El proyecto piloto que amenaza con quebrar a la empresa de aseo de Medell¨ªn

El futuro de la recolecci¨®n de basuras en Medell¨ªn est¨¢ en juego por cuenta de un contrato proyecto piloto tasado en 199.989 millones de pesos, unos 50 millones de d¨®lares. El alcalde Daniel Quintero ha manifestado p¨²blicamente su deseo de que la iniciativa se materialice, mientras que un grupo de trabajadores del Grupo EPM ¡ªla casa matriz propietaria de Emvarias, la compa?¨ªa p¨²blica encargada de la prestaci¨®n del servicio p¨²blico de aseo de la ciudad¡ª advierte sobre los riesgos econ¨®micos y sanitarios que implicar¨ªa su puesta en marcha. La disputa, de momento, la va ganando Quintero, luego de que la junta directiva aprobara el proyecto. EL PA?S accedi¨® a documentos confidenciales del proceso que demuestran c¨®mo, pese a los riesgos que fueron recalcados por instituciones y expertos, la destinaci¨®n de los recursos va de camino a concretarse.

La controversia gira alrededor de la implementaci¨®n en la capital de Antioquia de la recolecci¨®n de basuras con veh¨ªculos de cargue lateral. Se trata de camiones que disminuyen el tiempo de recolecci¨®n, ya que recogen los residuos directamente desde contenedores especiales y con brazos mec¨¢nicos, y que solo requieren un operario. En Medell¨ªn la recolecci¨®n se hace con veh¨ªculos de cargue trasero, que tardan m¨¢s tiempo y requieren de varios trabajadores en cada veh¨ªculo. El alcalde es partidario de la migraci¨®n tecnol¨®gica. En sus consejos de Gobierno ha solicitado a Emvarias que apruebe esa transici¨®n. ¡°Estamos esperando a que la junta de Emvarias, a quien le env¨ªo un saludo especial, nos apruebe el cargue lateral. Yo voy a pedir que me inviten a la pr¨®xima junta para entender por qu¨¦ es que no quieren darle cargue lateral a la ciudad¡±, asegur¨® Quintero el 13 de marzo.

La figura empleada para satisfacer la petici¨®n del alcalde es la de un proyecto piloto, con el que se usar¨ªan veh¨ªculos de cargue lateral en el 19% de la ciudad como una prueba. No es la primera vez que Emvarias hace un piloto, pero las condiciones son muy distintas. En 2013 se us¨® esa figura para estudiar el uso del gas natural vehicular, con camiones de distintas marcas y a lo largo de seis meses. Con los resultados, la empresa dio el visto bueno a este hidrocarburo y lo implement¨® solamente en la marca que mejores rendimientos dio en el tiempo de la prueba. En esta ocasi¨®n, el plazo ser¨¢ de siete a?os, casi igual a los ocho a?os de las concesiones que actualmente funcionan para la recolecci¨®n de basuras en Bogot¨¢. Solo se evaluar¨¢ ¡ªes decir, solo se contratar¨¢¡ª a una compa?¨ªa, Themac, que tiene entre sus propietarios a una sociedad ligada al catal¨¢n Manuel Grau, cercano al presidente Gustavo Petro y a la primera dama Veronica Alcocer. No se trata la primera aparici¨®n de esa empresa en el pa¨ªs: seg¨²n La Silla Vac¨ªa, esta empresa tiene un contrato con Interaseo, la firma concesionada por la ciudad caribe?a de Santa Marta para administrar la recolecci¨®n de basuras.

La determinaci¨®n de llevar a cabo el piloto caus¨® ruido entre los trabajadores por su alto costo, con una cifra que ha ido variando en los ¨²ltimos meses. Themac inicialmente envi¨® una propuesta por 135.000 millones de pesos, despu¨¦s la aument¨® a 250.000 millones y finalmente la dej¨® en 189.000 millones (valor que, tras ser aprobado por la junta de Emvarias, creci¨® a 199.989 millones al incluirse el impuesto sobre el valor a?adido, IVA). La cifra es sustancial para una empresa p¨²blica que en 2022 arroj¨® p¨¦rdidas por m¨¢s de 11.500 millones de pesos. El Colombiano, el principal peri¨®dico de la ciudad, registr¨® los cuestionamientos que surgieron en las Empresas P¨²blicas de Medell¨ªn (EPM), la compa?¨ªa del municipio de Medell¨ªn que es due?a de Emvarias, alrededor de la viabilidad financiera del piloto.

En medio de las dudas, y con el alcalde instando a que se pusiera en marcha el piloto, la junta directiva de Emvarias aprob¨® la propuesta de Themac el pasado 4 de mayo. EL PA?S conoci¨® el acta de aquella reuni¨®n, en la que quedaron consignadas las m¨²ltiples discusiones acerca de si era responsable destinar tantos recursos a esta iniciativa sin tener certezas sobre sus costos y beneficios.

