La reforma que promueve un alfil de Petro en el Centro de Arbitraje de la C¨¢mara de Comercio de Bogot¨¢

Una propuesta alter¨® los ¨¢nimos en el arbitraje nacional, el sistema para resolver diferencias comerciales que no depende de jueces de la Rep¨²blica. En firmas de abogados y facultades de Derecho se comenta el impacto que podr¨ªa sufrir el Centro de Arbitraje de la C¨¢mara de Comercio de Bogot¨¢, el m¨¢s importante de esa estructura, en caso de que se materialicen los planes de personas allegadas al presidente Gustavo Petro. La entidad que organiz¨® al tribunal que resolvi¨® el hist¨®rico pleito entre el Estado colombiano y Odebrecht en 2019 ¡ªque oblig¨® a que los bancos prestamistas de la constructora a pagar una d¨¦cima parte de los 2,9 billones de pesos demandados¡ª eval¨²a la posibilidad de prohibir que los abogados que asesoran a empresas o se desempe?an en firmas de abogados puedan ser ¨¢rbitros. Esto tendr¨ªa consecuencias directas no solo sobre el Centro sino en el futuro del arbitraje en el pa¨ªs.

El arbitraje es un mecanismo de resoluci¨®n de conflictos. Se asimila a un proceso judicial, pero tiene diferencias puntuales. El papel de los jueces lo asumen ¨¢rbitros, abogados expertos que son elegidos de la forma que acuerden previamente las partes involucradas; las partes determinan qu¨¦ normas se aplicar¨¢n, que pueden ser las leyes de otro territorio; su operaci¨®n ¡ªcostosa debido al alto valor de los pleitos que resuelve¡ª es sufragada por las partes y no por el sistema judicial; su duraci¨®n es m¨¢s corta; y a sus decisiones se les llama laudos en vez de sentencias.

Los principales arbitrajes en Colombia se llevan a cabo en el Centro de la C¨¢mara de Comercio de Bogot¨¢, que ofrece soporte tecnol¨®gico, administrativo y log¨ªstico, as¨ª como listas con 584 ¨¢rbitros, expertos en diferentes ramas del Derecho. Para ser ¨¢rbitro solo se debe ser abogado titulado, pero el Centro de Arbitraje exige a sus enlistados superar los 10 a?os de experiencia, las dem¨¢s condiciones requeridas a los magistrados de las altas cortes y superar un riguroso proceso de selecci¨®n. Por la prestaci¨®n del servicio, el Centro cobra entre el 6% y 12% del dinero en disputa, aparte de los honorarios de los ¨¢rbitros.

Hace un a?o tom¨® posesi¨®n la junta directiva de la C¨¢mara de Comercio, instituci¨®n propietaria del Centro de Arbitraje. De sus 12 miembros, 4 son nombrados por el presidente de turno y 8 son votados por los comerciantes afiliados. Julio C¨¦sar Ortiz, quien actualmente preside la junta, pertenece al primer grupo y es conocido por representar a Gustavo Petro en el proceso que llev¨® ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos, a ra¨ªz de su destituci¨®n como alcalde de Bogot¨¢ en 2013. Es el promotor de limitar los abogados que pueden ser incorporados en las listas del Centro de Arbitraje.

Ortiz corrobor¨® a EL PA?S que tiene intenciones de modificar el Centro, al igual que otros aspectos de la C¨¢mara de Comercio. ¡°Vamos a hacer una reforma estructural, buscando una reglamentaci¨®n nueva. Desde luego lo vamos a hacer en coordinaci¨®n con el Gobierno. Estuvimos en una primera conversaci¨®n con el ministro de Justicia porque el proceso es demorado. Tarda elaborar borradores de reglamento y revisarlos con universidades y acad¨¦micos¡±. Ratific¨® su deseo de incorporar prohibiciones a las listas del Centro de Arbitraje: ¡°El ¨¢rbitro debe ser ¨¢rbitro y el abogado debe ser abogado por una cuesti¨®n de especialidad. Est¨¢ en estudio¡±.

La iniciativa caus¨® reacciones. Dos ¨¢rbitros que solicitaron mantener su nombre bajo reserva por el temor a retaliaciones, consideran que los planes de Ortiz, adem¨¢s de innecesarios, son perjudiciales. ¡°Para ser ¨¢rbitro no es necesario retirarse de la actividad profesional, por lo que se puede seguir trabajando en una empresa o una firma de abogados. A diferencia de un juez, que tiene que dejarlo todo para ser juez, al ¨¢rbitro no le pasa eso. Antes de instalarse un tribunal de arbitramento, hay una etapa en la que existe un deber de informaci¨®n por parte de los ¨¢rbitros, que exponen en d¨®nde han trabajado y qu¨¦ conflicto pueden tener. Las partes son libres de aprobar al ¨¢rbitro o no¡± asegur¨® uno de ellos.

Reconoci¨® que la prohibici¨®n planteada por Ortiz no cobijar¨ªa a grandes abogados como los exmagistrados, pero s¨ª dejar¨ªa por fuera de las listas a la mayor¨ªa de los actuales ¨¢rbitros. ¡°La experiencia de un ¨¢rbitro va a ser mucho m¨¢s integral si en el pasado fue abogado de una parte en un arbitraje. Ese bagaje garantiza una mejor perspectiva al momento de estudiar un caso¡±.

Ramiro Bejarano, profesor universitario y exdirector del extinto Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), conforma las listas de ¨¢rbitros del Centro desde su fundaci¨®n, en 1983. Es cr¨ªtico de la propuesta. ¡°El principio b¨¢sico para nombrar a un ¨¢rbitro es que sea una persona conocedora, de buen comportamiento e intachable conducta. No tiene sentido vetar a la gente s¨®lo porque trabaja en una oficina de abogados. Es antip¨¢tico y odioso. Tiene que existir libertad y no alejar a nadie de su profesi¨®n¡±.

La medida es ¡°un exceso¡± para Juan Manuel Charry, antiguo decano de la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad del Rosario, quien cuestiona su utilidad. ¡°Ya existe un r¨¦gimen de inhabilidades, impedimentos y conflictos de inter¨¦s que se garantizan durante la elecci¨®n de un ¨¢rbitro. Eso impide que puedan aceptar un caso de una empresa en la que hayan colaborado antes para efectos profesionales¡±.

En el Centro de Arbitraje de la C¨¢mara de Comercio de Bogot¨¢ soplan vientos de incertidumbre. En octubre, diferentes medios de comunicaci¨®n lo dieron como un hecho que John Marcos Torres, quien fue superintendente para la promoci¨®n de la libre competencia durante el Gobierno de Iv¨¢n Duque, reemplazar¨ªa a Gustavo Piedrah¨ªta en la direcci¨®n del Centro de Arbitraje. No obstante, el nombramiento nunca se dio y Piedrahita, quien no respondi¨® los mensajes de EL PA?S, permanece en el puesto.

Julio C¨¦sar Ortiz se?al¨® que la selecci¨®n del nuevo director del Centro de Arbitraje est¨¢ en manos de un headhunter y que la salida de Piedrah¨ªta ser¨¢ un hecho, y se dar¨¢ por motivos ¡°de tiempo cumplido y discrecionales¡±. Fuentes de la instituci¨®n aseveran que la falta de certeza sobre qui¨¦n dirigir¨¢ la entidad llev¨® a que ya se cayera un millonario proyecto de cooperaci¨®n. La propuesta, que a¨²n est¨¢ en etapa de preparaci¨®n, gener¨® una sacudida.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y aqu¨ª al canal en WhatsApp, y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.