La magia de ¡®Vivera org¨¢nica¡¯, una huerta creada por mujeres en una antigua villa miseria argentina

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¡°Sue?o que la voz de este grupo de mujeres se escuche, sea en un barrio vulnerable o en la Casa de Gobierno¡±. Elizabeth Cuenca se mueve con naturalidad entre las plantas y arbustos, como si la vegetaci¨®n fuera una extensi¨®n de su cuerpo, mientras observa el crecimiento y supervisa los canales de riego que acaba de reparar apenas un d¨ªa atr¨¢s con sus compa?eras. Buenos Aires es un hervidero, pero en ese rinc¨®n de la ciudad reina un silencio que apenas se rompe con el sonido de una brisa suave que agita la flora y alivia el calor. En este espacio sumergido en una antigua villa miseria parcialmente urbanizada, un grupo de mujeres coordina un vivero org¨¢nico donde producen especies nativas, alimentos agroecol¨®gicos y dictan talleres para integrar a la comunidad.

La Vivera Org¨¢nica acaba de cumplir cinco a?os desde la primera cosecha de hortalizas, aunque el proyecto germin¨® mucho antes, en 2017, cuando en pleno desarrollo del plan de urbanizaci¨®n de la ex villa Rodrigo Bueno ¨Cun asentamiento ubicado en el margen del R¨ªo de la Plata y a metros del barrio porte?o de Puerto Madero, una zona donde el metro cuadrado de las propiedades es de los m¨¢s elevados de la Argentina- un grupo de mujeres se plant¨® para desarrollar una iniciativa que les permita incorporar una huerta comunitaria y autogestiva en una zona de carencias alimentarias y elevados ¨ªndices de pobreza.

Los efectos parecen m¨¢gicos, pero lo que hay detr¨¢s es mucho trabajo. ¡°Lo que hacemos es un faro, es un ejemplo de trabajo y superaci¨®n¡±, describe Cuenca, cofundadora del proyecto. La mujer de 52 a?os naci¨® en Per¨², migr¨® por segunda vez a la Argentina en 2011 y se instal¨® all¨ª porque ya viv¨ªa una de sus hermanas. ¡°Yo crec¨ª en el campo y, cuando tuve a mis hijas, me mud¨¦ a la ciudad. Nunca hab¨ªa vivido en un lugar tan precario, era muy triste, nos sent¨ªamos relegados y despreciados¡±, recuerda. A diario, deb¨ªan hacer largos trayectos para entrar o salir a trabajar o estudiar, con calles de tierra que a menudo se inundaban y sin contar con servicios b¨¢sicos elementales, como luz, agua, gas, seguridad o salud.

Cuenca y sus diez compa?eras son inmigrantes que han llegado al pa¨ªs con la esperanza de un futuro promisorio. Se conocieron un s¨¢bado por la ma?ana en un taller de jardiner¨ªa que el Instituto de Vivienda de la Ciudad les ofreci¨® como parte del plan de urbanizaci¨®n de la villa Rodrigo Bueno ¨C que debe su nombre al cantante e ¨ªdolo popular argentino ¨C y que ellas transformaron para orientarse a la agricultura. Con el correr de los meses, se unieron m¨¢s. Un asunto las desvelaba: c¨®mo enfrentar la dificultad que ten¨ªan para alimentar a sus familias de forma saludable. Una propuso una huerta en cada hogar, aunque no prosper¨®, ya que por las condiciones de hacinamiento, pocas viviendas tienen espacio suficiente. Primero pidieron un balc¨®n prestado y luego solicitaron un espacio, mientras avanzaba la apertura de calles, construcci¨®n de edificios y desembarco de servicios b¨¢sicos al barrio.

C¨®mo construir un vivero org¨¢nico

Cuenca trabajaba limpiando casas por hora, al igual que muchas de sus compa?eras. Adem¨¢s, sacaba provecho de su oficio de costurera para hacer un poco de dinero extra. En el escaso tiempo libre que le quedaba, se sumerg¨ªa en el universo de las plantas. En 2019, les entregaron un espacio para instalar el vivero, gracias a un convenio con la Reserva Ecol¨®gica Costanera Sur de Buenos Aires, propietaria del terreno y lindera al asentamiento, que sugiri¨® que el barrio podr¨ªa aportar con la producci¨®n de plantas nativas. ¡°Enseguida me propuse como voluntaria. Las chicas me dijeron ¡®est¨¢s loca, ?en qu¨¦ momento lo podremos hacer?¡¯¡±, relata con una sonrisa.

