Cierra Tequila Works, la industria sufre, el videojuego espa?ol llora

Esta pasada semana saltaba una noticia de impacto. El estudio espa?ol de videojuegos Tequila Works no cerraba, pero casi: se declaraba en bancarrota tras meses de impagos y dificultades financieras.

Visto como un hecho aislado, es triste: fundada en 2009 y creadores de Rime y Deadlight (dos de los juegos espa?oles m¨¢s vendidos, si no son directamente los m¨¢s vendidos de la historia), Tequila era un estudio querido y admirado, due?o de una impronta muy personal y una de las caras visibles m¨¢s importantes de la industria espa?ola. Pero visto como un hecho conectado a otros, puede ayudarnos a desenmara?ar el estado actual del sector de los videojuegos.

Ya lo hemos dicho m¨¢s veces: la industria del videojuego pasa por un momento de crisis que, aparentemente, no concuerda con las boyantes cifras que el sector no se cansa de exhibir. ?Por qu¨¦? Porque ¨¦xitos discretos se convierten en fracaso si las expectativas son desmesuradas.

Los juegos dan dinero, pero no el suficiente para colmar la ambici¨®n de unos inversores que, obnubilados por el pantagru¨¦lico crecimiento que el sector experiment¨® en pandemia, se pensaron que sus m¨¢rgenes de beneficio ser¨ªan mayores de los que son. Y que, cuando deciden retirar sus fondos, dejan temblando a empresas enteras. Los problemas de Tequila tienen que ver con los malos n¨²meros de su ¨²ltimo gran juego, Song of Nunu: A League of Legends Story. Pero, de forma directa tambi¨¦n, con la retirada de fondos de sus inversores. Desgraciadamente, esa dependencia del dinero extranjero no es nueva en Espa?a: Virtual Toys, con inversi¨®n coreana, se declar¨® en quiebra en 2016. Novorama, estudio espa?ol creador de la popular franquicia Invizimals, cerr¨® en 2022 despu¨¦s de que Tencent adquiriera una parte. Mercury depende de inyecciones japonesas (Konami, Nintendo). Tequila depend¨ªa, en gran medida, de la inversi¨®n de Riot, que a su vez es una filial de Tencent.

La industria debe pensar sobre esto y sobre otro tema que hemos tratado: los costes de producci¨®n, que se han disparado. Es una bola de nieve que va creciendo a medida que los estudios con juegos exitosos van escalando sus proyectos hasta hacerlos inasumibles. Lo hemos visto hace nada con Concord, y con muchos otros. Una empresa exitosa se embarca en un proyecto tan costoso que un descalabro implica su quiebra. Cuando los costes pasan de 15 a 150 millones, y la necesidad de ventas pasa de un mill¨®n de copias a 15, est¨¢s comprando muchas papeletas para que, si tu juego no tiene un gran ¨¦xito, te arruines.

Urge una reflexi¨®n profunda de los videojuegos como sector, como industria, como ecosistema cultural y como herramienta art¨ªstica. Entre todos hemos (hemos, porque con nuestras compras los jugadores tambi¨¦n somos responsables de hacia d¨®nde va la industria) de centrar los esfuerzos en los juegos contenidos, y no en las superproducciones cuya ambici¨®n es sencillamente irrealizable. Porque no es una exageraci¨®n: el futuro del que est¨¢ llamado a ser el fen¨®meno cultural m¨¢s importante del siglo est¨¢ en juego.