Carlsen no arriesga ante Ding

Magnus Carlsen ha confirmado hoy con hechos que sigue considerando a Liren Ding como un rival a su altura, o cercano, como dijo en 2019, antes de la pandemia. El multicampe¨®n no ha arriesgado lo m¨¢s m¨ªnimo frente al 2? del mundo a pesar de jugar con blancas en la 3? ronda del torneo Tata, que catorce estrellas disputan por sistema de liga en Wijk aan Zee (Pa¨ªses Bajos). Ambos comparten ahora el primero puesto (2 puntos en tres partidas) con el neerland¨¦s Anish Giri, el uzbeko Nodirbek Abdusatt¨®rov y el estadounidense Fabiano Caruana.

A pesar de que el noruego debe emplearse a fondo para intentar ganar al menos todas las partidas que juega con blancas si quiere lograr el objetivo, cercano a lo imposible, de superar los 2.900 puntos Elo en la lista mundial, hoy no ha hecho nada parecido. Tras cinco movimientos iguales a una partida entre ambos de 2020 por internet, en plena pandemia, que ¨¦l gan¨®, Carlsen se desvi¨® por un camino muy conservador, que apenas exig¨ªa precisi¨®n del chino para alcanzar una posici¨®n muy s¨®lida, con ventaja microsc¨®pica del campe¨®n, pero con un margen casi nulo para provocar un error que permitiera aumentarla. El empate, sin nada especial que resaltar, se firm¨® tras el lance 37.

Lo que Carlsen dijo en 2019 sobre Ding, a quien ve¨ªa como el rival m¨¢s temible para el duelo por el t¨ªtulo, no encaja con lo manifestado por el campe¨®n hace poco m¨¢s de un a?o, cuando anunci¨® que renunciar¨ªa a la corona salvo que el retador -es decir, el vencedor del Torneo de Candidatos de Madrid, el pasado julio, fuera el franc¨¦s de origen iran¨ª Alireza Firouzja, porque era el ¨²nico rival que consideraba motivador para ¨¦l. Pero hay una explicaci¨®n l¨®gica: la pandemia fue terrible para la carrera deportiva de Ding, obligado a dos largas cuarentenas que lastraron su rendimiento en el Torneo de Candidatos de 2020 en Yekaterimburgo, que gan¨® Niep¨®mniashi, quien tambi¨¦n fue el vencedor en Madrid, seguido por Ding. Adem¨¢s, el chino sufri¨® las duras restricciones de su Gobierno para viajar y el horario muy perjudicial de los torneos r¨¢pidos por internet para alguien que jugaba desde China.

En Madrid, Ding empez¨® tambaleante pero jug¨® muy bien la segunda mitad del Candidatos, lo que lleva a preguntarse si Carlsen habr¨ªa cambiado de opini¨®n y defendido su t¨ªtulo si el asi¨¢tico hubiera ganado el torneo. Y por extensi¨®n l¨®gica, tambi¨¦n surge la esperanza de que Carlsen decida jugar el Torneo de Candidatos de 2024 si Ding derrota a Niep¨®mniashi el pr¨®ximo abril y se convierte en el nuevo campe¨®n del mundo. Carlsen ha dicho varias veces -la m¨¢s reciente, en una entrevista de 2,5 horas con el youtuber Lex Fridman- que su principal raz¨®n para renunciar al t¨ªtulo es el miedo a perder ante rivales que ¨¦l considera claramente inferiores. Y a?adi¨® que, de sus cinco duelos por el t¨ªtulo desde 2013 (dos contra Anand y uno frente a Kariakin, Caruana y Niep¨®mniashi), solo Caruana era un adversario a su altura en aquel momento (Londres, 2018).

En buena l¨®gica, y si el campe¨®n se siente en buena forma, deber¨ªa apretar el acelerador en las restantes diez rondas de Wijk aan Zee. Pero no le ser¨¢ f¨¢cil hacerlo este martes en la cuarta porque conducir¨¢ las negras frente al dur¨ªsimo Giri, firmante hoy de un empate sin mucha historia con el iran¨ª Parham Maghsoodloo. Y tras el descanso del mi¨¦rcoles tendr¨¢ la ventaja de las blancas el jueves frente a otro de los l¨ªderes actuales, Abdusatt¨®rov, quien tuvo que sufrir un poco para empatar con negras ante el indio Dommaraju Gukesh. De momento, en tres jornadas, Carlsen solo ha subido 0,4 puntos en la lista mundial.

El quinto l¨ªder tras la 3? ronda es Caruana, quien se aprovech¨® de un defecto bastante frecuente entre las j¨®venes estrellas: su confianza casi ciega en los jugadores inhumanos (los programas que calculan millones de movimientos por segundo y juegan mucho mejor que el campe¨®n del mundo). Su rival de hoy, el neerland¨¦s Jorden van Foreest, de 23 a?os, ha hecho algo en la apertura que hace un cuarto de siglo se consideraba poco menos que sacr¨ªlego: regalar al adversario una casilla fuerte en pleno centro (e5), lo que implica el gran riesgo de quedarse con una desventaja no muy grande pero s¨ª muy molesta durante toda la partida. Van Foreest confiaba en algunos trucos t¨¢cticos aprendidos de su entrenador de silicio. Pero Caruana los evit¨® cuidadosamente, se qued¨® con una consistente ventaja posicional y gan¨® de manera inapelable.

Los duelos Praggnanandhaa-Keymer (m¨¢s de seis horas) y Erigaisi-Aroni¨¢n (casi seis) fueron muy largos y terminaron en tablas. La lucha entre el rumano Richard Rapport y el estadounidense Wesley So fue un empate bastante r¨¢pido, pero interesante.

Tercera ronda: Rapport ¨C So, tablas; Caruana ¨C Van Foreest, 1-0; Gukesh ¨C Abdusatt¨®rov, tablas; Maghsoodloo ¨C Giri, tablas; Carlsen ¨C Ding, tablas; Praggnanandhaa ¨C Keymer, tablas; Erigaisi ¨C Aroni¨¢n, tablas.

Clasificaci¨®n: 1?-5? Ding, Carlsen, Abdusatt¨®rov, Giri y Caruana 2; 6?-10? Aroni¨¢n, Praggnanandhaa, Erigaisi, So y Maghsoodloo 1,5; 11?-13? Van Forest, Rapport y Keymer 1; 14? Gukesh 0,5.

Cuarta ronda (martes 14.00): So ¨C Aroni¨¢n; Keymer ¨C Arjun; Ding ¨C Praggnanandhaa; Giri ¨C Carlsen; Abdusatt¨®rov ¨C Maghsoodloo; Van Foreest ¨C Gukesh; Rapport ¨C Caruana.

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