Sexo, momias, nazis y otras cosas maravillosas en no ficci¨®n
De Tutankam¨®n a la inmortalidad pasando por la testosterona y el nadador de Paestum
Apenas cumplidas (o no) las promesas que todos nos hab¨ªamos hecho de lecturas veraniegas, la no ficci¨®n ofrece en el trimestre que se abre una nueva avalancha de t¨ªtulos interesant¨ªsimos y ¡°cosas maravillosas¡±, por utilizar la entusiasta expresi¨®n asociada al descubrimiento de la tumba de Tutankam¨®n, hallazgo se?ero de la arqueolog¨ªa del que este noviembre se cumplen 100 a?os. Y precisamente sobre el descubrimiento del sepulcro y titulado Cosas maravillosas llega ya este mes de septiembre (DeBolsillo) un oportuno libro del especialista Nacho Ares sobre la gran aventura cient¨ªfica y vital de Howard Carter y Lord Carnarvon y en la que se recogen los ¨²ltimos estudios e informaciones sobre el joven fara¨®n. Dos temas que interesaban a los antiguos egipcios, la relaci¨®n con la naturaleza y la inmortalidad aparecen en otras dos novedades: la especialista en religiones y premio Princesa de Asturias 2017 de Ciencias Sociales, Karen Armstrong, publica Naturaleza sagrada (Cr¨ªtica, septiembre), sobre las conexiones m¨¢s profundas del ser humano con el medio natural, mientras que del bi¨®logo molecular Nicklas Brendborg Destino propone en octubre La medusa inmortal, sobre los mecanismos del envejecimiento y c¨®mo algunas especies, entre ellas medusas y ciertos tiburones, poseen secretos para revertirlos o evitarlos. Y secretos en los huesos: la antrop¨®loga forense Sue Black nos explica c¨®mo son testigos silenciosos de nuestras vidas en Escrito en hueso (Capit¨¢n Swing). Maravillas tambi¨¦n por la nariz: en Cr¨ªtica (noviembre), Cuesti¨®n de olfato, en el que el neuroet¨®logo evolutivo Bill Hanson cuenta historias asombrosas del mundo de los olores, como que los beb¨¦s tienen ese olor dulz¨®n caracter¨ªstico como t¨¢ctica de supervivencia para gustar a los adultos. Maravilla po¨¦tica, Horas de invierno, nueve ensayos de la poeta Mary Oliver, incluidos los relatos de su fascinaci¨®n por una tortuga, por las ara?as, Whitman y Robert Frost.
El sexo tiene igualmente sus maravillas, y Arpa publicar¨¢ de la profesora de biolog¨ªa de Harvard Carole Hooven Testosterona, el libro de referencia sobre la historia de la hormona del sexo y la violencia. Homo emoticus (Salamandra, septiembre), del experto mundial en emociones Richard Firth-Godbehere, recorre la historia de la humanidad a trav¨¦s de las emociones. Mientras que en una perspectiva c¨®smica, el Nobel de F¨ªsica Serge Haroche explica la historia del universo a trav¨¦s de la luz (La luz revelada. Del telescopio de Galileo a la extra?eza cu¨¢ntica, Debate). En el mismo asombroso territorio, Tiempo de incertidumbre (Tusquets), de Tobias H¨¹rter, sobre el grupo de grandes f¨ªsicos (Heisenberg, Schr?dinger, Einstein, Planck, Bahr) que entre 1895 y 1945 cambiaron nuestra forma de ver el universo. A eso aspiran en el terreno de la historia el antrop¨®logo David Graeber y el arque¨®logo David Wengrow en su Una nueva historia de la humanidad (Ariel).
La historia antigua y el arte tambi¨¦n nos traen libros maravillosos, como El nadador de Paestum. Juventud, eros y mar en la Antigua Grecia (Cr¨ªtica, septiembre), de Tonio H?lscher, sobre la c¨¦lebre, enigm¨¢tica y bella pintura de un efebo zambull¨¦ndose y que, decoraci¨®n de una tumba hallada en 1968, invita a reflexionar sobre la vida y la muerte. Otro libro al que apenas puede uno esperar a hincarle el diente es R¨¢vena (Debate), historia de la ciudad que fue capital del Imperio Romano tard¨ªo y ¡°crisol de Europa¡±, por Judith Herrin, historiadora y arque¨®loga especialista en Bizancio. Y ya que estamos con romanos, muy recomendable la entretenid¨ªsima Gu¨ªa de viaje por el Imperio Romano (Cr¨ªtica), en la que el noble Marco Sidonio Falco (por la voz y pluma del historiador de Cambridge Jerry Toner) nos lleva de paseo a las provincias de Roma en su apogeo. En el otro extremo, la ca¨ªda, tendremos de Desperta Ferro en octubre El ¨¢guila y los cuervos, del siempre ¨¦pico y apasionante Jos¨¦ Soto Chica. Y Edhasa publica La herencia de Roma, un ensayo con soluciones romanas para el mundo de hoy a cargo del maestro Valerio Manfredi y su hijo Fabio.
