Milei busca inversiones para el litio frente a la resistencia de las comunidades ind¨ªgenas

Hace unos d¨ªas el presidente argentino Javier Milei se reun¨ªa con Elon Musk en la f¨¢brica de Tesla en Austin, Texas. El mandatario y el empresario mantuvieron una reuni¨®n de la que trascendi¨®, entre otros puntos, la enorme oportunidad de crecimiento econ¨®mico que tiene la Argentina a partir de sus recursos naturales, concretamente del litio que se encuentra en abundancia en el norte del pa¨ªs. Tesla, primer fabricante mundial de veh¨ªculos el¨¦ctricos, necesita esa materia prima que Milei est¨¢ dispuesto a facilitar; de hecho, uno de los diez puntos del Pacto de Mayo que el presidente pretende aprobar con consenso de gobernadores, expresidentes y l¨ªderes de partidos pol¨ªticos insta al ¡°compromiso de las provincias de avanzar en la explotaci¨®n de los recursos naturales del pa¨ªs¡±; y el vigente Decreto de Necesidad y Urgencia 70/2023 deroga algunos controles estatales en miner¨ªa, allanando el camino a la actividad y restringiendo el acceso p¨²blico a informaci¨®n ambiental. Junto con las fotos del encuentro entre Milei y Musk, el hashtag #ElonLlevateTodoElLitioYA en X se volvi¨® tendencia en Argentina.

En paralelo, en otros submundos de las redes sociales, que hacen menos ruido pero que tambi¨¦n existen, se hizo viral un video donde un hombre mayor, perteneciente a la comunidad originaria Pe?as Negras de la provincia de Catamarca, es agredido por la polic¨ªa, que escolta a ge¨®logos que se encuentran explorando una zona para la minera Elevado Gold. ¡°No hay permiso¡±, repite el anciano, refiri¨¦ndose a que la comunidad no habr¨ªa sido consultada acerca de esa exploraci¨®n. La polic¨ªa lo empuja, lo golpea, y avanza sobre el territorio. La indignaci¨®n colm¨® las redes, con usuarios condenando un extractivismo desenfrenado y el terricidio, adem¨¢s de racismo y avasallamiento de los pueblos originarios.

Las provincias norte?as de Jujuy, Salta y Catamarca, en el norte argentino, pertenecen al llamado ¡°tri¨¢ngulo del litio¡±, la mayor reserva mundial de este mineral que se encuentra en la frontera con Chile y Bolivia. El litio, esencial para fabricar bater¨ªas el¨¦ctricas, es clave en la transformaci¨®n de la industria del transporte, y su demanda va en aumento cuando, en plena emergencia clim¨¢tica, los gobiernos del mundo han convenido que se debe replantear el sector automovil¨ªstico para hacerlo m¨¢s sostenible. Seg¨²n el Acuerdo de Par¨ªs impulsado por Naciones Unidas, las emisiones de di¨®xido de carbono deber¨ªan reducirse en un 45% para 2030 y llegar al cero neto en 2050. La paradoja es que la extracci¨®n de litio causa da?os irreversibles al medio ambiente en las zonas naturales donde abunda el mineral, y donde vive gente. La sequ¨ªa, la salinizaci¨®n de las aguas subterr¨¢neas y la poluci¨®n del aire son algunas de las consecuencias m¨¢s graves de esta pr¨¢ctica.

Jujuy y la resistencia ind¨ªgena

En junio del a?o pasado, la provincia de Jujuy estall¨® despu¨¦s de que el entonces gobernador radical Gerardo Morales decretara una reforma de la constituci¨®n provincial que permit¨ªa al ejecutivo administrar los recursos naturales de las tierras p¨²blicas que, de acuerdo con la Constituci¨®n nacional, pertenecen a las comunidades originarias. La respuesta de los pueblos originarios fue bloquear, con resistencia pac¨ªfica, las rutas que conducen a las minas de litio, ya que para ellos es obvio que ¡°vienen por nuestro territorio porque es donde est¨¢ el litio¡±, como dice Nati Machaca, referente de las comunidades, en conversaci¨®n con EL PA?S. ¡°El agua vale m¨¢s que el litio¡± fue una de las consignas m¨¢s sonadas de la protesta.

Tras varios episodios de represi¨®n policial y con la imposibilidad de dialogar con las autoridades, unas mil personas pertenecientes a pueblos originarios marcharon desde Jujuy hasta Buenos Aires en el llamado Tercer Mal¨®n de la Paz, recreando experiencias similares de sus ancestros en 1946 y 2006 y llegando a la capital el 1 de agosto, donde permanecieron pac¨ªficamente ante el Palacio de Justicia. En paralelo se daba una tensa campa?a hacia las elecciones presidenciales, que despu¨¦s de una segunda vuelta muy disputada en el mes de octubre, culminaron con la victoria del ultraliberal Javier Milei. En diciembre, los integrantes del Tercer Mal¨®n de la Paz decidieron regresar a Jujuy, donde siguen organiz¨¢ndose para impulsar la nulidad de la reforma de Morales, y resistiendo ante las mineras.

