n no se ha materializado precisamente porque las autoridades mexicanas est¨¢n disolviendo las caravanas migrantes que se han ido formando en las ¨²ltimas semanas y porque una vez llegan a la frontera no hay manera de cruzar sin ser deportado en caliente.

A pesar del ¨¦xito de las medidas de Biden y de la implementaci¨®n de M¨¦xico de una estrategia mucho m¨¢s agresiva para detener migrantes que est¨¢n en camino a la frontera con Estados Unidos, parece que ha sido una victoria que ha llegado demasiado tarde para que el presidente dem¨®crata se la pueda apuntar. Precisamente, la legislaci¨®n negociada en el Congreso por ambos partidos, que era todav¨ªa m¨¢s comprensiva que la orden ejecutiva que finalmente redujo el flujo migrante, fue tumbada por orden de Trump para poder hacer campa?a con el mensaje de una frontera colapsada. Y, a todas luces, funcion¨®. As¨ª que queda la pregunta de por qu¨¦ Biden se demor¨® tanto en tomar acci¨®n decisiva frente a la situaci¨®n.

¡°La administraci¨®n Biden ha estado buscando durante todo su mandato formas de establecer un control eficaz de las fronteras, pero tambi¨¦n pol¨ªticas humanas que hagan posible que las personas obtengan protecci¨®n en Estados Unidos si cumplen los requisitos para obtener asilo. Desde el comienzo de la presidencia de Biden, hemos visto continuos esfuerzos por buscar ese equilibrio, pero se ha enfrentado realmente a corrientes cruzadas muy dif¨ªciles debido a la forma en que han cambiado los flujos y tambi¨¦n a la enorme presi¨®n pol¨ªtica. Y eso ha sido una verdadera lucha para la administraci¨®n. Intentaron por todos los medios obtener m¨¢s recursos del Congreso para poder procesar a m¨¢s personas y tramitar m¨¢s r¨¢pidamente las solicitudes de asilo, pero al final el Congreso no aprob¨® ni los fondos ni las medidas legislativas. As¨ª que la administraci¨®n esper¨® y confi¨® en que el Congreso actuara, y esa espera al final, en retrospectiva, dur¨® demasiado¡±, describe Meissner.

Cerrada la puerta del asilo, pero aceitado el sistema de refugiados

La b¨²squeda de pol¨ªticas m¨¢s humanitarias ha quedado especialmente evidenciada en lo que ha sucedido con el sistema de reasentamiento de refugiados; aunque en medio de una campa?a electoral en la que la frontera estuvo en el centro, este tema, un tanto enrevesado con t¨¦rminos espec¨ªficos, ha pasado un poco por debajo del radar. Mientras se habla mucho de solicitantes de asilo, la palabra refugiado es menos com¨²n. Esto se debe a que t¨¦cnicamente son exactamente lo mismo ¡ªpersonas que huyen de sus pa¨ªses por falta de garant¨ªas acerca de su seguridad por diversas causas¡ª, pero tienen una gran diferencia: el solicitante de asilo pide ser acogido una vez ya est¨¢ en el pa¨ªs nuevo, mientras que un refugiado tramita su petici¨®n desde su pa¨ªs de origen. Durante la presidencia de Biden la puerta del asilo se ha cerrado, pero el sistema de reasentamiento de refugiados, en cambio, se ha aceitado.

Los 100.034 refugiados reasentados en Estados Unidos en el a?o fiscal 2024 representan el mayor n¨²mero de reasentamientos en 30 a?os y un notable repunte desde las aproximadamente 11.400 admisiones de tres a?os antes, las m¨¢s bajas en la historia. El cambio de tendencia reafirma el papel de Estados Unidos como principal destino mundial de reasentamiento, superando con creces a otros importantes pa¨ªses de reasentamiento de Europa y Canad¨¢. Adem¨¢s, los casi 25.400 refugiados procedentes del hemisferio occidental fueron los m¨¢s numerosos de su historia y cuadruplicaron los 6.300 del a?o anterior.

Este cambio notable se dio por una serie de nuevas pol¨ªticas implementadas que han permitido agilizar un proceso muy riguroso que sol¨ªa tardar varios a?os de principio a fin. Por un lado, las entrevistas de seguridad se han empezado a hacer telem¨¢ticamente y el sistema se ha digitalizado. Combinada con la ampliaci¨®n del cuerpo de oficiales de refugiados, esta modernizaci¨®n del sistema aument¨® dr¨¢sticamente el n¨²mero de entrevistas realizadas, de aproximadamente 1.200 en el a?o fiscal 2020 a m¨¢s de 141.900 en el a?o fiscal 2024. Asimismo, el procesamiento simult¨¢neo de diferentes etapas, en lugar de escalonado, tambi¨¦n ha ayudado a agilizar el proceso dr¨¢sticamente. En conjunto, estos cambios permitieron al programa de reasentamiento ampliar su toma de decisiones. En el a?o fiscal 2024, los funcionarios decidieron m¨¢s de 149.600 casos, frente al m¨ªnimo de 7.000 en el a?o fiscal 2020.