El agro, el sector l¨¢cteo y la sostenibilidad social, ?empresa privada o empresa social?

En sus 65 a?os de presencia en el mercado, Alquer¨ªa hoy demuestra una clara comprensi¨®n de c¨®mo debe transformarse con equidad el sistema l¨¢cteo en una Colombia agraria, en el marco de la coyuntura social del pa¨ªs y de frente a su responsabilidad frente al calentamiento global. Es una industria que genera gases de efecto invernadero a trav¨¦s del metano producido por los semovientes; y por ello luchamos contra la deforestaci¨®n, consecuencia de la expansi¨®n de la frontera agr¨ªcola, principalmente en la Amazon¨ªa colombiana, y en los bosques y p¨¢ramos andinos del centro del pa¨ªs.

Una empresa familiar que fue creada por el profesor Jorge Cavelier, salubrista y fundador tambi¨¦n de cl¨ªnicas p¨²blicas para el tratamiento de enfermedades ven¨¦reas. Le preocupaba que la gente consumiera leche cruda con sus riesgos asociados, en lugar de leche pasteurizada con todas sus ventajas; as¨ª se establecieron los principios de la base social de la empresa. Desde sus inicios, todos los colaboradores directos de la empresa recib¨ªan en sus hogares, de manera gratuita, un litro de leche diario si no ten¨ªan hijos y tres litros si los ten¨ªan.

La compa?¨ªa comenz¨® con maquinaria usada que Enrique Cavelier, zootecn¨®logo e hijo del m¨¦dico, desmont¨® cerca de Medell¨ªn en 1959 para instalarla en Cajic¨¢, 30 kil¨®metros al norte de Bogot¨¢. En los a?os setenta, la empresa evolucion¨® en sus empaques y forma de distribuci¨®n, manteniendo siempre la asepsia ¡°de quir¨®fano¡± que caracterizaba al fundador; este sello de calidad fue reconocido por clientes y consumidores, consolidando su nombre en el mercado.

En 1990, con la apertura econ¨®mica, se introdujeron nuevas tecnolog¨ªas, como las de la leche larga vida. Con estos avances, una nueva generaci¨®n tom¨® las riendas del negocio y consolidamos una distribuci¨®n robusta que hoy alcanza cerca de 200.000 clientes; se construy¨®, adem¨¢s, una marca s¨®lida con una estrategia de marketing ¨²nica, posicion¨¢ndola como la primera en Top of Mind y Top of Heart en Colombia.

Durante los ¨²ltimos 20 a?os, tras superar la ley de quiebras a ra¨ªz de la recesi¨®n de 1998, la compa?¨ªa se expandi¨® mediante alianzas, estableciendo plantas en Cali, Medell¨ªn, Bucaramanga y la Costa Caribe. Tambi¨¦n form¨® una joint venture con la empresa Danone que dur¨® 10 a?os, dejando valiosos aprendizajes en bebidas fermentadas y ampliando la visi¨®n de la compa?¨ªa m¨¢s all¨¢ del contexto colombiano. Finalmente, se asoci¨® con Mesoam¨¦rica, un fondo de inversi¨®n centroamericano que comparte los valores sociales de los fundadores.

Hoy en d¨ªa, es la empresa que procesa la mayor cantidad de leche l¨ªquida en Colombia para venta al p¨²blico, con ventas de 400 millones de d¨®lares, y la tercera en el sector l¨¢cteo. Ha evolucionado ¨²ltimamente a una empresa multimarca y multicategor¨ªa con una gerencia profesional de primer nivel. Pero m¨¢s all¨¢ de su tama?o, siendo la compa?¨ªa B (de Beneficios) m¨¢s grande de Colombia, Alquer¨ªa se define como una empresa que busca ser ¡°la mejor compa?¨ªa para el mundo¡± y ello lo hace creando valor p¨²blico y social.

En este proceso de transformaci¨®n sist¨¦mica con objetivos sociales, ya hab¨ªa comprendido al consumidor y al tendero. Sin embargo, solo hab¨ªa dado peque?os pasos sociales dentro del gran desaf¨ªo que representa el campesinado y el campo colombiano, y sus acciones sociales se limitaban al municipio, con avances en salubridad, acueducto y educaci¨®n, aportados por Enrique Cavelier como transformador de comunidades locales.

Surge de pronto una primera serendipia, con una invitaci¨®n para comprar leche a campesinos/guerrilleros de la regi¨®n de la Serran¨ªa de la Macarena, zona hist¨®rica de presencia de las FARC. El ¨¦xito fue rotundo: en cuatro a?os, el acopio creci¨® de 6.000 a 60.000 litros diarios, beneficiando a 1.500 familias y evitando el desplazamiento forzado de cocaleros hacia las ciudades.

En otra serendipia, con el padre Daniel Saldarriaga, director del Banco de Alimentos de Bogot¨¢, se da un coup de foudre que no se hizo esperar y la empresa se convirti¨® r¨¢pidamente en el principal donante industrial del Banco que cumpli¨® una gran tarea en aliviar el hambre de los m¨¢s pobres durante la pandemia, en alianza entre otras con PRISA, empresa propietaria del diario EL PA?S.

Con Daniel Saldarriaga y el modelo mexicano como referencia, fundamos ?baco, la Asociaci¨®n de Bancos de Alimentos de Colombia, junto a otros 22 bancos de alimentos en 2008; hoy cubre todo el pa¨ªs y ofrece alimentos diariamente a m¨¢s de 1,2 millones de personas vulnerables. El impacto social hoy es as¨ª el mayor compromiso de la empresa.

Dicho aspecto social de la compa?¨ªa se desarroll¨® a¨²n m¨¢s con la creaci¨®n de la Fundaci¨®n Alquer¨ªa Cavelier en 2010, apuntando a la educaci¨®n como factor de lucha contra la desigualdad. El programa Talentos Excepcionales identifica a ni?os de bajos recursos y alto potencial intelectual en municipios apartados de Cundinamarca, departamento que rodea a Bogot¨¢; hasta ahora, casi 500 ni?os han recibido becas para estudiar en las mejores universidades de Colombia. Adem¨¢s, los colegios p¨²blicos del municipio del proyecto piloto han alcanzado niveles educativos excepcionales, posicion¨¢ndose como los mejores del pa¨ªs. Este programa se ha ido extendiendo y se espera que beneficie a 200 colegios y a 200.000 ni?os para 2025, transformando la cultura educativa y organizacional entre rectores y maestros, logrando resultados sobresalientes con los educandos.

Sin embargo, el programa Vaca Madrina es hoy por hoy el proyecto estrella, orientado a que peque?os lecheros, con ingresos de medio salario m¨ªnimo, los multipliquen por cinco o siete. Esto se logra mediante asistencia t¨¦cnica, cr¨¦dito y mejoras en la finca, como pozos de agua, resiembra de potreros, divisi¨®n de estos para pastoreo rotacional y biodigestores que proporcionan gas metano a los hogares y previenen la deforestaci¨®n. Este modelo pretende sustituir importaciones de leche y sacar de la pobreza a miles de peque?os ganaderos. Paralelamente, se enfoca en el cuidado de los p¨¢ramos y la reforestaci¨®n, con el objetivo de resembrar 3.000 hect¨¢reas de bosque tropical seco.

Como ha dicho bien la fil¨®sofa Adela Cortina: la empresa del futuro ser¨¢ social o no ser¨¢.