?Moretones espont¨¢neos? Podr¨ªas tener un problema con el col¨¢geno

Peque?os puntos rojos, manchas rojizas, moradas, hematomas que aparecen de repente en brazos y piernas¡­ pero sin un golpe de por medio. Por mucho que asuste su presencia, los moretones sin explicaci¨®n, al igual que el sangrado espont¨¢neo por la nariz, de las enc¨ªas, en menstruaciones abundantes, cirug¨ªas o procedimientos dentales, no son fen¨®menos extra?os. Tampoco tienen por qu¨¦ interpretarse como un problema serio de salud: se estima que entre una cuarta parte y la mitad de las personas sanas tiene antecedentes. ?Pero por qu¨¦ suceden? ?Y en qu¨¦ casos hay que buscar ayuda?

Cuando alguien choca con la esquina de un mueble, se ponen en marcha las prote¨ªnas que se sit¨²an junto a los vasos sangu¨ªneos peque?os, los capilares ubicados cerca de la superficie de la piel, al romperse estos por el impacto del golpe. Dichas prote¨ªnas interact¨²an para formar una especie de tirita, un co¨¢gulo que limita la fuga de la sangre de las venas y que da lugar a una marca morada que var¨ªa de color con el tiempo. ¡°Los gl¨®bulos rojos se filtran hacia el tejido circundante, donde empiezan a degradarse y reabsorberse, y se produce un caleidoscopio de colores cambiantes a medida que el hematoma progresa de morado a marr¨®n, verde y amarillo, hasta desaparecer¡±, describe Mar¨ªa Luisa Lozano, presidenta del Grupo Espa?ol de Trombopenia Inmune de la Sociedad Espa?ola de Hematolog¨ªa y Hemoterapia.

A primera vista, el hematoma espont¨¢neo, que puede aparecer en cualquier lugar del cuerpo y a cualquier edad, es f¨¢cil de confundir con el moret¨®n habitual, el que se produce en la piel, en el tejido subcut¨¢neo o en los ¨®rganos internos a causa de una contusi¨®n. Sin embargo, este proceso se da de manera espont¨¢nea en algunas personas, y solo unas pocas son capaces de resistir al sentimiento de p¨¢nico cuando no son capaces de recordar el desencadenante. ¡°Un aspecto relevante es tranquilizar a la persona respecto a la ausencia de enfermedades que los provoquen¡±, admite Lozano.

?Qu¨¦ puede decirte un m¨¦dico de tu hematoma?

Los moretones espont¨¢neos desaparecen muchas veces pasadas dos semanas, y no representan mucho m¨¢s problema que una molestia est¨¦tica. Es lo que suele suceder, por ejemplo, tras un entrenamiento f¨ªsico excepcionalmente duro como el de los atletas, que puede causar hematomas por la presi¨®n que hacen los m¨²sculos en los capilares. Pero cuando estas manchas llegan a ser muy dolorosas o grandes y se localizan en el tronco, la espalda o la cara, o si perduran m¨¢s de dos semanas sin signos de mejora, hay que consultar con un m¨¦dico porque pueden deberse a algo m¨¢s serio.

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¡°Las causas en personas sanas pueden ser variadas, pero suelen atribuirse a una funci¨®n sub¨®ptima del col¨¢geno ¡ªel tejido de soporte en la dermis¡ª, y pueden contribuir otros factores como el grosor de la piel¡±, se?ala Lozano, especialista del Hospital Morales Meseguer de Murcia. Pero tambi¨¦n advierte de que los hematomas espont¨¢neos son, en ocasiones, la primera manifestaci¨®n de una enfermedad, y se?ala que factores como la edad, el sexo y la medicaci¨®n ya proporcionan pistas ¨²tiles sobre su causa en la primera exploraci¨®n.

Un cardenal espont¨¢neo merece un estudio detallado cuando se encienden las siguientes alarmas: los hematomas son frecuentes y a veces grandes, sin causa conocida, hay un sangrado posquir¨²rgico excesivo o inexplicable y existen antecedentes familiares de trastornos que favorecen la hemorragia, describe Jos¨¦ Ram¨®n Gonz¨¢lez Porras, m¨¦dico del Servicio de Hematolog¨ªa del Hospital Universitario de Salamanca y profesor de la Universidad de Salamanca.

La importancia del historial familiar

Los hematomas sin antecedente traum¨¢tico, que suelen surgir en un n¨²mero de entre tres y cinco, distribuidos generalmente en brazos y piernas, se relacionan con las plaquetas y las prote¨ªnas de la coagulaci¨®n, que son esenciales para evitar la extravasaci¨®n o derrame de la sangre. Por tanto, no es extra?o que parte de la explicaci¨®n del fen¨®meno est¨¦ en las enfermedades que provocan niveles bajos de las prote¨ªnas de la coagulaci¨®n (hemofilias, enfermedades hep¨¢ticas, sepsis o d¨¦ficit de vitamina K), niveles bajos de plaquetas (p¨²rpuras) o funcionamiento an¨®malo de las mismas (de origen cong¨¦nito o adquirido, como en la insuficiencia renal), adem¨¢s de las enfermedades de los vasos sangu¨ªneos que predisponen a la fragilidad o la inflamaci¨®n.

