S¨ªndrome del t¨²nel carpiano: qu¨¦ es y c¨®mo se aborda la lesi¨®n con la que el teletrabajo nos ha castigado en 2020

Dolor en la mu?eca, entumecimiento de la mano, hormigueo en los dedos¡­ Son los primeros s¨ªntomas del s¨ªndrome del t¨²nel carpiano. Luego vienen m¨¢s. Entre los m¨¢s graves figuran un dolor tan intenso que no te deja dormir y la atrofia muscular. Es una sensaci¨®n dif¨ªcil de describir aunque quiz¨¢, sin llegar a esos extremos, el lector la haya experimentado; el s¨ªndrome del t¨²nel carpiano es una dolencia asociada tradicionalmente a profesionales como mecanografistas, cocineros y violinistas, pero no son los ¨²nicos que la sufren: afecta hasta al 5% de la poblaci¨®n adulta. Y bien podr¨ªa ser la lesi¨®n del a?o, teniendo en cuenta que, pese a que a¨²n es pronto para extrapolar datos de su incidencia en 2020, son muchos los fisioterapeutas a pie de calle que aseguran haber detectado un aumento de los casos en los ¨²ltimos nueve meses. Las causas son las mismas que las de muchas patolog¨ªas musculoesquel¨¦ticas no derivadas de la covid que han crecido durante este periodo: poco movimiento durante el confinamiento, teletrabajo y aumento del sedentarismo.

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¡°En casa no siempre tenemos un lugar de trabajo con la ergonom¨ªa ideal para trabajar, pero echarle toda la culpa de un s¨ªndrome del t¨²nel carpiano al rat¨®n o al teclado es como responsabilizar al ¨¢rbitro de un descenso a Segunda. Es cierto que muchas veces la mesa de casa, la silla o el propio rat¨®n no son los mejores para trabajar muchas horas con el ordenador, pero no hay que olvidar que con el teletrabajo nos movemos menos: es f¨¢cil desayunar ya delante del teclado, y no hay paseos a la fotocopiadora, ni a la m¨¢quina del caf¨¦, ni salidas con los compa?eros para comer¡±, recalca Diego Mi?ambres, fisioterapeuta y director de formaci¨®n e innovaci¨®n de la Cl¨ªnica de Rehabilitaci¨®n y Fisioterapia Premium Madrid. Seg¨²n el profesional, hay estudios que alertan de que personas que antes cumpl¨ªan con los 10.000 pasos ahora no pasan de los 6.000... Y eso se nota.

¡°Eso sin olvidar que mucha gente sale menos a la calle por miedo a la covid. Algunos hasta han dejado de ir al gimnasio o de hacer deporte en grupo porque tienen miedo de contagiarse. Todo esto redunda en una menor movilidad. Si hay una mala postura mantenida en el tiempo, ahora da?a m¨¢s porque dura m¨¢s y se compensa menos con otros movimientos¡±. En esto, como en tantos otros apartados, el movimiento es salud.

Jos¨¦ Casa?a Granell, secretario del Consejo General de Colegios de Fisioterapeutas de Espa?a y director del Departamento de Fisioterapia de la Universidad de Valencia, explica que el temido s¨ªndrome ¡°est¨¢ provocado por una compresi¨®n del nervio mediano, que atraviesa el t¨²nel carpiano¡±. El t¨²nel carpiano es un conducto por el que pasa dicho nervio a la altura de la mu?eca, cuyas paredes limitan, por un lado, con los huesos de la mu?eca, y por el otro, con tejido conectivo. ¡°La compresi¨®n del nervio puede estar originada por realizar repetidamente movimientos estresantes con la mano o por tenerla frecuentemente en una posici¨®n fija y durante un tiempo prolongado¡±, explica.

