La regulaci¨®n para los bicitaxis en Colombia llega 10 a?os tarde y deja por fuera los motorizados

El papel que faltaba para que las alcald¨ªas en Colombia supieran qu¨¦ caracter¨ªsticas deben tener los bicitaxis para funcionar legalmente ha llegado casi una d¨¦cada tarde. En 2013, propietarios y conductores de estos veh¨ªculos de transporte de pasajeros ¨Cen los que una persona pedalea para llevar pasajeros en una peque?a cabina, muy tradicionales en Asia pero recientes en el pa¨ªs¨C pusieron el grito en el cielo y llegaron hasta la Corte Constitucional para pedir el amparo de su derecho al trabajo. Su servicio era ilegal porque el Ministerio de Transporte debe autorizar y regular los modos de transporte p¨²blico, y no lo hab¨ªa hecho. La Corte Constitucional dio la raz¨®n a los bicitaxistas en 2013, y orden¨® a las autoridades definir las reglas para que el servicio funcionara y fuera seguro. La autorizaci¨®n lleg¨® en 2018, pero fue solo a finales de septiembre de este a?o que el Ministerio public¨® la resoluci¨®n con las caracter¨ªsticas obligatorias para los tricim¨®viles que funcionan solo con el pedaleo del conductor y los de pedaleo asistido, es decir, los el¨¦ctricos.

Pero esta resoluci¨®n est¨¢ lejos de solucionar el tema. Por un lado, ahora las alcald¨ªas deben reglamentar la prestaci¨®n del servicio; por otro, deja en el limbo a una parte significativa del sector: en Bogot¨¢, el 51% de los bicitaxis funcionan con motor a combusti¨®n, y siguen siendo ilegales.

Los bicitaxis empezaron a surgir en Colombia a finales de los a?os 90 y se han convertido en una alternativa para hacer los trayectos de primera y ¨²ltima milla, es decir, la parte de los viajes que no cubren los sistemas de transporte masivo, o que sirven para llegar a ¨¦l o para ir de ¨¦l al destino. Tambi¨¦n son ¨²tiles en zonas que carecen de un servicio frecuente y suficiente de transporte p¨²blico. En Bogot¨¢, un censo de 2019 registr¨® 4.616 bicitaxis, la mayor¨ªa operando en zonas perif¨¦ricas de localidades como Kennedy y Bosa, al sur de la ciudad. Siete de cada 10 conductores no contaban con licencia de conducci¨®n, tres de cada 10 eran migrantes venezolanos y dos de cada 10 eran adultos mayores. En ciudades como Cali y Barranquilla tambi¨¦n se ven cientos de estos veh¨ªculos.

Lina Qui?ones, consultora en movilidad sostenible, asegura que regularizar a los bicitaxis beneficiar¨ªa a esas ciudades y a otras peque?as. ¡°Si en las ciudades grandes cumplen las funciones de alimentar el transporte p¨²blico, en las peque?as son una alternativa viable al mototaxismo, que est¨¢ desbordado y que se hace en motos tradicionales sin mayor seguridad¡±, explica. La investigadora agrega que en el mundo hay una tendencia por reconocer los beneficios del que llama ¡°transporte popular¡± e integrarlo a los grandes sistemas de movilidad. ¡°Hace unos a?os hubo una ola en pa¨ªses del sur global en los que se barri¨® con los sistemas tradicionales para reemplazarlos por sistemas regulados y centralizados. Eso no era incorrecto, pero no todo lo anterior estuvo mal porque la gente lo calificaba mejor: m¨¢s frecuencias, mejores rutas¡­¡±, afirma. No por nada en 20 a?os los bicitaxis han sobrevivido a todo, a los buses tradicionales, a los sistemas de transporte masivo y a los carros o motos.

