Radiograf¨ªa de la econom¨ªa que asfixia al votante argentino

Argentina llega a las elecciones presidenciales de este domingo con una econom¨ªa que cae en picado. El Producto Interno Bruto no creci¨® en los ¨²ltimos tres meses. La inflaci¨®n super¨® el 142% interanual. Uno de cada cuatro argentinos vive en la pobreza y dos salarios m¨ªnimos no alcanzan para cubrir la canasta b¨¢sica de un hogar con cuatro miembros. En el mercado cambiario, conviven m¨¢s de una decena de cotizaciones para el d¨®lar. Las reservas brutas del Banco Central han ca¨ªdo a la mitad en los ¨²ltimos cuatro a?os y las netas est¨¢n en rojo. El Estado, adem¨¢s, debe saldar un endeudamiento de 44.000 millones de d¨®lares con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Los argentinos esperan que quien llegue a la Casa Rosada termine con la agon¨ªa. Las opciones son dos y dispares: un economista que promete un shock brutal y el actual ministro de Econom¨ªa.

El candidato peronista, Sergio Massa, ha tenido a su cargo la gesti¨®n econ¨®mica durante el ¨²ltimo a?o y muchos se preguntan qu¨¦ har¨¢ diferente si llega a la Presidencia. Su coalici¨®n achaca el agravamiento de la crisis a una sequ¨ªa hist¨®rica que dej¨® p¨¦rdidas por 20.000 millones de d¨®lares, al impacto de la pandemia y al cr¨¦dito que tom¨® el Gobierno de Mauricio Macri con el FMI. El ultraliberal Javier Milei, en cambio, responsabiliza de la crisis a ¡°la estafa¡± de la emisi¨®n monetaria y propone dolarizar la econom¨ªa para deshacerse de la inflaci¨®n galopante, adem¨¢s de reducir al m¨ªnimo el gasto p¨²blico, ideas que economistas de todo el mundo han calificado de peligrosas. Esta es una radiograf¨ªa de los indicadores que asfixian a los argentinos.

Producto Interno Bruto

El Producto Interno Bruto (PIB) de la segunda mayor econom¨ªa sudamericana cay¨® en el segundo trimestre de este a?o un 4,9% con relaci¨®n al mismo per¨ªodo del a?o anterior. Este indicador, que mide el comportamiento de la econom¨ªa de un pa¨ªs, ha tenido subidas y bajadas, pero Argentina lleva muchos a?os de estancamiento: en la ¨²ltima d¨¦cada, solo creci¨® en los a?os 2013, 2015 y 2017; en los restantes, la econom¨ªa se contrajo. El primer a?o de Gobierno del presidente saliente, Alberto Fern¨¢ndez, que coincidi¨® con el inicio de la pandemia, la ca¨ªda del PIB fue del 9,9%. Al a?o siguiente, el indicador repunt¨® y se mantuvo esa tendencia. El PIB por habitante, que rond¨® los 22.000 d¨®lares en 2022, es un 9% menor que lo que era una d¨¦cada antes, seg¨²n un informe del FMI.

Inflaci¨®n

El ?ndice de Precios al Consumidor anuncia a los argentinos mes a mes la inflaci¨®n o cu¨¢nto poder adquisitivo han perdido. La tasa creci¨® en octubre el 8,3% respecto de septiembre, seg¨²n el ¨²ltimo dato oficial, y alcanz¨® el 142,7% interanual, un r¨¦cord en los ¨²ltimos 30 a?os. Argentina, que tiene una de las inflaciones m¨¢s altas de la regi¨®n, se mantiene como el segundo peor colocado, detr¨¢s solo de Venezuela. En 2015, cuando asumi¨® el conservador Mauricio Macri la presidencia, la inflaci¨®n era del 25%. Cuando dej¨® la Casa Rosada, cuatro a?os despu¨¦s, se hab¨ªa duplicado, hasta el 54%. Hoy, el ritmo de aumento de los precios es casi el triple y, seg¨²n proyecciones privadas, acumular¨¢ este a?o un alza del 185%.

