Los incendios forestales en Guatemala ya alcanzan el 74% de los registrados en 2023

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Que haya incendios forestales en Guatemala en esta ¨¦poca del a?o es habitual. Anualmente, miles de hect¨¢reas de bosques son consumidas por las llamas. Pero este a?o, inyectado por el aumento de las temperaturas, el pa¨ªs vio arder el volc¨¢n de Agua durante m¨¢s de tres semanas, una tragedia que ha dejado da?os en el sector agr¨ªcola del departamento de Sacatep¨¦quez y en la fauna local; y que, adem¨¢s, es un mal presagio para un pa¨ªs que se caracteriza por sus bosques, sus monta?as y por sus m¨¢s de 30 volcanes, de los cuales cuatro se mantienen activos.

Seg¨²n datos de la Coordinadora Nacional para la Reducci¨®n de Desastres (Conred), en lo que va de 2024 se han contabilizado 721 incendios forestales frente a los 980 de 2023, lo que equivale a casi el 74% de los ocurridos el a?o pasado, cuando el fuego consumi¨® 37.681 hect¨¢reas.

¡°Las previsiones de este a?o en el tema de incendios forestales no son muy buenas. Estamos en presencia de lo que se conoce como un a?o del Ni?o y esos a?os son normalmente m¨¢s secos. Aun la temporada seca est¨¢ iniciando y recordemos que los incendios se exacerban en las semanas previas de la entrada de las lluvias¡±, asegura Carlos Duarte, investigador del Observatorio de Territorio y Clima de la Universidad Rafael Land¨ªvar.

El Ni?o es un fen¨®meno clim¨¢tico natural que se caracteriza por un periodo de calentamiento de la superficie del mar que puede durar entre 12 y 18 meses y que, entre otras cosas, en el pasado, provoc¨® los devastadores incendios en Australia de 2020. Otra causa que ha influido ahora en el aumento de incendios en Guatemala es un calentamiento que inici¨® hace un a?o en el Atl¨¢ntico, el Caribe y el Golfo de M¨¦xico que provoc¨® que 2023 fuera calificado por la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial como uno de los a?os m¨¢s calurosos registrados en la historia.

¡°Este calentamiento todav¨ªa del Atl¨¢ntico, del Caribe y Golfo de M¨¦xico y el fen¨®meno del Ni?o en la parte del Pac¨ªfico Ecuatorial son los que est¨¢n modulando el clima para este a?o 2024. Por lo tanto, hemos venido informando que las temperaturas, sobre todo, para los meses de marzo y abril van a estar muy altas¡±, le dice a Am¨¦rica Futura, C¨¦sar George, meteor¨®logo del Instituto Nacional de Sismolog¨ªa, Vulcanolog¨ªa, Meteorolog¨ªa e Hidrolog¨ªa (Insivumeh).

Adem¨¢s de las altas temperaturas, otras instituciones gubernamentales y acad¨¦micas coinciden en que el 90% de estos incendios son provocados por el hombre al realizar las tradicionales rozas, quemas controladas para preparar la tierra para la agricultura. El mes pasado, la Conred registr¨® 34 incendios forestales al mismo tiempo en diferentes partes del pa¨ªs.

La paradoja de la naturaleza

El 20 de febrero, el Observatorio de Territorio y Clima de la Universidad Rafael Land¨ªvar (URL) que utiliza datos del Sistema de Informaci¨®n sobre Incendios para la Gesti¨®n de Recursos de la NASA, detect¨® el primer punto de calor en el volc¨¢n de Agua sobre las 13 horas. Pero para la madrugada del 21, ya hab¨ªa m¨¢s de 30 detecciones de los cuatro sat¨¦lites. ¡°A esa hora, ya se trataba de un incendio grande declarado¡±, indic¨® la Universidad en un bolet¨ªn t¨¦cnico.

El volc¨¢n de Agua tiene una altura de 3.776 metros sobre el nivel del mar y est¨¢ ubicado entre los departamentos de Escuintla y Sacatep¨¦quez, a unos 50 kil¨®metros al suroccidente de la capital guatemalteca. Es, adem¨¢s, uno de los m¨¢s visitados por turistas nacionales y extranjeros.

Mario Tal, un vendedor de gas propano de 52 a?os, vecino del volc¨¢n, explica que en las faldas del coloso se siembra frijol, ma¨ªz, pepino y camote, que fueron consumidos por las llamas. Algunos animales, como, tacuazines, conejos, tepezcuintles, venados y ardillas murieron quemados.

