Sube el di¨¦sel y se calienta la calle

Esta semana explot¨® la ¨²ltima de las consecuencias de ese periodo de horror llamado pandemia del coronavirus. No lo hizo en forma de nuevo virus, sino de precios de combustible. El Gobierno de Gustavo Petro decidi¨® subir el precio del di¨¦sel que, seg¨²n recuerda el ministro de Hacienda Ricardo Bonilla, llevaba 56 meses congelados, desde la Administraci¨®n anterior.

?La calle reaccion¨® con fuerza y ahora el mandatario, que en otras oportunidades ha apoyado la protesta ciudadana, est¨¢ enfrentando un paro de los camioneros del pa¨ªs. Trancones, ni?os atrapados horas en las v¨ªas y caos en el primer d¨ªa de bloqueo vehicular fueron las im¨¢genes de la que se ve como una protesta desafiante para el Gobierno. Este martes, Petro asegur¨® que ¡°el pa¨ªs no se dejar¨¢ bloquear¡± y que se trata de un ¡°lock out¡± o paro empresarial. ¡°Los peque?os camioneros independientes siempre ser¨¢n recibidos en el Ministerio de Transporte¡±, dijo.

El mandatario ha justificado su decisi¨®n. ¡°El alza del di¨¦sel es justa porque s¨®lo se est¨¢ recuperando el dinero de un subsidio que nunca se debi¨® haber dado y que ya suma una gran fracci¨®n de la deuda p¨²blica de Colombia¡±, ha dicho. En efecto, la historia remite a 2020, cuando el entonces presidente Iv¨¢n Duque detuvo el alza de los precios de la gasolina y el ACPM, lo que caus¨® un d¨¦ficit trimestral de 10 billones de pesos (unos 2.300 millones de d¨®lares) en el Fondo de Estabilizaci¨®n de Precios de los Combustibles (FEPC), que financia parte del valor. Es decir, lo que se paga en la estaci¨®n de gasolina no es el precio real, o por lo menos el equivalente a lo que ganar¨ªa Ecopetrol de venderlo en el mercado internacional. En 2022, argumentando reducir el d¨¦ficit fiscal y mejorar la inversi¨®n social, el Gobierno inici¨® un alza escalonada la gasolina, pero dej¨® la decisi¨®n del di¨¦sel para m¨¢s adelante porque impactaba la inflaci¨®n, que estaba desbordada.

?El Ejecutivo ¨Cy en eso hay consenso desde diferentes arcos pol¨ªticos, incluyendo a economistas de derecha¨C est¨¢ tomando una decisi¨®n responsable, aunque costosa pol¨ªticamente, y que llegar¨ªa tarde o temprano. ¡°El precio del di¨¦sel tiene que subir, lo que hay que buscar es el reajuste del flete de manera que los transportadores no sean los perjudicados¡±, dijo por ejemplo el economista Mauricio Reina, investigador de Fedesarrollo, y usualmente cr¨ªtico de las medidas del Gobierno.

El ministro Bonilla asegur¨® que en 56 meses le han pagado a Ecopetrol 56 billones de pesos exclusivamente por di¨¦sel y que este a?o ser¨¢n 12 billones de pesos. ¡°Mucho m¨¢s que lo que debemos pagarle al Fondo Monetario Internacional por el pr¨¦stamo que le hizo al pa¨ªs en pandemia. Bajo esas condiciones es insostenible mantener esa carga¡±, dijo en la radio. Tambi¨¦n aseguro que durante estos dos a?os se hicieron 13 mesas de trabajo con los transportadores y ninguna tuvo ¨¦xito. ¡°Esta es una decisi¨®n fiscal importante¡±, concluy¨®.?

Colombia tiene, adem¨¢s, uno de los precios m¨¢s bajos del di¨¦sel en la regi¨®n (2,79 d¨®lares), solo por encima de Bolivia y Ecuador. En la otra punta est¨¢n M¨¦xico, Uruguay y Argentina, donde el gal¨®n de ACPM cuesta 4,96 y 4,93 y 4,78 d¨®lares, respectivamente.

?La Federaci¨®n Colombiana de Transportes de Carga por Carretera asegura que los combustibles representan el 40% de sus costos, as¨ª que esto se trasladar¨ªa a los consumidores. ¡°Olvidan, sin embargo, mencionar el impacto positivo en sus ganancias durante la larga temporada de subsidios¡±, escribi¨® en El Espectador Gonzalo Hern¨¢ndez, exviceministro T¨¦cnico de Hacienda y Cr¨¦dito P¨²blico y profesor titular de Econom¨ªa de la Universidad Javeriana.

?Los transportadores en paro han subido la apuesta. En Norte Santander anunciaron que le dan cinco d¨ªas al Gobierno para resolver la situaci¨®n o ¡°bloquear¨¢n todo el pa¨ªs¡±. ¡°Lo ¨²nico que se va a permitir es el paso a ambulancias y medicamentos, nada m¨¢s, pero el transporte de carga no se va a mover¡±, dijo uno de ellos, Wilmer Calder¨®n, en La W.

?Queda por ver c¨®mo el Gobierno calma los ¨¢nimos de los transportadores y, al mismo tiempo mantiene la medida que tard¨® un a?o en tomar. Expertos como Gonzalo Hern¨¢ndez aportan algunas propuestas: ¡°El desmonte de los subsidios a ACPM es una medida de responsabilidad fiscal. El di¨¢logo con los transportadores debe centrarse en problemas estructurales: infraestructura vial e ineficiencias en algunos puertos¡±.

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