Inversi¨®n israel¨ª

En febrero, Milei viaj¨® en comitiva a Israel, donde acord¨® una inversi¨®n de 100 millones de d¨®lares en el norte argentino por parte de la empresa israel¨ª de litio XtraLit, que planea aterrizar pr¨®ximamente en Salta y Catamarca. En di¨¢logo con EL PA?S, el CEO de XtraLit, Simon Litsyn, asegur¨® que la canciller Diana Mondino le expres¨® inter¨¦s en traer ¡°m¨¢s inversi¨®n a la Argentina, que esta ser¨ªa aceptada con gusto y que seremos mutuamente beneficiados¡±. Litsyn destac¨® que XtraLit trabaja con un novedoso m¨¦todo, la Extracci¨®n Directa de Litio (DLE por sus siglas en ingl¨¦s), que supuestamente no da?a el medio ambiente como lo hacen ¡°los m¨¦todos tradicionales¡± y que, adem¨¢s, resuelve las preocupaciones de las comunidades originarias, porque ¡°solo requiere algunos metros cuadrados, reinyecta el agua a la tierra cuando se le ha extra¨ªdo el litio, y pone en producci¨®n salares con baja concentraci¨®n del mineral que est¨¢n alejados de las comunidades¡±. El CEO planea visitar la Argentina en mayo, cuando se reunir¨¢ con los gobernadores de las provincias en cuesti¨®n, y ¡°contento¡± de reunirse ¡°con representantes de las comunidades para explicarles que no queremos usar ning¨²n recurso ¨Cni agua, ni tierra¨C que ellos necesiten¡±.

Por su parte, el ministro de Miner¨ªa de Catamarca, Marcelo Mur¨²a, sostiene ante este diario que en su provincia ¡°el consenso a favor de la miner¨ªa es alt¨ªsimo, del 90%¡±, y que existe un comit¨¦ integrado por intendentes, senadores, empresarios y comunidades originarias donde se decide ¡°de forma democr¨¢tica¡± sobre las inversiones mineras en la provincia. El funcionario apunta que se hace un estudio t¨¦cnico que cruza el potencial desarrollo econ¨®mico local y el impacto ambiental para decidir sobre la conveniencia de cada proyecto minero: ¡°muchas inversiones se han rechazado¡±, defiende: ¡°la miner¨ªa no se hace en cualquier lado a cualquier precio¡±. Sobre el video del anciano de Pe?as Negras, sostiene que ¡°ah¨ª hay una puja entre comunidades porque no est¨¢ resuelto a cu¨¢l de ellas corresponde ese territorio¡±, y que eso les ¡°excede¡± como gobierno provincial.

Choque con las comunidades

Las comunidades sienten que son ellas las que tienen que estar en guardia, velando por la sostenibilidad ambiental de los proyectos mineros, o directamente resistiendo a una implementaci¨®n que no les ha sido consultada, como ocurre en Jujuy. ¡°Las mineras avanzan con el permiso del estado provincial, y la gente se da cuenta cuando ya tiene la minera ah¨ª¡±, lamenta Silvana Llanes, abogada de la comunidad Huancar de Atacama. El Tercer Mal¨®n de la Paz ha denunciado reiteradamente la violaci¨®n de la consulta previa, libre e informada que se recoge en la Declaraci¨®n de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Ind¨ªgenas. ¡°Sacan las leyes a espaldas del pueblo, y la gente est¨¢ cansada. Se meten en las comunidades como si estas tuvieran que obedecer en pos del desarrollo. Pero ?qu¨¦ desarrollo?¡±

N¨¦stor Jerez es cacique del pueblo ocloya. ¡°Se habla del litio para generar un planeta verde, pero a costa de dejar contaminaci¨®n, enfermedades, falta de agua y falta de vida¡±. El l¨ªder ind¨ªgena tiene claro que la miner¨ªa ¡°genera un desequilibrio y da?o irreversible a la Madre Tierra¡± y que esta industria ¡°est¨¢ hecha a medida del nuevo orden mundial, de las corporaciones y las multinacionales, del poder econ¨®mico concentrado en complicidad con los gobiernos de turno¡±.

A Nati Machaca no se le escapa lo simb¨®lico: en la ¡°batalla cultural¡± que libra el gobierno de Javier Milei, se renombr¨® recientemente el Sal¨®n de los Pueblos Originarios en la Casa Rosada, que pas¨® a llamarse H¨¦roes de Malvinas. ¡°Es una provocaci¨®n, y m¨¢s que homenajear a los h¨¦roes de Malvinas, nos manda un mensaje a nosotros, los pueblos originarios: nos quieren borrar del mapa y no les importamos¡±, lamenta, ¡°pero creo que nos subestiman. No s¨¦ si se han dado cuenta de que tuvimos la fuerza de caminar toda la Argentina para transmitir nuestro mensaje. No se dan cuenta de que tenemos 500 a?os resistiendo, y que en ese tiempo hemos aprendido bastante¡±.

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