La novela gr¨¢fica para entender la Am¨¦rica de hoy: barras, estrellas y vi?etas
El c¨®mic estadounidense ha sabido plasmar la realidad del pa¨ªs y ahora es una forma de explicarlo y hasta de cuestionarlo
All¨¢ por los ochenta, en una reuni¨®n de sabios comiqueros se afirm¨® que el c¨®mic hab¨ªa nacido en Estados Unidos, exactamente el 25 de octubre de 1896 con el primer bocadillo aparecido en la serie Hogan¡¯s Alley, m¨¢s conocida como Yellow Kid. Aunque como afirmaci¨®n resulta exagerada e inexacta, habida cuenta de los muchos ejemplos que se pueden rastrear en siglos anteriores en Europa, lo cierto es que el noveno arte se consolid¨® como medio de masas durante el siglo XX en ese pa¨ªs, y que la tira de Outcault es un extraordinario ejemplo de c¨®mo la historieta plasmaba como ning¨²n otro medio la realidad de la sociedad americana de la calle, haci¨¦ndose tan popular que originar¨ªa el t¨¦rmino de ¡°prensa amarilla¡± y una de las primeras guerras de prensa entre los magnates Pulitzer y Hearst.
El c¨®mic en los peri¨®dicos se convirti¨® en reflejo de lo cotidiano y, tambi¨¦n, de la pol¨ªtica vista desde el hogar, con series como Gasoline Alley que siguen public¨¢ndose desde 1916 mientras sus personajes crec¨ªan, ten¨ªan hijos y mor¨ªan. Las vi?etas fueron escenario de una cr¨ªtica pol¨ªtica mordaz e inteligente desde la aparente inocencia de los animalitos de Pogo, de Walt Kelly, o desde la ingenua ignorancia de los hillbillies de las monta?as de Li¡¯l Abner (que ahora est¨¢ recuperando la editorial Di¨¢bolo en Espa?a), usada como escalpelo por Al Capp para la cr¨ªtica m¨¢s acerada. Pero, sin duda, el c¨®mic americano se hace sin¨®nimo del g¨¦nero de superh¨¦roes, exportado a todo al mundo y hoy reconvertido en medio audiovisual.
Los tebeos de DC y Marvel invadieron el mundo con una particular visi¨®n de la realidad americana, que a partir de los a?os setenta se convirti¨® no solo en reflejo fiel de su sociedad, sino en cr¨ªtica de ella. Personajes como El Capit¨¢n Am¨¦rica, incomprendidos muchas veces desde la intelectualidad europea, han sido ejemplos de esa l¨ªnea, como cuando en pleno Watergate la Saga del Imperio Secreto (publicada en Espa?a por la editorial Panini) atacaba con dureza la implicaci¨®n del Gobierno en la corrupci¨®n. Englehart, Friedrich, Buscema y Robbins usaron al personaje como un emblema no de la bandera y la patria, sino de los valores democr¨¢ticos sobre los que se sustentaba el pa¨ªs. Una l¨ªnea que se ha mantenido, con la aparici¨®n de presidentes en las p¨¢ginas de los c¨®mics-books e incluso la cr¨ªtica abierta a Donald Trump en series como Savage Dragon, de Erik Larsen.
La novela gr¨¢fica puede ser una excelente forma de entender la Am¨¦rica de hoy que se enfrenta al duelo Harris-Trump y, pese a que desde Europa sea complejo entender los matices que caracterizan los Estados del ¡°cintur¨®n del ¨®xido¡±, obras como Ra¨ªces de ginseng, de Craig Thompson (publicado en Espa?a por Astiberri), permiten entender mucho mejor el contexto.
A medio camino entre el ensayo y la catarsis personal, Craig Thompson desgrana la realidad de una sociedad aislada fuertemente condicionada por la religiosidad
El autor de Blankets vuelve a su propia biograf¨ªa, pero deja de mirar su interior para entender c¨®mo el contexto donde creci¨® forj¨® su personalidad. Una amplia perspectiva que habla de la sorprendente especializaci¨®n en el cultivo de ginseng de su tierra, que permiti¨® entablar unas in¨¦ditas y exitosas relaciones comerciales con Asia para una peque?a zona de Wisconsin. A medio camino entre el ensayo y la catarsis personal, con un rendido homenaje a los c¨®mics que ley¨® de ni?o, Thompson desgrana la realidad de una sociedad aislada fuertemente condicionada por la religiosidad, que explica muchas realidades que se antojan incomprensibles a la mirada europea. Con un extraordinario dominio de la narrativa gr¨¢fica, que usa tanto con habilidad did¨¢ctica como emp¨¢tica, Thompson va diseccionando una sociedad rural y cerrada que ha luchado continuamente contra la adversidad, esc¨¦ptica ante la pol¨ªtica que no sea cercana, pero f¨¢cil de manipular desde el populismo. Las casi 500 p¨¢ginas de la novela gr¨¢fica son un eficaz medio para revelar que las din¨¢micas Harris-Trump van mucho m¨¢s all¨¢ de los apellidos, de los esl¨®ganes o de un debate, que nace de un pasado, de un bagaje hist¨®rico que resulta dif¨ªcil de valorar desde nuestra perspectiva y que no tiene tanto que ver con los partidos como con las tradiciones y una forma de entender la familia y la sociedad que est¨¢ ligada a la tierra y la econom¨ªa.
El noveno arte americano siempre ha sido un testimonio de su realidad sociopol¨ªtica y, hoy, es una forma de entenderla e interpretarla con obras como esta.
Li¡¯L Abner
Volumen 1
Traducci¨®n de Francisco S¨¢ez de Adana
Di¨¢bolo, 2022
56,95 euros
Imperio Secreto
Volumen 1
Panini, 2022
520 p¨¢ginas 47,45 euros
Savage Dragon
Volumen 1
Traducci¨®n de Ignacio Bentz
Planeta C¨®mic, 2024
440 p¨¢ginas. 40 euros
Ra¨ªces de Ginseng
Traducci¨®n de ?scar Palmer
Astiberri, 2024
448 p¨¢ginas. 30 euros
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