Los reproches m¨¢s fuertes vinieron por parte de Martha Luc¨ªa Dur¨¢n, una de las miembros de la junta. Economista de la Universidad del Rosario y con m¨¢s de 16 a?os de experiencia en el sector, Dur¨¢n insisti¨® en varias oportunidades sobre la necesidad de frenar el proceso de contrataci¨®n hasta que la Comisi¨®n de Regulaci¨®n de Agua Potable y Saneamiento B¨¢sico (CRA), entidad nacional que ejerce control sobre los prestadores de servicios p¨²blicos domiciliarios, aprobara la solicitud de Emvarias para aumentar la tarifa de disposici¨®n final a sus usuarios, que es su principal fuente de financiaci¨®n y permitir¨ªa mejorar su golpeada situaci¨®n financiera. En referencia a esta petici¨®n, agreg¨® que no era prudente incluir ¡°supuestos financieros¡± en las cuentas de la empresa, sino actuar con base en certezas.

¡°Sobre la importancia de implementar una nueva tecnolog¨ªa, no se discute, pero el punto financiero no es claro. Hay una caja muy apretada y este proyecto requiere unos recursos adicionales. Reitera que no se est¨¢ discutiendo si se hace o no, sino el aumento del valor. ?Eso c¨®mo impacta la caja de este a?o y de los pr¨®ximos a?os?¡±, fue como se plasm¨® en el acta una de sus intervenciones. M¨¢s adelante se encuentran sus interrogantes a los dem¨¢s miembros en caso de que se presente ¡°un escenario m¨¢s ¨¢cido¡±. ¡°Si no se aprueba la tarifa ?qu¨¦ va a hacer la empresa? ?Qu¨¦ costo y gasto se va a apretar? ?Cu¨¢l proyecto se va a desplazar? ?C¨®mo va a garantizar la empresa que este proyecto sea viable? Para que en unos meses no digan, no hubo modificaci¨®n de la tarifa, la empresa se qued¨® sin caja, ?qu¨¦ vamos a hacer?¡±.

Tambi¨¦n se menciona que es poco probable que la CRA permita elevar las tarifas. ¡°Desde ya est¨¢ advertido que es altamente probable que no se logre la modificaci¨®n tarifaria¡± se lee en un aparte. Igualmente, un funcionario de EPM que asisti¨® a la reuni¨®n, resalt¨® en ella que una de las tablas compartidas a los miembros de junta, en las que se intentaba demostrar la eficiencia de la tecnolog¨ªa del piloto en comparaci¨®n con el actual modelo de cargue trasero, inclu¨ªa cifras inexactas que le arrojaban niveles de eficiencia errados. ¡°Se est¨¢n incluyendo valores y actividades costosas para subir el valor por toneladas del cargue trasero y con esos supuestos es m¨¢s econ¨®mico el cargue lateral¡±, se apunt¨® en el acta.

Los partidarios de la proposici¨®n, no obstante, superaron a los quejosos en la votaci¨®n. Uno de los votos a favor fue de Andr¨¦s Moreno M¨²nera, quien era el gerente de Interaseo en Santa Marta durante la ¨¦poca en que dicha firma contrat¨® con Themac. Ese d¨ªa se autoriz¨® ¡°el proceso y ejecuci¨®n del contrato arrendamiento y apoyo arrendamiento y apoyo operacional de la flota vehicular de cargue lateral y equipos y elementos para la prestaci¨®n del servicio p¨²blico de aseo¡±.

EL PA?S conoci¨® un documento elaborado por la Contralor¨ªa Distrital de Medell¨ªn en agosto, que detalla m¨²ltiples objeciones al piloto. El ¨®rgano fiscal alerta que siete a?os es ¡°un plazo muy largo para un proyecto piloto¡±; que Themac fue ¡°el ¨²nico proponente¡±; que el valor que cobrar¨¢ por sus servicios es ¡°cercano al doble del presupuesto oficial¡±; y que no se cuentan con estudios de mercado o proveedores. Finalmente, deja constancia de que Emvarias ¡°no tiene garantizada la aprobaci¨®n de una nueva tarifa por parte de la CRA lo que generar¨ªa un riesgo financiero¡±.

La contrataci¨®n con Themac a¨²n no se ha concretado; el contrato no se ha firmado. Hace un mes, la Procuradur¨ªa General de la Naci¨®n exhort¨® a Emvarias a frenar el piloto, pero el proceso est¨¢ andando. Al ser contactada, la empresa p¨²blica de aseo se?al¨® que las actas de su junta tienen ¡°car¨¢cter de reserva¡± y que no pod¨ªa pronunciarse en ning¨²n sentido, ya que a¨²n no se ha firmado el contrato. De firmarlo, seg¨²n lo corroboran algunos de los profesionales del Grupo EPM y la Contralor¨ªa, el futuro de Emvarias se tornar¨¢ incierto.

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