Hablar de emprendimiento afro es hablar de oportunidades de negocio

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El emprendimiento es uno de los canales para promover mejoras socioecon¨®micas, pero este sigue siendo un terreno lleno de zancadillas para las poblaciones ¨¦tnicamente diversas. Es por ello que Am¨¦rica Futura y CAF-banco de desarrollo de Am¨¦rica Latina organizaron un encuentro virtual este jueves para reflexionar sobre los retos del sector, los emprendimientos de personas afrodescendientes que est¨¢n marcando la ruta y las gu¨ªas para arrancar una startup o financiarla.

Niousha Roshani, cofundadora y CEO de The Black Entrepreneurs Club, fue muy tajante cuando se refiri¨® al lenguaje y la intenci¨®n alrededor de los negocios de personas negras o ind¨ªgenas: ¡°Hasta que las narrativas del emprendedor negro no cambien, siempre vamos a pensar apenas en diversidad e inclusi¨®n, que es un buen paso, pero no es bastante. Tenemos que pensar en negocio¡±, explicaba desde Brasil. ¡°Se est¨¢ perdiendo dinero por no invertir en esta poblaci¨®n. Y las comunidades afro en el mundo generan m¨¢s de siete trillones de d¨®lares anualmente. Es un mercado muy grande, pero no se piensa en los datos¡±.

Este fue un argumento muy compartido por los dem¨¢s panelistas, que lamentan que no existan bases de datos potentes para direccionar las pol¨ªticas p¨²blicas o las inversiones en el sector. Una de las m¨²ltiples cifras compartidas por Paula Garc¨ªa, gerenta regional de Seedstars es que los equipos con diversidad ¨¦tnica tienen un 30 % m¨¢s de retornos que los equipos de un solo grupo racial. ¡°Existe un potencial muy grande. Y estos son mercados emergentes en los que hay que invertir¡±, dijo. ¡°Viendo estas cifras, nos motiva mucho a seguir en este camino¡±, explicaba la l¨ªder de esta incubadora de startups tecnol¨®gicos en todo el globo.

Daniel Manjarr¨¦s, asesor de relaciones institucionales, PretaHub, Brasil, por su parte incidi¨® en que las personas que se definen como negras no son una minor¨ªa. En el gigante latinoamericano, cerca del 56% de la poblaci¨®n se autorreconoce como tal. Sin embargo, no son esas las cifras de representatividad en el liderazgo de negocios. Para el colombiano, una de las razones detr¨¢s de ello tiene mucho que ver con la brecha digital: ¡°El racismo estructural quiere borrar nuestra cultura y que estemos aislados, pero la conectividad nos pone en un lugar muy adelante. Pero el acceso y el buen uso de la tecnolog¨ªa es muy limitado¡±. Manjarr¨¦s se?al¨® tres factores que hacen que el emprendedor tenga dificultades para disfrutar de la tecnolog¨ªa: la conectividad, los dispositivos y la familiarizaci¨®n.

Un estudio de CAF- banco de desarrollo de Am¨¦rica Latina a finales de a?o mostraba lo estancadas que est¨¢n las cifras de movilidad social y econ¨®mica en la regi¨®n. Y c¨®mo, para las comunidades afrodescendientes e ind¨ªgenas, es incluso m¨¢s complejo salir de c¨ªrculos de pobreza o vulnerabilidad. Tambi¨¦n para emprender. El racismo, la falta de financiaci¨®n y la brecha digital est¨¢n detr¨¢s de que muchas puertas est¨¦n cerradas antes de tocarlas. O que cueste m¨¢s abrirlas.

En el evento, moderado por Noor Mahtani, periodista de Am¨¦rica Futura, tambi¨¦n intervino Eddy Marcel¨ªn, coordinador de diversidad ¨¦tnico-racial de CAF y originario del Choc¨®, una de las regiones m¨¢s olvidadas hist¨®ricamente por el Estado y m¨¢s azotadas por el conflicto armado y la desigualdad. Marcel¨ªn comparti¨® varias an¨¦cdotas sobre la innovaci¨®n a pesar de las adversidades. ¡°Nosotros pretendemos generar acciones a trav¨¦s de los gobiernos que nos permitan igualar la cancha y generamos mayores capacidades de ascenso y movilidad social¡±. Y a?adi¨®: ¡°Hay barreras enormes pero tambi¨¦n grandes oportunidades¡±.

Helena Valencia tambi¨¦n es del departamento del Choc¨®. Ah¨ª fund¨® el programa Innovation Girls, un proyecto de formaci¨®n en tecnolog¨ªa a ni?as y mujeres, en la Escuela de Rob¨®tica, y es una fiel defensora de iniciativas con perspectiva de g¨¦nero: ¡°Cuando formas a una mujer, formas a una comunidad completa. Y ellas son conscientes de ello. Despu¨¦s de intentarlo, crean una cadena enorme de empoderamiento, donde tambi¨¦n se beneficien otras mujeres y los saberes sean compartidos¡±.

Seg¨²n un estudio de Google, los fundadores de emprendimientos afrodescendientes recibieron menos del 1% de todo el capital de riesgo mundial en 2020. Una realidad que no sorprende en absoluto a Wendy Jord¨¢n, fundadora de la plataforma Encuentra24, Panam¨¢, quien aport¨® consejos al tejido empresarial que quiere ser inclusivo: ¡°Hay que aspirar a una mayor diversificaci¨®n en las contrataciones que reflejen la divisi¨®n racial del pa¨ªs. Hay que dejar de buscar en los mismos espacios. Y eso requiere un mayor esfuerzo por parte de los empleadores [...] Habla con tu persona de recursos humanos y dile que te busque este tipo de perfil. Solo as¨ª vamos a tener opiniones diferentes; mayor riqueza¡±.