A Cuenca no le llev¨® demasiado convencer a sus amigas de que en ese predio desolado, ganado al r¨ªo con escombros, repleto de cemento y cercano a un sector donde hab¨ªa funcionado un cementerio de autos que contaminaba el suelo y produc¨ªa da?os a la salud, podr¨ªa erigirse su sue?o. Las autoridades a cargo de la urbanizaci¨®n presentaron un dise?o, aunque ellas introdujeron modificaciones: sumaron la huerta para producir alimentos y un sistema de recolecci¨®n de agua de lluvia. Mientras, el grupo aprend¨ªa sobre semillas, siembra, cosecha y estudiaba a fondo sobre plantas nativas. Sembraron a finales de 2019, y en enero de 2020 cosecharon las primeras hortalizas: lechuga, kale, acelga y mostaza que comercializaban a trav¨¦s de la venta directa a sus propios vecinos, a precios accesibles.

Pero, de inmediato, la pandemia alter¨® los planes y la cuarentena le puso rostro a la desigualdad. All¨ª, a metros de las torres de lujo, los costosos restaurantes y las tiendas de ropa exclusivas, hab¨ªa un centenar de familias que no pod¨ªan acceder a las cuatro comidas diarias. ¡°Hicimos un censo para conocer qui¨¦nes ten¨ªan d¨¦ficit alimentario. Quer¨ªamos ayudar, llamamos a los comedores del barrio, pero nuestra producci¨®n no los pod¨ªa abastecer a todos¡±, recuerda Cuenca. En total identificaron a 25 familias con necesidades extremas y cada dos semanas cosechaban 25 bolsas de verduras que el Instituto de la Vivienda de la Ciudad entregaba a los vecinos sin costo.

La esencia del proyecto es el desarrollo de las plantas nativas que provienen de la regi¨®n rioplatense. El objetivo es recuperar especies que, producto del desarrollo urbano que ha tenido la zona en las ¨²ltimas d¨¦cadas, han ido desapareciendo. Hoy ya cuentan con decenas de variedades en el vivero, donde aportan un tratamiento natural, sin utilizar fertilizantes qu¨ªmicos y abasteci¨¦ndose de agua gracias a un sistema de riego que aprovecha las lluvias.

Un sue?o entre plantas

Bajo un sol agobiante, Elizabeth y tres de sus compa?eras, ?ngela Oviedo, Soledad Mu?oz y Edelmira Flores, m¨¢s Doce, la peque?a gatita negra que han adoptado, cumplen sus actividades de modo diligente: caminan en silencio entre los surcos y canteros y observan las plantas con detalle, analizan las hojas y su color, colocan tutores para garantizar un mejor crecimiento de los plantines m¨¢s peque?os y cierran ventas con algunas clientas que se han acercado a comprar. Hoy la mayor producci¨®n son especies nativas, ¨¢rboles, arbustos, herb¨¢ceas y enredaderas. Tras cinco a?os, la huerta sufre el paso del tiempo, aunque unos tomates redondos hacen el esfuerzo por ganar color rojo y las lechugas est¨¢n firmes en la tierra.

¡°So?amos con crecer y ayudar a otros a crecer. Aqu¨ª dictamos talleres, recibimos a estudiantes que vienen a realizar pasant¨ªas, nos interesa que el espacio se transforme en un lugar educativo. Eso le da m¨¢s sentido que lo econ¨®mico, donde siempre estamos acostumbradas a ajustar la olla¡±, asegura. Adem¨¢s, apuestan a que proyectos como La Vivera se repliquen en otros asentamientos y villas del pa¨ªs. ¡°Ser¨ªa espectacular que hubiera m¨¢s. La gente tiene que tener la misma oportunidad que tuvimos nosotras¡±, se entusiasma.

Pero no todo es sencillo. El grupo acaba de concluir un a?o complicado, atravesado por un contexto de ajuste que ha golpeado especialmente al consumo y produjo una ca¨ªda en las ventas. ¡°Dedicamos mucho amor a lo que hacemos, pero no es suficiente para llegar a grandes mercados¡±, se lamenta. En estos a?os, las mujeres debieron no s¨®lo aprender cuanto fuera posible sobre plantas, sino tambi¨¦n salir a buscar clientes y negociar con empresas a las que proveen, hacer el marketing, administrar y vender. ¡°Todas tenemos otros trabajos y le dedicamos a La Vivera algunas horas al d¨ªa¡±, cuenta.

Por eso, Cuenca sue?a con que sus voces se escuchen, que sirvan para incentivar a otras. ¡°La idea es llegar a ese coraz¨®n verde, reunirse para construir en conjunto¡±, reflexiona. Enseguida hace una pausa, sonr¨ªe, abre los ojos bien grandes y asegura con firmeza: ¡°Amamos lo que hacemos¡±. Luego, la tarde calurosa se apaga de a poco, envuelta en un aroma a tierra h¨²meda, sacudida por una brisa y un silencio que apenas si se rompe con las hojas que no han dejado de chocar unas con otras suavemente.