¡°Ha habido incendios, pero de un d¨ªa o un par de d¨ªas, no con la magnitud con la que lo vimos esta vez. Este a?o se ha sentido un ambiente con resequedad, pero estamos esperando que caigan un par de aguaceros que pueda regular el clima¡±, asegur¨®.

El fuego en el volc¨¢n se pod¨ªa observar desde varios puntos de la Ciudad de Guatemala. De acuerdo con la Conred, 10.477 personas participaron en las tareas de extinci¨®n el fuego, entre bomberos, soldados y t¨¦cnicos. El gobierno pidi¨® ayuda internacional para combatir el siniestro y recibi¨® 300.000 d¨®lares de Taiw¨¢n.

El incendio a¨²n est¨¢ activo, aunque ya fue controlado en un 95%. ?Qu¨¦ deton¨® el fuego en el volc¨¢n de Agua? Esa es una respuesta que no tienen ni las autoridades, ni los expertos, ni los vecinos del ¨¢rea. Seg¨²n Tal, en ese sector no se acostumbra a hacer rozas agr¨ªcolas porque hay ¡°mucho aire¡± que lo impide.

M¨¢s incendios

Los incendios forestales incrementaron a mediados de febrero y solamente dos de los 22 departamentos se han librado de ellos, seg¨²n datos oficiales. La Ciudad de Guatemala, Quich¨¦, Huehuetenango, Zacapa, Jalapa, El Progreso, Quetzaltenango, Totonicap¨¢n, Sacatep¨¦quez, San Marcos, Solol¨¢ y Jutiapa registran desde 23 incendios hasta 133 en lo que va del a?o.

¡°Los incendios forestales normalmente se dan desde marzo hasta mayo porque son los meses de verano, y tambi¨¦n son los meses donde se realizan las quemas agr¨ªcolas, en las cuales las personas normalmente trabajan su tierra, para poder sembrar en invierno¡±, indic¨® a Am¨¦rica Futura, David Contreras, t¨¦cnico forestal de la direcci¨®n de manejo de bosques y vida silvestre de la Coordinadora Nacional de ?reas Protegidas (Conap). Por eso, las autoridades intentan capacitar a las personas que habitan o cultivan en las ¨¢reas boscosas para prevenir los incendios.

Mientras el volc¨¢n de Agua ard¨ªa, desde el bosque de dos comunidades ind¨ªgenas de Totonicap¨¢n, a unos 200 kil¨®metros al occidente del pa¨ªs, se reportaron dos incendios m¨¢s. La organizaci¨®n 48 Cantones de ese departamento emiti¨® un comunicado para convocar a los vecinos y socorristas a combatir el fuego. El siniestro fue apagado 13 d¨ªas despu¨¦s del primer chispazo.

El bosque que fue afectado pertenece a la Parcialidad Baquiax, una comunidad de mayas K¡¯iche¡¯ que desde hace 15 a?os se coordinan para cuidar, monitorear y controlar el ¨¢rea para evitar la tala ilegal de ¨¢rboles y preservar los recursos naturales que obtienen del lugar. Ellos son los guardabosques de los pinos, pinabetes y cipreses que son asediados por los taladores. Los comunitarios contaron con el apoyo tambi¨¦n de socorristas y de un helic¨®ptero del Ej¨¦rcito para mitigar el incendio.

En Sacatep¨¦quez, seg¨²n explica Mario Tal, los vecinos tambi¨¦n se organizaron en grupos para combatir las llamas. Pero critic¨® la falta de asistencia y eficiencia del Gobierno para apagar el fuego. Ahora, adelant¨® que est¨¢n formando una brigada que fue capacitada hace unos d¨ªas por bomberos forestales para prevenir y prepararse para posibles nuevos focos de calor.

La Conred, por su parte, ha emitido recomendaciones por contaminaci¨®n del aire debido a los incendios. Entre otras cosas, recomienda a la poblaci¨®n resguardar a las mascotas en un lugar seguro, evitar consumir alimentos en la calle o regar con agua el suelo y otras superficies expuestas al aire antes de limpiarlas, entre otros. Adem¨¢s, advirti¨® que de no contar con el equipo adecuado no es conveniente ingresar al ¨¢rea del desastre y que es mejor avisar de inmediato a las autoridades.