El plan financiero de 2023 subraya la apuesta del Gobierno por la sostenibilidad fiscal

En tiempos usuales, el Gobierno Nacional presenta su plan de pagos e ingresos para el a?o, a finales de enero. Lo hace cuando el pa¨ªs ya est¨¢ regresando a su ritmo normal despu¨¦s de las semanas de descanso, entre navidad y el festivo de reyes. Esta vez el ministro de Hacienda Jos¨¦ Antonio Ocampo decidi¨® revelar ese plan financiero antes de esa temporada de ritmo bajo, lo que env¨ªa una se?al de la importancia que le da a la organizaci¨®n de sus cuentas, algo que ya hab¨ªa planteado al priorizar entre una bater¨ªa de reformas la tributaria, que tiene entre sus mensajes centrales la lucha por reducir el d¨¦ficit fiscal.

Esa idea, la de la sostenibilidad fiscal, fue central en la rueda de prensa que dio Ocampo. ¡°Se cumple con creces la meta de d¨¦ficit establecida por la Regla Fiscal¡±, es una de las conclusiones escritas en su presentaci¨®n. ¡°Estamos sobrecumpliendo la meta fiscal¡±, explic¨® de viva voz. El mensaje es que el Gobierno de Gustavo Petro mantiene en orden la casa, y por esa v¨ªa se aleja de las cr¨ªticas de quienes, desde la campa?a electoral, manifestaban el temor de que llegara una Administraci¨®n laxa en t¨¦rminos fiscales, que pudiera llevar al Estado a un sobreendeudamiento. De hecho, al anunciar el plan fiscal en diciembre, el Ministerio de Hacienda marca un l¨ªmite a las peticiones de las dem¨¢s carteras por recursos, una puja que se suele dar en todos los Gobiernos.

Para llegar a esas conclusiones, el Ministerio parte de varios indicadores macroecon¨®micos. Uno es que prev¨¦ que la econom¨ªa crecer¨¢ un 1.3%, m¨¢s de lo que han calculado otros como el Banco de la Rep¨²blica, cuya proyecci¨®n m¨¢s reciente es del 0.5%. Otra previsi¨®n es que la inflaci¨®n ser¨¢ del 7.2%, una reducci¨®n frente al a?o actual (a noviembre iba en 12.2%) que sin embargo es m¨¢s alta que lo que el mismo ministerio hab¨ªa previsto en agosto, del 5.3%. Otra m¨¢s es que el d¨®lar se mantendr¨¢ en los niveles actuales, de entre 4.700 y 4.800 pesos, mientras el Banco de la Rep¨²blica calcula que estar¨¢ en el orden de los 4.400 pesos. Y una m¨¢s es que el petr¨®leo est¨¦ en promedio a 94 d¨®lares, un dato que incide en los impuestos que le pagan las empresas del sector y tambi¨¦n en el monto del subsidio.

Con ese trasfondo, para el ministerio el eje de la reducci¨®n del d¨¦ficit estar¨¢ en los impuestos. Calcula que el pr¨®ximo a?o recoger¨¢ no solo 20,3 billones de pesos adicionales gracias a la reforma fiscal, sino que recibir¨¢ 8,1 billones m¨¢s gracias a que este a?o la actividad econ¨®mica creci¨® m¨¢s de lo esperado. En el impuesto de renta, el efecto del movimiento de la econom¨ªa se siente un a?o m¨¢s tarde, porque las empresas y las personas trabajan durante un a?o y, aparte de las retenciones, pagan el impuesto al a?o siguiente. Para el director de investigaciones econ¨®micas de Corficolombiana, Jos¨¦ Ignacio L¨®pez, el anuncio muestra buenas noticias fiscales. ¡°Podr¨ªan ser mejores, pero son positivas¡±, dice.

Esos ingresos extras se ir¨¢n en buena medida para cerrar el hueco que dej¨® el aumento del petr¨®leo y el no aumento del precio de la gasolina en las cuentas del Estado. El plan es inyectarle 7 billones de pesos adicionales a los inicialmente programados al Fondo de estabilizaci¨®n de los precios de los combustibles, un esquema que buscaba reducir el impacto de los vaivenes del precio del crudo en la gasolina, pero que termin¨® funcionando como un subsidio al consumo. Aunque el Gobierno Petro ha venido subiendo el precio de a 200 pesos mensuales desde octubre, el Fondo sigue acumulando un d¨¦ficit que a la llegada del Gobierno iba por el orden de 28 billones de pesos, algo as¨ª como el doble del costo de la debatida compra de nuevos aviones de combate.

Adem¨¢s, planea aumentar el gasto en otros 16 billones de pesos, especialmente para financiar programas sociales propios del plan de gobierno de Petro, y pagar 5.5 billones de pesos m¨¢s en intereses de la deuda por cuenta tanto de la devaluaci¨®n del peso como de la subida de las tasas de inter¨¦s en todo el mundo. Aunque con eso el gasto crecer¨¢ un 0.5% del PIB, el resultado final es bajar el d¨¦ficit fiscal del 5.5% del PIB al 3.8%. Eso, en plata blanca, significa que el Gobierno espera poder gastar m¨¢s, en l¨ªnea con su programa que da una funci¨®n m¨¢s relevante al gasto social y al papel del Estado en la econom¨ªa. Pero tambi¨¦n espera pagar m¨¢s intereses cerrar parte significativa del hueco que dej¨® la gasolina barata e igual avanzar en la senda de la reducci¨®n del d¨¦ficit fiscal.

Un paso adicional para lograrlo ser¨ªa lograr que alguna de las calificadoras de riesgo que le quitaron el grado de inversi¨®n a Colombia, Fitch y Standard & Poor¡¯s, se lo vuelvan a dar. Eso porque tener ese grado es un requisito para que muchos fondos inviertan en una empresa o un Estado. Cuando lo pueden hacer, esas empresas o Estados pueden pagar menos intereses por su deuda. Algo clave para Colombia, que seg¨²n el mismo plan financiero destinar¨¢ a 1 de cada 6 pesos de lo que gaste en 2023 a pagar intereses.

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