Argentina reduce las restricciones cambiarias para el sector petrolero

Argentina busca d¨®lares bajo tierra. El Gobierno de Alberto Fern¨¢ndez ha visto una ventana de oportunidad en el sector energ¨¦tico y este martes ha presentado un plan de incentivos que facilita el trabajo de las petroleras. Las empresas piden previsibilidad y, sobre todo, acceso a d¨®lares. El programa, plasmado en un decreto presidencial, premiar¨¢ a las compa?¨ªas que aumenten su producci¨®n de gas y petr¨®leo con un mayor acceso a las divisas del Banco Central. Ese dinero podr¨¢n utilizarlo para cancelar deudas de contratistas en el exterior y para repatriar dividendos.

El acceso a una mayor cantidad de d¨®lares era un viejo reclamo del sector, que denunciaba cuellos de botella en la cadena de pagos y problemas de financiamiento. ¡°El mundo reclama gas, la energ¨ªa de transici¨®n entre la f¨®sil y las energ¨ªas limpias. Argentina es una fuente de gas enorme, con un potencial de exportaci¨®n inmenso¡±, dijo Alberto Fern¨¢ndez durante la presentaci¨®n del plan de beneficios, en la Casa Rosada. El desaf¨ªo es enorme: Argentina tiene reservas, pero hoy su producci¨®n no alcanza siquiera para satisfacer su demanda interna y debe importar.

El acceso a d¨®lares es hoy un problema para cualquiera que pretenda invertir en Argentina. El Banco Central los entrega a cuentagotas a los importadores de cualquier tipo, limita la repatriaci¨®n de dividendos a las empresas y mantiene cerrado el grifo de la divisa para los peque?os ahorristas. En la calle se lo llama ¡°cepo cambiario¡±, una invenci¨®n del ¨²ltimo Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner que Mauricio Macri elimin¨® en diciembre de 2015 y luego restableci¨® en 2018, cuando las reservas del Banco Central se desangraban por la fuga de capitales. El cepo es un lastre a las inversiones intensivas, como las necesarias en el sector energ¨¦tico.

El ojo de los argentinos est¨¢ puesto en el desarrollo de Vaca Muerta, una cuenca de 30.000 kil¨®metros cuadrados que tiene la segunda mayor reserva munidal de gas de esquisto y la cuarta de petr¨®leo no convencional. Pero para que ese potencial salga a la superficie, se necesitan mucho dinero. ¡°Dada la necesidad de que Argentina genere m¨¢s divisas y que para ello haya mayor inversi¨®n, vamos a crear un r¨¦gimen especial de acceso especial de divisas para la producci¨®n de hidrocarburos¡±, anunci¨® el ministro de Econom¨ªa, Mart¨ªn Guzm¨¢n. Las empresas acceder¨¢n a d¨®lares extras por hasta el 20% del valor de exportaci¨®n de la subida de producci¨®n de crudo y 30% de gas, siempre con respecto a 2021. Habr¨¢ premios para aquellas empresas que adem¨¢s aumenten la cobertura del mercado interno, reactiven pozos cerrado o inactivos e inviertan en sectores marginales.

¡°Dir¨¢n que le estamos dando a los petroleros d¨®lares cuando los d¨®lares hacen falta¡±, se defendi¨® Fern¨¢ndez, previendo las cr¨ªticas no de la oposici¨®n, sino del kirchnerismo, su socio d¨ªscolo en la coalici¨®n de Gobierno que lidera. ¡°Eso es verdad¡±, dijo, ¡°pero antes van a tener que traer d¨®lares para que puedan disponer de un pedacito de esos d¨®lares. Lo que le estamos pidiendo es que inviertan m¨¢s, que traigan m¨¢s d¨®lares, y sobre ese incremental dispongan de una parte¡±.

El incentivo apunta, en una primera etapa, a que la producci¨®n de gas cubra la demanda interna. Entre enero y abril, Argentina pag¨® 825 millones de d¨®lares por nueve barcos con Gas Natural Licuado (NGL), un saldo que se dispar¨® este a?o por la guerra en Ucrania. ¡°El 30% de incremento de importaciones se debe a las energ¨¦ticas, pero tenemos la soluci¨®n en nuestras manos¡±, dijo el presidente del Banco Central, Miguel Pesce, sentado junto al presidente.

La primera decisi¨®n del Gobierno fue iniciar, tras a?os de demora, un gasoducto que permita llevar la producci¨®n de Vaca Muerta, en la Patagonia, hasta los centros urbanos y los puertos de exportaci¨®n. La segunda, el r¨¦gimen cambiario especial anunciado este martes. La aspiraci¨®n oficial es que en 2026 la producci¨®n de petr¨®leo haya subido un 71,2% y la de gas un 30%. La cuenta final dar¨¢ ingresos extraordinarios por 18.000 millones de d¨®lares en exportaciones y una reducci¨®n del 40% en los subsidios que hoy reciben las distribuidoras de gas para no trasladar la subida de los precios internacionales a los hogares.

El punto de partida no es tan malo como podr¨ªa parecer. El secretario de Energ¨ªa, Dar¨ªo Mart¨ªnez, celebr¨® vol¨²menes de producci¨®n r¨¦cord. ¡°En abril se bati¨® el n¨²mero positivo de marzo: 578.000 barriles diarios de producci¨®n de crudo y 127.000 millones de metros c¨²bicos de gas, un 12% m¨¢s que en el mismo mes del a?o pasado. Esto indica que este es el camino correcto¡±, dijo. Durante la segunda semana de mayo, el presidente Fern¨¢ndez guard¨® estas cifras en una maleta y se ofreci¨® como alternativa al gas ruso durante una gira que realiz¨® por Espa?a, Francia y Alemania. ¡°Tenemos todo lo que el mundo reclama hoy en materia energ¨¦tica. Necesito que Argentina advierta la posibilidad que tenemos, es ¨²nica, y no podemos desaprovecharla¡±, dijo este martes.

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