La extra?a muerte de cinco ni?os sacude al pueblo yukpa

La muerte en extra?as circunstancias de cinco hermanos yukpa, de entre 3 y 15 a?os, recuerda las dif¨ªciles condiciones que enfrentan los pueblos ind¨ªgenas en Colombia y Venezuela. La tragedia ocurri¨® el pasado domingo en la vereda El Lim¨®n, en Codazzi, un municipio a poco m¨¢s de una hora de Valledupar, la capital del departamento del Cesar, y cerca de la frontera entre los dos pa¨ªses sudamericanos. Seg¨²n cont¨® este martes a Caracol Radio Edwar ?lvarez Vacca, defensor del pueblo yukpa, el padre de los cinco ni?os sali¨® de su casa sobre las ocho de la ma?ana para asistir a una misa. Cuando volvi¨®, a la una de la tarde, encontr¨® a tres de sus hijos muertos. Los dos restantes, relat¨®, estaban muy enfermos. Los traslad¨® al hospital Agust¨ªn Codazzi, en la cabecera del municipio, donde fallecieron esa tarde.

Son varias las hip¨®tesis sobre las muertes de los menores de 3, 7, 11, 13 y 15 a?os. El secretario de Salud del departamento del Caribe colombiano, Juan Carlos Mindiola, report¨® el domingo que los ni?os consumieron una fruta venenosa que les caus¨® la muerte. ¡°La informaci¨®n es que consumieron una fruta de corozo, que es prohibido comerlo en su comunidad porque puede causar efectos venenosos, y desafortunadamente lo consumieron, motivo por el cual presentaron un cuadro cl¨ªnico relacionado con intoxicaci¨®n alimentaria¡±, dijo a medios. Sin embargo, tanto los voceros de la comunidad yukpa, que suma unas 15.000 personas entre los dos pa¨ªses, como la directora del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), han asegurado que se trata de un asesinato m¨²ltiple.

Astrid C¨¢ceres, directora de la instituci¨®n responsable del bienestar de los menores en el pa¨ªs, lo dijo tal cual en un tuit de este lunes. ¡°Repudiamos el asesinato en extra?as circunstancias de cinco ni?os yupka entre 3 y 15 a?os (¡­). Acompa?amos la tristeza de la comunidad y esperamos esclarecimiento de los hechos¡±, declar¨®.

?lvarez, el representante de los yukpa, explic¨® este martes en Caracol Radio que el pueblo tiene varias razones para pensar que la tragedia no fue un accidente. Una de ellas es que el padre report¨® que encontr¨® a su hija mayor, Cristina de 15 a?os, con ¡°una herida en la cabeza y su vestido estaba rasgado¡±. Agreg¨® que la comunidad ¡°fue muy enf¨¢tica¡± que personas desconocidas visitaron el pueblo ese d¨ªa. Profundiz¨® en esa respuesta en Blu Radio. ¡°Hablaban de enemigo y hablaban de guatiya. Guatiya, para el pueblo ind¨ªgena yukpa, quiere decir una persona fuera de su comunidad, que no hace parte de la etnia yukpa. Y los familiares claramente mencionaron que eso [las muertes] no fue un accidente, sino que algo les hicieron a esos ni?os¡±, dijo.

Para el l¨ªder yukpa, es imposible que unos ni?os de su comunidad hayan comido por accidente una fruta venenosa: ¡°Es el ¨²nico pueblo ind¨ªgena n¨®mada de la costa Caribe. Tienen unas pr¨¢cticas de caza, recolecci¨®n y pesca. (...) Todos los ni?os que nacen all¨ª a muy temprana edad tienen conocimiento pleno de qu¨¦ frutos son venenosos y qu¨¦ frutos no son venenosos¡±. Con base en estos argumentos, seis gobernadores de la comunidad yukpa solicitaron a la Fiscal¨ªa General de la Naci¨®n investigar la muerte.

El ente investigador actu¨® en concordancia y este martes abri¨® una investigaci¨®n. En un comunicado, explica que un equipo itinerante del Grupo de Homicidios Colectivos de la Delegada para la Seguridad Territorial, un grupo que se mueve por las regiones del pa¨ªs para investigar las masacres, se encarga de las investigaciones preliminares. Aclara que contar¨¢ con la asesor¨ªa de las personas encargadas de los asuntos ind¨ªgenas de la entidad y el apoyo de autoridades de las comunidades.

Un caso parecido en 2018

En conversaci¨®n con este diario, ?lvarez denuncia que no es la primera vez que ocurre algo as¨ª con los yukpa en Cesar. En diciembre 2018, dos ni?os murieron en circunstancias similares. Hab¨ªan salido a cazar y pescar con sus padres a una finca tambi¨¦n en Codazzi. Sobre las cuatro de la tarde, los ni?os se quedaron en una casa, propiedad de un campesino, mientras sus pap¨¢s se adentraron en el r¨ªo, en busca de pescado. Cuando volvieron, encontraron a los menores muy mal de salud. Fallecieron esa misma noche. Poco despu¨¦s, cuenta ?lvarez, los yukpa quemaron esa finca.

?lvarez y la comunidad sostienen que fueron envenenados por el due?o de la casa, y que las muertes se dieron en medio de una disputa de tierras. ¡°El se?or les entreg¨® un veneno en una gaseosa¡±, alega ?lvarez. De acuerdo con informaci¨®n de la Organizaci¨®n Nacional Ind¨ªgena de Colombia (ONIC), el 14 de marzo de 2019 Medicina Legal inform¨® a las autoridades yukpa que ¡°no se pod¨ªa adelantar el dictamen forense, porque algunos t¨®xicos despu¨¦s de 24 horas pueden perder el rostro en los cuerpos¡±. De acuerdo con ?lvarez, la investigaci¨®n sigue abierta en la Fiscal¨ªa.

Los yukpa

El pueblo yukpa es oriundo de la Serran¨ªa del Perij¨¢, una prolongaci¨®n de la cordillera de Los Andes que se acerca al Mar Caribe y que separa a Colombia y Venezuela. Su territorio se extiende desde el departamento de Magdalena, en el primer pa¨ªs, hasta el Lago de Maracaibo, en el segundo. Viven en constante movimiento, pues son n¨®madas, semin¨®madas y agricultores itinerantes.

El defensor explica que este estilo de vida ha sido impactado mucho en los ¨²ltimos 30 a?os por disputas de tierras con campesinos, proyectos de agroindustria palmicultora y proyectos mineros. Muchos yukpa tambi¨¦n est¨¢n desplazados por la violencia. ¡°Los yukpa requieren tierras para cazar, recolectar y pescar. Cada vez tienen menos. Muchos viven fuera de los resguardos porque ya no tienen tierras. Sus territorios les fueron despojados¡±, afirma.

La Corte Constitucional orden¨® en 2017 a la Agencia Nacional de Tierras delimitar el territorio ancestral de los yukpa y ampliar sus resguardos y al Ministerio de Agricultura proteger la zona. Sin embargo, esto todav¨ªa no ha ocurrido. En 2023, la misma Corte encontr¨® que ¡°el funcionamiento de las minas impacta la seguridad alimentaria de la comunidad ind¨ªgena e incide en la aparici¨®n de las enfermedades que los aquejan y que han provocado la muerte de ni?os Yukpa¡±.

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