C¨®mo acelerar la transici¨®n energ¨¦tica en Am¨¦rica Latina

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La transici¨®n energ¨¦tica es una de las claves del momento en materia ambiental. El reto es reducir el uso de combustibles f¨®siles (gas, petr¨®leo y carb¨®n) para reemplazarlos progresivamente por energ¨ªas renovables. En este escenario, Am¨¦rica Latina se encuentra ante una gran oportunidad. Con un enorme potencial para el desarrollo de energ¨ªa fotovoltaica, e¨®lica, biocombustibles o hidr¨®geno verde, la cuesti¨®n es c¨®mo aprovecharla y qu¨¦ camino tomar para acelerar el proceso.

Am¨¦rica Latina empieza con una ventaja que, seg¨²n Germ¨¢n Bersalli, investigador argentino especializado en la evaluaci¨®n de pol¨ªticas clim¨¢ticas y energ¨¦ticas del RIFS (Research Institute for Sustainability) en Potsdam, Alemania, ¡°se explica por una base de hidroelectricidad muy elevada, que en los ¨²ltimos 20 a?os se fue complementando con inversiones en otras energ¨ªas renovables, como e¨®lica onshore y energ¨ªa solar fotovoltaica¡±. Por otra parte, pa¨ªses como Costa Rica, Uruguay y Brasil ¡°tienen en com¨²n el porcentaje relativamente elevado de las energ¨ªas renovables en la matriz energ¨¦tica y puntualmente en la generaci¨®n de electricidad¡±, asegura el experto. Datos del Energy Transition Index del Foro Econ¨®mico Mundial, indican que Brasil, Uruguay y Costa Rica ocupan los primeros lugares de la regi¨®n, junto con Colombia y Chile.

Las energ¨ªas renovables, en aumento

Seg¨²n el panorama energ¨¦tico 2023 de Am¨¦rica Latina y el Caribe, publicado por la Organizaci¨®n Latinoamericana de Energ¨ªa (Olade), la capacidad de generaci¨®n el¨¦ctrica con fuentes de energ¨ªas renovables no convencionales en 2022 se increment¨®: la e¨®lica, un 10% y la solar, 46%. ¡°El 95% de la nueva capacidad instalada en generaci¨®n el¨¦ctrica en el a?o 2022 fue renovable y a¨²n existe una brecha que cubrir de 16,2 millones de habitantes en cuanto a cobertura del servicio el¨¦ctrico¡±, aclara el informe.

Brasil, por ejemplo, es uno de los l¨ªderes mundiales en inversi¨®n en energ¨ªa e¨®lica, ¡°adem¨¢s de contar con un buen nivel de inversi¨®n en investigaci¨®n y desarrollo tanto p¨²blico como privado¡±, agrega Bersalli. Mientras en Chile, seg¨²n Mar¨ªa Trinidad Castro Crichton, directora ejecutiva del World Energy Council (WEC) en ese pa¨ªs, ¡°las energ¨ªas renovables alcanzan un 54% en la matriz energ¨¦tica, explica. Adem¨¢s, ¡°tiene una capacidad proyectada de producir 70 veces los requerimientos en combustibles tales como el hidr¨®geno bajo en emisiones¡±. A eso se le suma, apunta la experta, la gran capacidad de generaci¨®n de energ¨ªa fotovoltaica, gracias especialmente a la alta radiaci¨®n solar en el norte y tambi¨¦n de energ¨ªa e¨®lica por los fuertes vientos del sur de Chile.

La importancia de la planificaci¨®n

El pa¨ªs sudamericano se comprometi¨® al desaf¨ªo de la carbono neutralidad para el a?o 2050 con una transici¨®n energ¨¦tica que debe considerar la accesibilidad, seguridad y sustentabilidad del suministro energ¨¦tico, recuerda Castro. ¡°Chile centr¨® su pol¨ªtica energ¨¦tica como parte de su estrategia de desarrollo. Es una visi¨®n a largo plazo que trasciende los Gobiernos de turno. En este sentido, contamos con una hoja de ruta que define ejes estructurales que vamos actualizando de forma participativa conforme avanzan los a?os¡±, se?ala.

En esta misma l¨ªnea, el ministro de Minas y Energ¨ªa de Colombia, Andr¨¦s Camacho, destaca que hay dos elementos clave para el proceso de transici¨®n energ¨¦tica justa que est¨¢ desarrollando su pa¨ªs: que sea una apuesta de todas las ¨¢reas del Gobierno ¡ªno s¨®lo de las de energ¨ªa¡ª y que haya una respuesta favorable por parte de la sociedad. ¡°Buscamos reducir el extractivismo, desarrollando otros sectores de la econom¨ªa, como el campo, la industria y el turismo. La idea es garantizar fuentes de ingreso que sustituyan las del petr¨®leo, gas y carb¨®n¡±, detalla a Am¨¦rica Futura el funcionario.