Y aprovechando que el T¨ªber pasa por aqu¨ª, varios libros de viajes: en Pen¨ªnsula, El pa¨ªs m¨¢s feliz del mundo, Corea del Norte bajo la tiran¨ªa de Kim Jong-un, de Sara Romero y la corresponsal jefa de EL PA?S para Asia, Macarena Vidal Liy; y Qatar. La perla del Golfo, de los especialistas en estudios ¨¢rabes Ignacio ?lvarez-Ossorio e Ignacio Guti¨¦rrez de Ter¨¢n, muy oportuno con vistas a la celebraci¨®n del mundial de f¨²tbol. Maravilloso sin duda el viaje que hace a Tokio Anna Sherman en busca de las viejas campanas de Edo (Las campanas del viejo Tokio, Capit¨¢n Swing). Islas del abandono (tambi¨¦n Capit¨¢n Swing), de Cal Flyn, nos lleva a ver la vida en paisajes poshumanos donde la naturaleza florece en nuestra ausencia (como precisamente en la zona desmilitarizada entre las dos Coreas).
La medusa inmortal trata los mecanismos del envejecimiento y c¨®mo algunas especies pueden revertirlos
No hay novedades que se precien sin algunos libros sobre el nazismo: El cuchillo de mi abuelo (Cr¨ªtica) es una ¡°historia oculta de la Segunda Guerra Mundial¡±, en la que Joseph Pearson, tras descubrir la daga nazi que guardaba su ancestro como trofeo, rastrea otros objetos, m¨¢s ordinarios, de la ¨¦poca del III Reich. Tambi¨¦n, Ladrones de libros (Desperta Ferro), de Anders Rydell, sobre los saqueos nazis de bibliotecas, y Clandestina (Errata Naturae / Perif¨¦rica), de Marie Jalowicz Simon, memoria de una jud¨ªa de 19 a?os que pas¨® la guerra escondida. Y En el coraz¨®n de la Europa civilizada (Galaxia Gutenberg), de Jeffrey Veidlinger, un importante y revelador estudio de los pogromos en Ucrania de 1918 a 1921, una ola de violencia que prefigur¨® el Holocausto. De jud¨ªos, tambi¨¦n, Genio y ansiedad. C¨®mo los jud¨ªos cambiaron el mundo, 1847-1947 (Cr¨ªtica, octubre), de Norman Lebrecht, con personajes como Marx, Freud, Proust, Kafka o Bernhardt. Y de nazis y fascistas, Libres para obedecer (Alianza), de Johann Chapoutot, sobre la influencia del nazismo en la gesti¨®n empresarial de la Alemania de posguerra; Dinero y poder en el Tercer Reich (Principal de los Libros), de David de Jong, y Breve historia de la mentira fascista (Taurus), de Federico Finchelstein. De Ian Kershaw, en septiembre en Cr¨ªtica, Personalidad y poder. Forjadores y destructores de la Europa moderna (Stalin, Hitler, Tito, Franco, Gorbachov, Thatcher). El ministerio de la verdad, de Dorian Lynskey, es una historia de c¨®mo hizo Orwell su 1984.
Ucrania, claro: entre las novedades sobre el martirizado pa¨ªs, Las puertas de Europa. Pasado y presente de Ucrania (Pen¨ªnsula), del catedr¨¢tico de Harvard Serhii Plokhy (del que, por cierto, Turner publica Locura nuclear. Historia de la crisis de los misiles de Cuba, con nueva documentaci¨®n), y Las guerras de Putin. De Chechenia a Ucrania, del experto Mark Galeotti (Desperta Ferro, noviembre). Y sin salir de las guerras, Tiro a distancia (Capit¨¢n Swing, noviembre), de Azad Cud¨ª, un francotirador kurdo que luch¨® contra el Estado Isl¨¢mico en Irak y que a la pregunta de cu¨¢ntos enemigos abati¨® se niega a responder y aduce: ¡°Solo un hombre d¨¦bil se medir¨ªa en muertes¡±. Lucha distinta, contra los m¨¢s devastadores incendios forestales y durante 20 a?os, la que cuenta en Hermano fuego (Pepitas) el bombero forestal Ra¨²l Vicente. Y otro luctuoso tema contempor¨¢neo: El a?o de la pandemia. Del estado de alarma al inicio de la vacunaci¨®n (Pen¨ªnsula), de Salvador Illa. En cuanto a las biograf¨ªas, la esperada Camb¨®, de Borja de Riquer (Cr¨ªtica, finales de noviembre); la de Muhammad Al¨ª por Jonathan Eig (Capit¨¢n Swing); las memorias del guitarrista de The Doors Robby Krieger (Alianza) o Las doce vidas de Alfred Hitchcock (tambi¨¦n en Alianza), de Edward White, que explica al cineasta a trav¨¦s de 12 aspectos de su vida, como sus problemas con las mujeres o con el peso.
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