Las cuatro causas m¨¢s comunes por las que retienes l¨ªquidos

Pies que se resisten a entrar en los zapatos, piernas que se abomban como si fuesen las de un mu?eco michel¨ªn, la implacable celulitis, bolsas bajo los ojos que suman a?os al rostro, un vientre abultado que nos negamos a reconocer como propio. Son las zonas de nuestro cuerpo que busca el l¨ªquido para alojarse. Lo que asoma seguramente nos resulta familiar: retenci¨®n de l¨ªquidos.

El proceso se conoce como edema, que es la acumulaci¨®n de l¨ªquido en el espacio que queda entre las c¨¦lulas de los tejidos y en ciertas cavidades del organismo. "Se manifiesta con una sensaci¨®n de hinchaz¨®n o inflamaci¨®n de los tejidos que se encuentran debajo de la piel y suele verse especialmente en las piernas, brazos y abdomen, observ¨¢ndose un incremento de su tama?o habitual", explica Noelia Bonfanti, nutricionista y doctora en Ciencias de la Actividad F¨ªsica y del Deporte. La piel se puede ver estirada o brillante, y al presionarla durante unos segundos queda una especie de hoyuelo sobre la misma. Estos son los motivos m¨¢s comunes por los que sucede.

Porque te pasas con la sal

Le da sabor a las comidas, pero pasarse le hace da?o al coraz¨®n: cuando este ¨®rgano deja de bombear de manera efectiva se altera la presi¨®n arterial provocando retenci¨®n y, en los casos m¨¢s graves, produce insuficiencia cardiaca y acarrea problemas respiratorios. Limitar la cantidad de sal puede ayudar a prevenir estos s¨ªntomas. Seg¨²n la Fundaci¨®n Espa?ola del Coraz¨®n (FEC), no se debe echar a ning¨²n plato. En su lugar aconseja utilizar hierbas, especias, lim¨®n, vinagre y aceites aromatizados con ajo, or¨¦gano o guindilla si queremos potenciar el sabor de la comida.

La principal fuente de sal es la de mesa, pero Bonfanti especifica que "no solo debemos fijarnos en la que a?adimos en casa a nuestros men¨²s, sino tambi¨¦n a la que forma parte de los alimentos, especialmente los elaborados industrialmente". Hay que poner especial atenci¨®n a las etiquetas de refrescos, panes, galletas, embutidos, quesos, ahumados y enlatados. "Una alimentaci¨®n saludable, variada, rica en frutas y verduras, carnes magras, granos integrales, legumbres y l¨¢cteos naturales es siempre un factor de prevenci¨®n de la retenci¨®n de l¨ªquidos", aclara.

Porque necesitas m¨¢s agua

"La ingesta suficiente durante el d¨ªa es muy importante", dice la experta. Sobre todo, "si hacemos ejercicio f¨ªsico y a¨²n m¨¢s si se practica en condiciones de calor y humedad", a?ade. La actividad f¨ªsica no solo es necesaria para evitar problemas de salud como la obesidad, el sobrepeso, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, sino tambi¨¦n la retenci¨®n de l¨ªquidos. "Tiene mucho que ver tanto en el desarrollo como en su prevenci¨®n y tratamiento", indica Bonfanti. La FEC recuerda que para evitarlo es necesario ejercitarse de manera regular, mantener las piernas elevadas y evitar estar sentado durante periodos de tiempo muy largos.

Por tus hormonas

La retenci¨®n es mucho m¨¢s com¨²n en mujeres; las hormonas femeninas desempe?an un papel importante en su desarrollo. Durante los meses de gestaci¨®n el cuerpo retiene m¨¢s agua de lo normal debido, sobre todo, a los cambios hormonales y el sobrepeso, pero es algo que se resuelve por s¨ª solo despu¨¦s del parto. Atenci¨®n: si la inflamaci¨®n es repentina y aparece acompa?ada de dolor de cabeza, v¨®mitos o problemas de visi¨®n, podr¨ªa ser un signo de preeclampsia, un trastorno espec¨ªfico del embarazo en el que aparece hipertensi¨®n arterial, y que requiere atenci¨®n m¨¦dica inmediata. Y la alimentaci¨®n durante embarazo puede influir en los meses posteriores. Cenar tarde, por ejemplo, triplica la posibilidad de retener l¨ªquidos hasta 18 meses despu¨¦s del parto, seg¨²n una investigaci¨®n del KK Women's and Children's Hospital, en Singapur.?

En la retenci¨®n femenina es tambi¨¦n uno de los m¨¢s de 150 posibles s¨ªntomas asociados al s¨ªndrome premenstrual. Bonfanti destaca como muy caracter¨ªsticos la mastalgia (dolor en los senos), distensi¨®n abdominal, aumento transitorio de peso y disminuci¨®n en la cantidad de orina producida. "Los estr¨®genos favorecen la retenci¨®n de l¨ªquidos y la tensi¨®n mamaria en la segunda fase del ciclo, cuando no hay suficiente progesterona que contrarreste este efecto estrog¨¦nico", apunta Bonfanti.

Por problemas de salud

Cuando retienes l¨ªquidos, tambi¨¦n es posible que est¨¦ fallando alguna de las v¨ªas que ayudan a mantener los fluidos en niveles saludables. "Puede ser consecuencia de la presencia de ciertas patolog¨ªas preexistentes graves como la insuficiencia card¨ªaca congestiva, una enfermedad renal o la cirrosis hep¨¢tica", aclara la experta.

Otro motivo es un mal funcionamiento del sistema linf¨¢tico, que defiende el cuerpo contra las infecciones. Esta es, de hecho, una de las causas m¨¢s frecuentes. Los ri?ones constituyen un poderoso filtro que permite el acceso al torrente sangu¨ªneo de todo lo que pueda reutilizar y eliminando los desechos a trav¨¦s de la orina. Si hay problemas, falla este proceso y el l¨ªquido permanece en el cuerpo.

La inflamaci¨®n puede ser tambi¨¦n parte de una infecci¨®n o de una alergia. El sistema inmunitario detecta un invasor (bacteria o al¨¦rgeno) y ataca liberando histamina, que hace que los espacios entre las c¨¦lulas de las paredes capilares se ampl¨ªen para permitir el paso de los gl¨®bulos blancos que combaten la infecci¨®n. En ocasiones el l¨ªquido se filtra desde los capilares a los tejidos circundantes provocando una hinchaz¨®n temporal. Las articulaciones afectadas por algunos tipos de artritis tienden tambi¨¦n a hincharse.

Para evitarlo: frutas, verduras y movimiento

Cualquiera que sea la causa, los estudios coinciden en la alimentaci¨®n y la actividad f¨ªsica como factores preventivos. Bonfanti indica que, si bien la gran mayor¨ªa de frutas y verduras pueden considerarse ¨²tiles, aconseja especialmente "aquellas que son m¨¢s ricas en antioxidantes y sustancias antiinflamatorias como los frutos rojos, los c¨ªtricos, la pi?a, las verduras de hoja verde oscura, los esp¨¢rragos, la remolacha o el tomate". Y a?ade: "Hay que evitar el consumo de carnes rojas y optar las blancas bajas en grasa como pechuga de pollo o pavo sin piel, y pescados, tanto blancos como azules". Son recomendaciones muy concretas, pero efectivas para volver a identificar la imagen del vientre que nos devuelve el espejo como propia.