La reglamentaci¨®n expedida por el Ministerio en agosto y dada a conocer un mes despu¨¦s obliga a los propietarios a inscribir los veh¨ªculos en el Registro ?nico Nacional de Tr¨¢nsito (Runt), el mismo de los buses, taxis, carros o motos. Tambi¨¦n deben garantizar varios detalles t¨¦cnicos. Por ejemplo, deben ser de tres ruedas y en la cabina solo pueden ir el conductor y dos pasajeros. Los de pedaleo asistido pueden tener un motor auxiliar el¨¦ctrico con una potencia m¨¢xima de 0,50 kW que apoya el esfuerzo f¨ªsico del operador. ¡°La potencia se suspender¨¢ cuando el conductor deje de pedalear o alcance una velocidad de 25 kil¨®metros por hora¡±, detalla el Ministerio. Las bicicletas el¨¦ctricas, de hecho, tienen el mismo tope de velocidad en Colombia. Dar¨ªo Hidalgo, profesor de Transporte en la Universidad Javeriana, asegura que ese tope es una buena noticia para la seguridad vial. ¡°Hoy hay veh¨ªculos que tienen motores de combusti¨®n interna y motores el¨¦ctricos de gran potencia que pueden ir a 40 o m¨¢s kil¨®metros por hora. Esas velocidades son un peligro para conductores, ocupantes y para el resto de personas en las v¨ªas, como peatones y ciclistas¡±, afirma Hidalgo. La resoluci¨®n, adicionalmente, especifica las dimensiones de los veh¨ªculos, los requisitos de seguridad del motor y de las bater¨ªas el¨¦ctricas, el tipo de llantas, los sistemas de frenos y la forma en que deben llevar las placas de identificaci¨®n.

Sin embargo, no prev¨¦ autorizar los bicitaxis con motor a combusti¨®n. En Bogot¨¢, desde 2009, est¨¢ prohibido el registro y tr¨¢nsito de ¡°mototriciclos¡±, ¡°ciclomotores¡± y ¡°ciclomotores¡± con motores de dos tiempos. Estos ¨²ltimos son motores de combusti¨®n que son m¨¢s contaminantes y que com¨²nmente se instalan de forma hechiza en bicicletas y bicitaxis para darles mayor potencia. ¡°Esos son y seguir¨¢n siendo ilegales. La alternativa es que los bicitaxistas se pasen a estos de pedaleo asistido o que transforman esos veh¨ªculos a un sistema asistido el¨¦ctrico¡±, comenta Hidalgo. Asociaciones como las de Elda Valderrama y Jos¨¦ Mart¨ªnez en Bogot¨¢ est¨¢n abiertas a hacerlo. ¡°Es importante acabar con ese sistema porque es perjudicial tanto a nivel ambiental como en accidentes. Estamos dispuestos a hacer la transici¨®n lo m¨¢s pronto posible¡±, dice Valderrama, ¡°por a?os nos hemos enfrentado a que nos corra la Polic¨ªa y a que las gr¨²as se lleven los bicitaxis¡±.

Jos¨¦ Mart¨ªnez, due?o de las empresas Asotricom y Trasecol, que suman m¨¢s de 320 bicitaxis mec¨¢nicos, el¨¦ctricos y a motor que trabajan en Kennedy, al suroccidente de Bogot¨¢, celebra que finalmente haya llegado la homologaci¨®n. Sin embargo, reconoce que viene un proceso largo y costoso: no solo se trata de que los tricim¨®viles mec¨¢nicos y de pedaleo asistido cumplan con los requisitos, sino en c¨®mo transformar los que tienen un motor de combusti¨®n. ¡°Solo el motor y la bater¨ªa pueden costar seis millones de pesos [unos 1.400 d¨®lares]. Estamos a la espera de saber si habr¨¢ un permiso transitorio para operar mientras los homologamos¡±, asegura Mart¨ªnez, que lleva 20 a?os en este negocio. Cuenta que, por los operativos de control de las autoridades y por las extorsiones que debe pagar a grupos delincuenciales para poder trabajar, tiene buena parte de la flota paralizada. Y tiene esperanzas: considera que la homologaci¨®n y reglamentaci¨®n de la Alcald¨ªa de Bogot¨¢ les permitir¨¢n trabajar de manera m¨¢s ordenada y segura.

