Tomillo: la especia que realza el sabor de la carne y hace m¨¢s ligera su digesti¨®n

El tomillo es una especia que proviene de una planta arom¨¢tica mediterr¨¢nea que hace honor a su nombre. Su nombre gen¨¦rico, Thymus vulgaris, proviene del verbo griego Thym, en alusi¨®n a su intenso y agradable aroma. Esta planta agreste tiene predilecci¨®n por los suelos secos y soleados y, a la vez, resiste bien las heladas. Rara vez supera los 40 cent¨ªmetros de altura.

Durante siglos, el tomillo se us¨® en ceremonias funerarias y como hierba medicinal por sus cualidades antibacterianas y expectorantes. En la actualidad, su valor es, sobre todo, como hierba arom¨¢tica para la cocina.

El tomillo crece desde finales de invierno y hasta la llegada de los meses fr¨ªos, pero se encuentra en su forma seca a lo largo de todo el a?o. Tambi¨¦n puedes conseguir tomillo fresco en cualquier momento cultiv¨¢ndolo en una maceta y cortando las hojas que necesites en cada momento.

Envasado o cultivado en casa

Si optas por cultivarlo en casa, enhorabuena. Es una planta f¨¢cil, requiere poca agua y con que le d¨¦ el sol, lo tienes hecho. Hasta hace poco solo pod¨ªas encontrarlo en viveros, pero ahora es frecuente ver macetas tambi¨¦n en los supermercados. A la hora de compararlo, busca una planta de hojas frescas y tallos flexibles y al¨¦jate de los tallos secos, marrones o mohosos.

Si te sobra, envu¨¦lvelo en papel de cocina h¨²medo, gu¨¢rdalo en una bolsa perforada en la nevera.

Antes de usarlo l¨¢valo bajo el chorro del grifo. Ya metidos en faena, a la hora de echarlo al guiso, hazlo a tu gusto: solo las hojas o toda la rama. En caso de que te sobre una vez fresco y cortado, envu¨¦lvelo en papel de cocina h¨²medo, gu¨¢rdalo en una bolsa perforada en la nevera y no olvides usarlo en los pr¨®ximos seis d¨ªas. Otra opci¨®n es dejarlo secar: as¨ª puede durar entre cuatro y seis meses si est¨¢ bien conservado en un recipiente herm¨¦tico y en lugar fresco, seco y oscuro.

El tomillo tambi¨¦n puede congelarse, pero no a las bravas o se pondr¨¢ irreversiblemente negro: has de hacerlo en aceite. Para ello, distribuye las hojas en una hielera, llena el espacio de los cubitos con aceite de oliva y ponla a congelar. Cuando se hayan formado los bloques, gu¨¢rdalos en una bolsa zip. Podr¨¢s descongelar y utilizarlos de forma individual cada vez que se quiera aromatizar un guiso.

M¨¢s tomillo y menos sal

Sobre el papel, cada 100 gramos de tomillo son una fuente excelsa de nutrientes. En la vida real, dado que la raci¨®n normal viene a ser de 0,25 gramos, su valor nutricional es pr¨¢cticamente inapreciable. Ahora bien, como sucede con otras especias, su sabor es tan intenso que enriquece los alimentos de forma natural y ayuda a reducir el uso de sal como potenciador de los sabores. Un recurso muy valorado en dietas de p¨¦rdida de peso, y, en general, dentro de una dieta saludable que busca no excederse en el consumo de sal.

Ese peculiar sabor a campo

El tomillo posee un sabor intenso que evoca el aroma a sierra mediterr¨¢nea, con matices picantes y notas de clavo de olor, alcanfor y menta. A?adirlo a cualquier plato realza al instante sus matices campestres y sirve para potenciar el sabor de las verduras, sobre todo de los pistos. Otro truco: espolvoreado con sal marina sobre las patatas antes de asarlas les dar¨¢ un toque serrano imbatible.

Su sabor y aroma evocan a la sierra mediterr¨¢nea.

Adem¨¢s, es un complemento arom¨¢tico muy apreciado en los platos de caza, barbacoas, brochetas o huevos fritos. Tambi¨¦n hace m¨¢s digestivos los embutidos y los quesos curados.

Un toque de ¨²ltima hora para realzar una cazuela quiere decir a?adir una ramita entera y retirarla antes de servir, as¨ª no saturas los aromas del comensal. Por cierto, introducir una rama en la botella de aceite de oliva, el vinagre o un jugo de lim¨®n y sal logra ali?os m¨¢s arom¨¢ticos.