Una historia familiar en la que no se conozcan antecedentes no excluye la existencia de un trastorno heredado gen¨¦ticamente, pero, para descartar posibles causas, Lozano recomienda conocer los problemas de sangrado en la familia de las personas preocupadas por la aparici¨®n de moretones espont¨¢neos. ¡°Es especialmente importante en los ni?os porque puede que, al no haberse sometido a intervenciones, lo ¨²nico que presenten sea los hematomas¡±, observa la hemat¨®loga.

No obstante, estos trastornos sangu¨ªneos suelen venir acompa?ados de s¨ªntomas como hemorragias nasales sin raz¨®n aparente, enc¨ªas que sangran mucho despu¨¦s de cepillarse los dientes o usar hilo dental, o un sangrado excesivo tras peque?os cortes o rasgu?os. ¡°En enfermedades adquiridas de la sangre, como las leucemias, pueden cursar con tendencia hemorr¨¢gica y hematomas, que aparecen progresivamente, pero con signos adicionales como cansancio, dolor, fiebre o p¨¦rdida de peso. En el caso de enfermedades hereditarias, como el s¨ªndrome de Ehlers-Danlos, el trastorno del col¨¢geno ocasiona articulaciones extremadamente laxas y piel muy el¨¢stica, en la que se forman tambi¨¦n hematomas con gran facilidad¡±, a?ade Lozano.

Factores clave: consumo de medicamentos, sexo y edad

F¨¢rmacos como la aspirina, los antiplaquetarios y anticoagulantes, y algunos suplementos diet¨¦ticos como el ginkgo, reducen la capacidad de coagulaci¨®n de la sangre, por lo que su consumo puede tambi¨¦n desencadenar la aparici¨®n de hematomas. ¡°El sangrado por da?o capilar puede tardar m¨¢s de lo normal en detenerse, lo que permite que se filtre suficiente sangre para causar un hematoma m¨¢s grande. Tambi¨¦n los corticosteroides t¨®picos y sist¨¦micos ¡ªsea en forma de ung¨¹ento, crema, inyecci¨®n o pastilla¡ª facilitan que la piel se adelgace y la aparici¨®n de hematomas¡±, explica Lozano. No obstante, la hemat¨®loga sugiere que si una persona experimenta m¨¢s moretones tras la toma de un medicamento concreto, ¡°no debe abandonarlo, sino comunic¨¢rselo a su m¨¦dico para sustituirlo por alternativas que eviten esta complicaci¨®n¡±.

Aunque pueden aparecer en cualquier momento de la vida, los moretones sin causa traum¨¢tica son m¨¢s frecuentes en la poblaci¨®n femenina y en la anciana. ¡°En las mujeres, esta propensi¨®n viene marcada por la matriz fibrosa, elemento que mantiene la cohesi¨®n adecuada de la piel y los vasos sangu¨ªneos. La integridad de esa funci¨®n facilita el soporte adecuado de los capilares, que se mantienen m¨¢s firmemente en su lugar y, por lo tanto, tienen menos probabilidades de romperse y provocar hematomas cuando se produce una distensi¨®n de la piel. Los hombres tienden a tener la ventaja de que la capa fibrosa de la piel es m¨¢s gruesa, por regla general, que en las mujeres¡±.

La edad tambi¨¦n puede provocar fragilidad capilar por p¨¦rdida del tejido de sost¨¦n de los vasos sangu¨ªneos. Adem¨¢s, la piel pierde grasa y elasticidad que protege a los vasos, y es m¨¢s probable que los hematomas se vean en el dorso de manos y brazos. ¡°Este trastorno se denomina p¨²rpura senil, y es m¨¢s frecuente en mujeres. Adem¨¢s, en poblaci¨®n anciana es m¨¢s habitual la toma de anticoagulantes o ¨¢cido acetilsalic¨ªlico para prevenir trombosis, con el efecto secundario de las hemorragias¡±, anota Gonz¨¢lez Porras.

Malas noticias para los amantes del sol

Por sus efectos da?inos en la piel, las radiaciones solares tambi¨¦n representan un factor importante en la aparici¨®n de hematomas espont¨¢neos. Las personas que se han expuesto a lo largo de su vida durante mucho tiempo al sol pueden notar la facilidad con que aparecen estos cardenales. ¡°Con el tiempo, el sol debilita la firmeza de piel y su matriz, y tambi¨¦n los peque?os vasos sangu¨ªneos debajo de ella. Los moretones relacionados con el da?o solar son comunes en los antebrazos en hombres y mujeres, y en la parte inferior de las piernas en las mujeres debido al uso de vestidos¡±, recuerda Lozano.

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Con todo, suelen desaparecer con el tiempo gracias a que el cuerpo es capaz de reabsorber la sangre acumulada, pero en la gente mayor este proceso fisiol¨®gico puede prolongarse, adem¨¢s de quedar secuelas en la coloraci¨®n de la piel. ¡°Elevar la zona afectada o administrar hielo son medidas f¨ªsicas ¨²tiles. En caso de presentar alguna enfermedad que predisponga a las hemorragias, existen medicamentos para prevenir la formaci¨®n de m¨¢s hematomas. Y tambi¨¦n ayuda la actividad f¨ªsica no traum¨¢tica como la nataci¨®n¡±, enumera Gonz¨¢lez Porras. Pero, si aprovechas el verano para practicarla en la playa, hazlo siempre con crema solar.