Elda Valderrama, vocera de la asociaci¨®n Transpbivia, que re¨²ne a 70 bicitaxistas que operan en la localidad de Engativ¨¢, al noroccidente de la capital, cree que la regularizaci¨®n le dar¨¢ mayor calidad de vida a los propietarios y trabajadores del sistema. ¡°Es importante que tengan un veh¨ªculo en regla, un seguro obligatorio, una revisi¨®n t¨¦cnico mec¨¢nica, una licencia. Hay que tratar de reducir la accidentalidad¡±, comenta Valderrama. Pero coincide con Mart¨ªnez en que el costo de homologar puede ser alto. ¡°Necesitamos saber c¨®mo nos van a colaborar si hay veh¨ªculos que toque chatarrizar o c¨®mo vamos a ajustar los otros¡±, agrega. Aunque ya hay empresas que fabrican los bicitaxis en Colombia, buena parte de estos veh¨ªculos y sus motores son hechizos.

Que ese proceso avance, y c¨®mo, depende en buena medida de los gobiernos locales. ¡°Las alcald¨ªas pueden hacer procesos para otorgar permisos a las asociaciones de bicitaxistas, sean cooperativas, empresas u organizaciones sin ¨¢nimo de lucro¡±, explica Hidalgo. Bogot¨¢ tiene parte de la tarea adelantada. Entre 2019 y 2020, la ciudad pag¨® a una consultora ¨Cde la que hizo parte Hidalgo¨C para estructurar t¨¦cnica, legal y financieramente la prestaci¨®n del servicio de transporte con tricim¨®viles no motorizados o con pedaleo asistido. El producto final se present¨® a la anterior alcald¨ªa, pero no pudo ser implementada porque faltaba la resoluci¨®n del Ministerio. El documento de la consultora propone una operaci¨®n por zonas y flexible, sin rutas predefinidas como las de un bus, a trav¨¦s de permisos de operaci¨®n. Para conseguirlo, planteaba exigir la formalizaci¨®n empresarial de las organizaciones, que estas vincularan laboralmente a los trabajadores y que reportaran los datos de su operaci¨®n a la Secretar¨ªa de Movilidad. La tarifa por viaje ser¨ªa libremente decidida por las empresas. Si eso es as¨ª, o no, es lo que falta por verse. EL PA?S contact¨® a la Secretar¨ªa Distrital de Movilidad para saber qu¨¦ vendr¨¢ ahora, pero no obtuvo respuesta al cierre de esta nota. La secretaria Claudia D¨ªaz, en entrevista con el diario El Tiempo, mencion¨® que estaban analizando la nueva resoluci¨®n y que trabajar¨ªan ¡°en los pr¨®ximos meses¡± para integrar el servicio.

En ciudades del Caribe colombiano tambi¨¦n hay expectativa por la regularizaci¨®n, pues all¨ª el bicitaxismo es un medio de transporte ampliamente utilizado. La Alcald¨ªa de Barranquilla, por ejemplo, est¨¢ estudiando la ¨²ltima resoluci¨®n para ver c¨®mo proceder. Por ahora, el distrito est¨¢ elaborando el Plan de Movilidad Sostenible y Segura Distrital y Metropolitano en el que ¡°se estudiar¨¢ lo relacionado con este tipo de veh¨ªculo [los bicitaxis]¡± y se discutir¨¢ ¡°la posible estructuraci¨®n de nuevas alternativas¡± de movilidad. Sin embargo, la ciudad no cuenta siquiera con un censo de bicitaxis como el que tiene la capital, por lo que el camino a la regularizaci¨®n apenas comienza.