La Corte Suprema condena por corrupci¨®n a Luis Alberto Monsalvo Gnecco, exgobernador de Cesar

La Corte Suprema ha condenado este mi¨¦rcoles por corrupci¨®n en el Programa de Alimentaci¨®n Escolar (PAE) al exgobernador de Cesar, Luis Alberto Monsalvo Gnecco, hijo de la mujer m¨¢s poderosa del departamento: la cacica Cielo Gnecco. Monsalvo suscribi¨® en 2015, durante su primer mandato, un contrato de prestaci¨®n de servicios de alimentaci¨®n para los ni?os y adolescentes que gener¨® sobrecostos de 3.000 millones de pesos (alrededor de un mill¨®n de d¨®lares de la ¨¦poca). La Sala de Primera Instancia del alto tribunal encontr¨® que el entonces mandatario direccion¨® el proceso para que el ganador fuera un consorcio de su c¨ªrculo. En una audiencia el 18 de marzo, conocer¨¢ su sentencia por los delitos de contrato sin cumplimiento de requisitos legales y peculado por apropiaci¨®n.

El objetivo del contrato, explica la Fiscal¨ªa, ¡°era garantizar la alimentaci¨®n a estudiantes menores de edad en las ¨¢reas rurales y urbanas del departamento¡±. Lo firmaron la Gobernaci¨®n y el consorcio ¨Dconstituido por la Fundaci¨®n Kabala, liderada por Mar¨ªa Ang¨¦lica Ara¨²jo Noguera, y Manipuladoras de Alimentos del Cesar, una empresa de Ibis del Carmen Rosado¨D. La inversi¨®n era de unos 17.000 millones de pesos (casi 6 millones de d¨®lares del momento) para proveer alimentos en un plazo de 59 d¨ªas. Sin embargo, el proceso estaba repleto de irregularidades. Una de las m¨¢s flagrantes fue la compra de un kilo de h¨ªgado por 65.000 pesos, cuando el precio en el mercado era de unos 14.000 pesos.

Monsalvo Gnecco ha sido gobernador de Cesar, ubicado en el Caribe y uno de los departamentos m¨¢s pobres del pa¨ªs, en dos ocasiones: de 2012 a 2015 y de 2020 a 2021. En agosto de 2021, fue detenido por el caso de corrupci¨®n en la PAE y reemplazado interinamente por Andr¨¦s Meza Ara¨²jo. Nunca volvi¨® a la Gobernaci¨®n. Desde entonces se encuentra en detenci¨®n domiciliaria. Este mi¨¦rcoles su abogado, el exmagistrado de la Corte Suprema Jos¨¦ Luis Barcel¨®, pidi¨® que no se ordene su reclusi¨®n en un centro carcelario, y que pueda cumplir su condena en detenci¨®n domiciliaria. ¡°Mi defendido ha cumplido con su detenci¨®n domiciliaria y ha asistido a las diligencias cumpliendo con sus compromisos, acatando el llamado de las autoridades y cumpliendo de manera estricta sus decisiones¡±, argument¨®. Monsalvo siempre ha negado las acusaciones en su contra, y Barcel¨® anunci¨® una apelaci¨®n a la decisi¨®n.

El hambre en Cesar

Para cuando se firm¨® el contrato con el Consorcio Alimentaci¨®n Escolar a Salvo, Cesar era uno de los departamentos que m¨¢s pasaba hambre. Entre enero y septiembre del 2015, 174 ni?os murieron en Colombia por desnutrici¨®n, seg¨²n el Instituto Nacional de Salud. Cesar ocup¨® el tercer lugar en m¨¢s fallecimientos por esa causa; 14. Casi una d¨¦cada m¨¢s tarde, la situaci¨®n no es m¨¢s alentadora. De acuerdo con el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas (PMA), el 55% de los cesarenses vive en inseguridad alimentaria, es decir, no logran tener acceso a la comida que cubre sus necesidades b¨¢sicas. En el Caribe colombiano, 7 de cada 10 personas sufren esta condici¨®n.

No es la primera vez que la Justicia investiga a Monsalvo Gnecco. En septiembre de 2020, la Corte Suprema tumb¨® una condena de cinco a?os que hab¨ªa recibido por delitos electorales durante su campa?a a la Gobernaci¨®n en 2011. En octubre de ese a?o, hab¨ªa firmado un documento en el que, a cambio de votos, se comprometi¨® a no desalojar a unas 800 familias que viv¨ªan en un asentamiento ilegal en Valledupar, capital del departamento. La sentencia fue absuelta en segunda instancia luego de que el Alto Tribunal decidiera que el documento firmado no era ilegal. ¡°La Corte concluy¨® que el demostrado comportamiento de Luis Alberto Monsalvo Gnecco no se adec¨²a a los elementos constitutivos del tipo penal juzgado¡±, se lee en la sentencia.

El clan Gnecco

El condenado exgobernador fue, alguna vez, considerado el heredero del clan Gnecco. De or¨ªgenes italianos, la familia ha manejado el poder en Cesar durante tres d¨¦cadas. Varios de sus miembros tienen un historial de corrupci¨®n, asesinato y se?alamientos de v¨ªnculos con los paramilitares. El jefe paramilitar Salvatore Mancuso se?al¨® a la primera cabeza del clan y el t¨ªo de Monsalvo, Jorge Gnecco Cerchar, de haber impulsado la llegada de sus hombres al departamento. En 2001, Gnecco Cerchar termin¨® asesinado por el jefe paramilitar del departamento, Jorge 40. Lucas, otro hermano de la matrona Cielo, fue el primer gobernador cesarense por elecci¨®n popular, en 1991. Los cesarenses lo eligieron de nuevo en 1997, pero termin¨® condenado a 24 a?os de c¨¢rcel por hechos de corrupci¨®n en sus administraciones y por constre?imiento al elector.

La madre de Monsalvo, Cielo Gnecco, es hoy la cabeza del Clan. Conocida como La Cacica, ha sido cuatro veces primera dama del departamento, en los mandatos de su hermano y de su hijo menor. Al igual que ¨¦l, ¨²ltimamente ha estado en la mira de la Justicia. El pasado 6 de octubre, el fiscal tercero delegado ante el Tribunal de Valledupar obtuvo una orden de detenci¨®n contra ella por el secuestro y el asesinato de dos personas. La Cacica se dio a la fuga. Tras m¨¢s de un mes desaparecida, reapareci¨® en Valledupar en noviembre, luego de que una fiscal revocara la orden en su contra. Hoy no hay Gnecco al mando en Cesar, pero controlan el poder a trav¨¦s de una aliada, la gobernadora Elvia Milena Sanju¨¢n.

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