El alcalde de Medell¨ªn, Daniel Quintero, firma un contrato por 47,5 millones de d¨®lares y deja en entredicho el futuro de la recolecci¨®n de basuras

Han sido semanas de decisiones dif¨ªciles para Daniel Quintero, el alcalde de Medell¨ªn. El pasado 13 de septiembre anunci¨® que la junta directiva de las Empresas P¨²blicas de Medell¨ªn (EPM) ¡ª¨®rgano que controla en virtud de su cargo¡ª decidi¨® no continuar con la capitalizaci¨®n de Tigo, la tercera compa?¨ªa de telefon¨ªa m¨®vil con m¨¢s usuarios del pa¨ªs, que pertenece en un 50% al municipio y que se encuentra en una delicada situaci¨®n financiera. Ahora es otra determinaci¨®n, esta vez un gasto, la que levanta cuestionamientos. Se trata de la firma del proyecto piloto de los veh¨ªculos de cargue lateral para la recolecci¨®n de basuras en Emvarias, la compa?¨ªa p¨²blica encargada de la prestaci¨®n del servicio p¨²blico de aseo de la ciudad.

La recolecci¨®n de basuras en Medell¨ªn se lleva a cabo con veh¨ªculos de cargue trasero, que tardan m¨¢s tiempo en sus tareas y requieren m¨¢s trabajadores para ser operados que los de cargue lateral. Quintero hizo p¨²blica su intenci¨®n de que Emvarias hiciera ese piloto y as¨ª se lo pidi¨® a la junta directiva de la compa?¨ªa, que ¨¦l define indirectamente. ¡°Estamos esperando a que la junta de Emvarias, a quien le env¨ªo un saludo especial, nos apruebe el cargue lateral. Yo voy a pedir que me inviten a la pr¨®xima junta para entender por qu¨¦ es que no quieren darle cargue lateral a la ciudad¡±, asegur¨® el alcalde el 13 de marzo.

Este lunes, durante el consejo matutino con sus secretarios, confirm¨® que, tras recibir el visto bueno de la junta de Emvarias, se firm¨® el contrato para la puesta en marcha del piloto. La cifra a desembolsar por parte de la Alcald¨ªa es de 190.000 millones (cerca de 47,5 millones de d¨®lares), un valor que vari¨® en m¨¢s de una ocasi¨®n desde que inici¨® la discusi¨®n sobre la pertinencia del proyecto, en diciembre del a?o pasado. Esa fue una de las m¨²ltiples cr¨ªticas que recibi¨® la apuesta por los veh¨ªculos de cargue lateral.

A la incertidumbre por el monto se sumaron los reproches a que solo una empresa ofertara para adelantar el proyecto piloto. La Alcald¨ªa invit¨® a tres, pero dos desistieron. La que qued¨® es Themac, que tiene entre sus propietarios a una sociedad del catal¨¢n Manuel Grau, cercano al presidente Gustavo Petro y a la primera dama Ver¨®nica Alcocer, aliados pol¨ªticos de Quintero. Themac ya prest¨® previamente el mismo servicio en la ciudad caribe?a de Santa Marta a trav¨¦s de sus contactos con Interaseo, la firma concesionada en ese puerto para administrar la recolecci¨®n de basuras. Uno de los votos favorables en la junta de Emvarias para la aprobaci¨®n del proyecto fue el de Andr¨¦s Moreno M¨²nera, quien era el gerente de Interaseo cuando contrat¨® con Themac.

En dicha junta quedaron tambi¨¦n registradas varias de las cr¨ªticas al proyecto piloto. EL PA?S conoci¨® el acta de la reuni¨®n en la que los directivos de Emvarias aprobaron que el 19% de la recolecci¨®n de basuras de la ciudad se haga con veh¨ªculos de cargue lateral. No obstante, la economista y miembro de junta Martha Luc¨ªa Dur¨¢n insisti¨® en que la compa?¨ªa deb¨ªa primero contar con el permiso de la Comisi¨®n de Regulaci¨®n de Agua Potable y Saneamiento B¨¢sico (CRA), entidad nacional que regula a los prestadores de servicios p¨²blicos domiciliarios, para aumentar el valor de la tarifa a sus usuarios y as¨ª no poner en riesgo las finanzas. ¡°Sobre la importancia de implementar una nueva tecnolog¨ªa, no se discute, pero el punto financiero no es claro. Hay una caja muy apretada y este proyecto requiere unos recursos adicionales¡±, se transcribi¨® en el acta.

Las dudas no eran ¨²nicamente internas. La Contralor¨ªa de Medell¨ªn, al evidenciar que las cuentas no cerraban, redact¨® un informe en el que le advierte a Emvarias sobre los riesgos de firmar el contrato con Themac. EL PA?S tuvo acceso al documento, en el que se detalla que el costo es ¡°cercano al doble del presupuesto oficial¡±, que siete a?os es ¡°un plazo muy largo para un proyecto piloto¡± y que la empresa no tiene ¡°garantizada la aprobaci¨®n de una nueva tarifa por parte de la CRA, lo que generar¨ªa un riesgo financiero¡±. El panorama no mejora si se revisan los n¨²meros de Emvarias, que en 2022 arroj¨® p¨¦rdidas por 11.500 millones de pesos (2,8 millones de d¨®lares).

La Procuradur¨ªa tambi¨¦n intervino hace un mes. Exhort¨® a la compa?¨ªa p¨²blica a que frene el proceso de contrataci¨®n. Los hechos, sin embargo, demostraron que pudo m¨¢s la persistencia del alcalde y de la junta directiva. Carlos Borja, el gerente de la compa?¨ªa, asegur¨® que el piloto empezar¨¢ a funcionar en dos meses. Es una de las ¨²ltimas actuaciones de Daniel Quintero en el poder. El impacto de su decisi¨®n se medir¨¢ cuando est¨¦ en otros escenarios, quiz¨¢ de mayor relevancia.

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