C¨®mo hay que tomar la tensi¨®n arterial para que el resultado sea v¨¢lido

En el mundo hay m¨¢s de 1.100 millones de personas con hipertensi¨®n, seg¨²n los datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Muchas otras tienen la enfermedad y no lo saben ¡ªm¨¢s de cuatro millones en Espa?a¡ª. El exceso de presi¨®n endurece las arterias, y reduce el flujo de sangre y ox¨ªgeno que llega al coraz¨®n, lo que puede derivar en complicaciones como dolor tor¨¢cico, infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca e ictus. De ah¨ª la importancia de algo tan sencillo e importante como tomarse la tensi¨®n.

Esta prueba no suele faltar en una revisi¨®n rutinaria con el m¨¦dico de cabecera: el m¨¦dico va inflando un manguito en el brazo del paciente y, mientras escucha atentamente con un estetoscopio, ojea el man¨®metro que marca las cifras de la presi¨®n arterial. Hasta los 40 nos la realizar¨¢n aproximadamente cada tres a?os, salvo que haya un historial familiar que indique que la enfermedad puede aparecer antes. ¡°Es a partir de esta edad cuando debemos estar realmente atentos. Sin obsesionarse, mientras est¨¦ en las cifras normales [entre 120-129 mmHg para la sist¨®lica y de 80 a 84 mmHg para la disat¨®lica] bastar¨ªa con medirla una vez al a?o¡±, apunta la cardi¨®loga Amelia Carro. Y aunque nuestro especialista ya se encargue de hacerlo, a?ade que no est¨¢ de m¨¢s tener un tensi¨®metro en casa.

El tensi¨®metro, ?de brazo o de mu?eca?

Si eres una persona indecisa, elegir el tensi¨®metro no te resultar¨¢ una tarea sencilla. No solo hay opciones bastante distintas, es que adem¨¢s tienes claro que no vale cualquiera... Lo mejor, salvo que tengas el conocimiento para usarlo, es olvidarte de uno como el que usa el m¨¦dico en consulta. ¡°Hay que saber leerlo bien y en casa suele hacer falta una segunda persona para ayudar¡±, dice Carro. As¨ª que hazte la vida m¨¢s sencilla y opta por uno digital. Atenci¨®n: tiene que estar validado para asegurar que la medici¨®n ser¨¢ correcta. Es decir, de manera conjunta o separada, debe estar fabricado seg¨²n los protocolos de la Sociedad Brit¨¢nica de Hipertensi¨®n, o de la Sociedad Europea de Hipertensi¨®n, o de la Asociaci¨®n para el Avance de Instrumental M¨¦dico. Existen diversos listados de las marcas y modelos que cumplen con los requisitos necesarios, se?alan desde la Fundaci¨®n Espa?ola del Coraz¨®n, desde donde recomiendan los de brazo antes que los de mu?eca, que suelen ser menos fiables.

A la hora de comenzar a usarlo, hay que tener presentes ciertas pautas. La primera es que no vale tomarse la tensi¨®n a cualquier hora porque ¡°la frecuencia var¨ªa a lo largo del d¨ªa. Lo mejor es hacerlo al levantarse. Cuanto m¨¢s relajados y reposados estemos, mejor¡±, dice Carro. Con ello no se refiere a la primera hora de la ma?ana, depender¨¢ de los horarios de cada uno. Tampoco se puede ¡°comer, beber, fumar ni hacer ejercicio antes de tomarla porque puede alterar la medici¨®n¡±, contin¨²a Carro.

Desde la Fundaci¨®n Espa?ola del Coraz¨®n recomiendan hacer la medici¨®n sentados en una silla, con la espalda apoyada en el respaldo y sin cruzar las piernas. Adem¨¢s, si llevamos ropa que pueda oprimir el brazo, debemos quit¨¢rnosla antes de empezar. El manguito del tensi¨®metro debe quedar unos dos o tres cent¨ªmetros por encima del codo, que debe estar flexionado a la altura del coraz¨®n y con la palma de la mano mirando hacia arriba. Tampoco se puede hablar durante la medici¨®n y es recomendable repetirla dos minutos despu¨¦s y quedarse con la media de ambas cifras.

?Y qu¨¦ pasa si me sale alta?

¡°A partir de 140 mmHg de sist¨®lica y 90 mmHg de diast¨®lica se considera hipertensi¨®n¡±, explica Carro, e indica que si son nuestras cifras no debemos dejarlo pasar. Hay que dec¨ªrselas al m¨¦dico para poder controlarla. Y no vale dejarlo bajo la excusa de ¡°la tensi¨®n de bata blanca¡±, que viene a ser culpar de la subida a los nervios que provoca ir al m¨¦dico. ¡°Si bien la presi¨®n puede variar por distintos motivos, jam¨¢s es normal una subida de m¨¢s de 19 mm de mercurio [de 120 a 140 mmHg de sist¨®lica]. Ni siquiera cuando baja enseguida. Tenemos que pensar que la tensi¨®n es como un globo: podemos inflarlo y desinflarlo varias veces, pero el l¨¢tex va cediendo hasta que revienta. Esas son nuestras arterias¡±, explica Carro.

Una vez diagnosticada la hipertensi¨®n, quienes la padecen ¡°deben tom¨¢rsela varias veces al d¨ªa para tener un control general. Aunque si no tienen acceso a un tensi¨®metro durante un par de d¨ªas no pasa nada siempre que tengamos la adecuada para regularla y la tengamos controlada¡±. Para tomarla varias veces al d¨ªa, las pautas son similares: hay que evitar comer, beber, fumar o hacer actividad f¨ªsica durante la media hora anterior.