Incluso, recuerda que Colombia tom¨® la decisi¨®n de no conceder m¨¢s contratos de exploraci¨®n de petr¨®leo ni hidrocarburos y, as¨ª, no aumentar m¨¢s la frontera extractiva. Adem¨¢s, est¨¢n llevando adelante un proyecto de comunidades energ¨¦ticas: ¡°Estamos en pleno desarrollo de m¨¢s de 5000 comunidades energ¨¦ticas en todo el pa¨ªs que tienen el prop¨®sito democratizar la energ¨ªa. Tenemos agua, sol y viento para aprovechar. Como continente podr¨ªamos transformarnos en potencia energ¨¦tica, complement¨¢ndonos con los pa¨ªses que tienen minerales, que nos dar¨ªa un buen margen de competitividad en la disputa geopol¨ªtica que el mundo est¨¢ recorriendo¡±.

En el caso de Costa Rica, ¡°lo que m¨¢s se explota es la energ¨ªa hidroel¨¦ctrica que ocupa m¨¢s del 70% de la matriz¡±, explica Federico Varela, Gerente General de HiPower, empresa costarricense l¨ªder en energ¨ªa solar. ¡±Lo que sucede es que cuando se tiene tan alta dependencia de un tipo de energ¨ªa, la planificaci¨®n de la demanda es crucial. En 2023, al extenderse el fen¨®meno de El Ni?o los embalses se vaciaron, provocando que se tuviera que importar energ¨ªa de otros pa¨ªses . Ante esto, la energ¨ªa solar y e¨®lica deber¨ªan ser alternativas a la hidroel¨¦ctrica¡±, sostiene. Sin embargo, la pol¨ªtica p¨²blica actual en Costa Rica no fomenta la adopci¨®n de este tipo de energ¨ªa, lo que viene con aumentos en la tarifa.

?Y qu¨¦ pasa con Argentina? Mart¨ªn Dapelo, especialista en energ¨ªas renovables y fundador de la empresa On Networking, afirma que, con el nuevo Gobierno de Javier Milei y los cambios que est¨¢ llevando, ¡°se quitaron beneficios a las renovables y se les mantiene a los hidrocarburos¡±. En ese sentido, menciona el DNU, el decreto de necesidad y urgencia, que ¡°derog¨® los beneficios fiscales en materia energ¨¦tica que ten¨ªa la generaci¨®n distribuida¡±, aquella que permite que cada usuario de la red el¨¦ctrica pueda generar su propia energ¨ªa a partir de fuentes renovables y pueda inyectar los excedentes al sistema energ¨¦tico tradicional. Mientras, los hidrocarburos a¨²n tienen subsidios.

Los retos de Am¨¦rica Latina

Los especialistas coinciden en que Latinoam¨¦rica necesita saldar ciertas asperezas para unirse en pos de una alianza regional que facilite y d¨¦ fortaleza a esta clase de pol¨ªticas. ¡°Los desaf¨ªos que impone la emergencia clim¨¢tica, los conflictos geopol¨ªticos, la era post pandemia, entre otros, necesitan del liderazgo de personas que sirvan de gu¨ªa para construir en conjunto una casa com¨²n mejor para todos¡±, asegura Crichton, de WEC Chile.

En el mismo sentido, Anah¨ª Urquiza, investigadora del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia CR2, dice que en la regi¨®n hay much¨ªsimo que hacer en materia de investigaciones propias y desarrollo de la ciencia, sin dejar de mirar a los pueblos originarios que ¡°viven de manera diferente en su relaci¨®n con los ecosistemas¡±. ¡°Debemos ganar fortaleza para no perder el foco frente a los vaivenes pol¨ªticos¡±, sostiene Urquiza. ¡°Para avanzar en estas ¨¢reas, necesitamos que las inversiones sean mayores, crear institucionalidad que permita generar una articulaci¨®n adecuada entre la evidencia cient¨ªfica, el di¨¢logo con los territorios y las decisiones de largo plazo¡±. ?Estar¨¢ Latinoam¨¦rica a la altura de poder realizar una transici¨®n soberana a largo plazo, poniendo foco en las fortalezas de la regi¨®n?