Las minas de carb¨®n que Colombia planea abrir amenazan con duplicar el metano del sector

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Decirle adi¨®s al carb¨®n en Colombia ha sido uno de los temas m¨¢s centrales ¨C y debatidos ¨C durante el Gobierno de Gustavo Petro. Se trata de una trama que cada tanto vuelve a renacer. Ya sea por las intermitentes declaraciones de la ministra de Minas y Energ¨ªa sobre ponerle fin a su exploraci¨®n, o porque, como sucedi¨® a principios de marzo en Sutatausa, un municipio de Cundinamarca, la explosi¨®n de una mina y la muerte de sus trabajadores recordaron los riesgos del sector. A la discusi¨®n, adem¨¢s, se acaba de sumar un reciente informe de la organizaci¨®n Global Energy Monitor que indica que, si se llegan a construir las minas que Colombia tiene por ahora solo sobre el papel o abrir otras que han cerrado, las emisiones de metano del sector, uno de los gases que m¨¢s potencian el cambio clim¨¢tico, se duplicar¨ªan.

Las cuentas son as¨ª. En 2021, Colombia produjo alrededor de 60 millones de toneladas de carb¨®n, generados en su mayor¨ªa por las minas de Cerrej¨®n (La Guajira), Drummond y Prodeco (ambas en el departamento de Cesar). Y el sector, seg¨²n las ¨²ltimas proyecciones realizadas en 2020 por la Agencia de Protecci¨®n Ambiental de Estados Unidos, estar¨ªa emitiendo alrededor de 344.000 toneladas de metano, entre otras cifras similares calculadas por el Gobierno colombiano (219.000 toneladas) y el mismo rastreador de Global Energy Monitor, que las estim¨® en 239.000 toneladas para 2021.

Pero el panorama no se quedar¨ªa quieto. La investigaci¨®n de la organizaci¨®n encontr¨® que hay proyectos para construir nuevas minas de carb¨®n. ¡°Desde Global Energy Monitor tenemos un atlas de las minas a nivel global¡±, se?ala Gregor Clark, coautor del informe y gerente del Portal Energ¨¦tico para Am¨¦rica Latina. ¡°Cada a?o repasamos las bases de datos y las volvemos a enriquecer con varias fuentes, como la misma Agencia Nacional Minera o art¨ªculos period¨ªsticos¡±.

As¨ª encontraron que son tres las grandes nuevas minas que se estar¨ªan cocinando en Colombia: la mina San Juan (entre La Guajira y Cesar) y Ca?averales y Papayal (ambas en La Guajira). Todas propiedad de la empresa multinacional turca Yildirim, que act¨²a en el pa¨ªs por medio de la subsidiaria colombiana Best Coal Company (BCC). Aunque los estimados de producci¨®n han sido cambiados en varias ocasiones por la empresa o var¨ªan a partir de la documentaci¨®n que se verifique, Global Energy Monitor se?ala que la primera tendr¨ªa una producci¨®n promedio de m¨¢s de 28 millones de toneladas, la segunda de m¨¢s de 2,5 y la tercera m¨¢s de 1,73. Solo con estas tres minas, que a¨²n no han recibido la licencia ambiental, ¡°la producci¨®n nacional anual podr¨ªa aumentar m¨¢s de 32 millones de toneladas, m¨¢s del 50 % por encima de la producci¨®n de Colombia en 2021¡å, dice el informe.

A esto se suma el escenario de renuncia de minas de Prodeco. En septiembre de 2021, la Agencia Nacional Minera acept¨® que la empresa renunciara a los t¨ªtulos de las minas La Jagua y Calenturitas, en el Cesar. Pero pese a que las minas actualmente tienen sus operaciones cerradas, hubo una intenci¨®n por parte del anterior Gobierno, el de Iv¨¢n Duque, de buscar nuevos operadores para estas minas durante 2022. Aunque el proceso se encuentra suspendido, el informe de Global Energy Monitor s¨ª explor¨® qu¨¦ pasar¨ªa si estas minas de carb¨®n vuelven a reanudarse.

¡°La reactivaci¨®n de las minas de Prodeco podr¨ªan agregar otros 15 o 12 millones de toneladas por a?o a la producci¨®n anual de carb¨®n en Colombia, lo que resultar¨ªa en cifras de producci¨®n anual que podr¨ªan equivaler o exceder los niveles m¨¢ximos alcanzados por Colombia en 2017¡å, aseguran.

Al traducir esto a toneladas emitidas de metano ¨C tras hacer c¨¢lculos t¨¦cnicos que incluyen factores como la calidad del carb¨®n o la profundidad de la mina ¨C Global Energy Monitor concluy¨® que el sector de miner¨ªa de carb¨®n en Colombia, con las tres nuevas minas, emitir¨ªa entre 54.000 y 161.000 toneladas de metano por a?o. Y si se le llega a sumar una reactivaci¨®n de Prodeco, ser¨ªan 55.000 nuevas toneladas anuales m¨¢s. ¡°El sector minero minero del pa¨ªs podr¨ªa emitir 216.000 toneladas adicionales de metano por a?o, duplicando as¨ª, efectivamente, las emisiones existentes del sector que el mismo pa¨ªs report¨® p¨²blicamente a la Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico¡±, aseguran.

Esto, recuerda Clark, hay que verlo en el contexto del cambio clim¨¢tico, ante el que Colombia se comprometi¨® a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 51% para 2030 y ser carbono neutro para 2050. Teniendo en cuenta que las minas tienen la intenci¨®n de empezar a operar entre 2024 y 2026, implicar¨ªa tomar una ruta m¨¢s distante de sus compromisos ambientales. Esto, sin contar con que la Agencia Internacional de Energ¨ªa ha advertido de la necesidad de reducir en un 75% las emisiones de metano de las minas de carb¨®n a nivel mundial.