Pobreza

Cuatro de cada diez argentinos son pobres, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªsticas y Censos (INDEC). La pobreza creci¨® cinco puntos durante el Gobierno de Mauricio Macri (2015-2019) y casi cinco m¨¢s durante el Gobierno de Alberto Fern¨¢ndez, que entregar¨¢ el cargo el 10 de diciembre. Los datos del segundo semestre de 2023 son los m¨¢s altos desde principios de 2021, tras un a?o de pandemia. La tasa empeora entre los j¨®venes: el 56% de los menores de 15 a?os son pobres. Adem¨¢s, el 9,3% de los argentinos no tiene ingresos suficientes para comprar alimentos. El salario m¨ªnimo es de 146.000 pesos en noviembre, una cantidad tan peque?a que el doble de ese dinero no alcanza para pagar la canasta b¨¢sica (alimentos, transporte, ropa, etc¨¦tera) de un hogar compuesto por dos adultos y dos menores.

Desocupaci¨®n

La tasa de desocupaci¨®n es uno de los pocos indicadores que ha mejorado, aunque se produce en un mercado laboral cada vez m¨¢s precarizado, con salarios en ca¨ªda por la inflaci¨®n. Cuando asumi¨® el presidente Fern¨¢ndez, el 8,9% de los argentinos estaba sin empleo y buscando trabajo activamente. En el segundo trimestre de este a?o, el porcentaje cay¨® hasta el 6,2%, seg¨²n el INDEC, y afect¨® sobre todo a j¨®venes de entre 14 y 29 a?os: la tasa para esa franja de edad fue del 13,4% en el caso de las mujeres y del 12,3% en los hombres. A diferencia de trimestres anteriores, la baja en la desocupaci¨®n estuvo motivada en los ¨²ltimos tres meses por una ca¨ªda en la cantidad de personas buscando trabajo y no por el incremento del empleo, que se mantuvo estable.

Evoluci¨®n del peso argentino frente al d¨®lar

La paridad del peso con el d¨®lar estadounidense termin¨® en Argentina tras la crisis del corralito, en 2002. Hasta entonces, una ley monetaria establec¨ªa una equivalencia fija entre ambas monedas. Hoy en Argentina conviven una decena de tipos de cambio surgidos a medida que se endurecieron las restricciones cambiarias impuestas desde 2011. Entonces, un d¨®lar oficial equival¨ªa a 4,3 pesos y el d¨®lar paralelo, el llamado d¨®lar blue (el que se cambia en el mercado ilegal), a 4,6.

A finales de 2019, cuando Fern¨¢ndez lleg¨® a la Casa Rosada, la relaci¨®n era de 62 pesos por d¨®lar. Desde entonces ha escalado hasta los 369 pesos por d¨®lar, tras haber estado durante tres meses congelado en 365. La brecha cambiaria supera el 160%: un d¨®lar blue se vende en la calle por 950 pesos.

Reservas Internacionales del Banco Central

El Gobierno ha intentado sostener el valor del peso mediante intervenciones en el mercado de cambios a costa de dilapidar las escasas reservas del Banco Central. La autoridad monetaria argentina informa de que las reservas brutas cayeron un 53% en el ¨²ltimo a?o hasta los 20.900 millones de d¨®lares. Los c¨¢lculos de consultoras privadas, sin embargo, analizan las reservas netas, es decir, el dinero en billete que el Banco Central tiene de libre disponibilidad. Esos n¨²meros, que no son avalados por el Banco Central, muestran cifras en rojo: los analistas calculan que cuando Fern¨¢ndez lleg¨® a la Casa Rosada el Banco Central ten¨ªa en sus arcas 12.000 millones de d¨®lares; cuatro a?os despu¨¦s, estiman que el nivel est¨¢ en negativo en m¨¢s de 10.000 millones de d¨®lares. El d¨¦ficit de divisas es cr¨®nico en el pa¨ªs, pero en 2023 una sequ¨ªa hist¨®rica afect¨® al sector agropecuario, que aporta siete de cada diez d¨®lares que ingresan al pa¨ªs.

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