Lo parad¨®jico es que puede que la mu?eca se queje cuando el origen del problema est¨¢ bastante lejos de ella (es una circunstancia que, en general, pasa con mayor frecuencia de lo que uno se imagina). ¡°El nervio mediano nace en el cuello, atraviesa el brazo y el antebrazo hasta llegar a la mu?eca, donde es el responsable del movimiento de la palma de la mano y los dedos. En todo ese recorrido est¨¢ rodeado por tabiques musculares y fasciales. Si en alg¨²n punto el nervio se ve comprimido, podemos tener problemas en la mu?eca aunque esa parte del cuerpo est¨¦ completamente sana¡±, dice Mi?ambres. Y enumera algunos malos h¨¢bitos que acaba pagando la frontera entre la mano y el antebrazo. ¡°Tirarse muchas horas con los hombros echados hacia delante, el cuello torcido o en una postura incorrecta del brazo delante del ordenador pueden generar un s¨ªndrome del t¨²nel carpiano. De hecho, muchas veces se opta por operar la mu?eca y, despu¨¦s de la cirug¨ªa, un 50% de las dolencias de carpo siguen teniendo el mismo problema. Y todo porque no se aborda el origen. Puede que disminuya el dolor durante un tiempo, pero volver¨¢¡±.

¡°Lo correcto es una terapia biopsicosocial y contextual¡±, prosigue el fisioterapeuta¡­ En cristiano: se trata de analizar los h¨¢bitos de vida del paciente, saber a qu¨¦ se dedica (hay profesiones que obligan a adoptar posturas m¨¢s comprometidas), si hace actividad f¨ªsica habitualmente o no¡­ ¡°Tenemos que abrir el foco y trazar un plan de reeducaci¨®n postural o de h¨¢bitos a largo plazo¡±, a?ade Mi?ambres. Ese es el nudo gordiano del t¨²nel: el paciente tiene que poner de su parte. ¡°Estamos viendo ahora casos que, si bien no son m¨¢s graves en cuanto a sintomatolog¨ªa, tienen un pron¨®stico menos alentador porque la cura va m¨¢s all¨¢ de la camilla. Claramente, esto conlleva, adem¨¢s del tratamiento de fisioterapia, cambiar de h¨¢bitos o, al menos, recuperar los que exist¨ªan antes de la pandemia¡±. Si ya has vuelto a la oficina, pero tu puesto est¨¢ cerca de una ventana abierta, ten precauci¨®n: ¡°Parece ser que en entornos laborales fr¨ªos aumenta la prevalencia de este s¨ªndrome¡±.

?Cu¨¢ndo solo el bistur¨ª puede solucionar el problema?

Si hasta hace poco la cirug¨ªa parec¨ªa un final irremediable, hay estudios, como uno llevado a cabo por rehabilitadores y neur¨®logos espa?oles, que apuntan a que con un buen abordaje de fisioterapia se puede regatear al bistur¨ª. Seg¨²n Casa?a Granell, ¡°desde la fisioterapia, la sintomatolog¨ªa puede ser tratada y aliviada, abordando la causa y algunas enfermedades asociadas mediante electroterapia, terapia manual y el ejercicio terap¨¦utico. Una vez disminuya el dolor, por un lado fortaleceremos la musculatura del brazo y, por otro, mediante estiramientos, la relajaremos. Se suele recomendar el uso de f¨¦rulas, incluso durante la noche, para mantener una posici¨®n neutra y as¨ª reducir la presi¨®n del nervio. De esta forma se reduce el dolor y evitamos que interfiera en el descanso¡±.

Desde la traumatolog¨ªa, el primer abordaje tambi¨¦n busca tratamientos conservadores, como las f¨¦rulas o la inyecci¨®n de corticoides para bajar la inflamaci¨®n. ¡°En casos m¨¢s avanzados, la soluci¨®n siempre es quir¨²rgica, liberando el nervio atrapado en el t¨²nel del carpo. Pr¨¢cticamente todos los pacientes experimentan una mejor¨ªa muy satisfactoria con el tratamiento quir¨²rgico. Tras la cirug¨ªa el dolor desaparece en d¨ªas, y el resto de los s¨ªntomas mejoran en plazo breve, dependiendo de la gravedad de la lesi¨®n. Son poco probables las recidivas (t¨¦rmino m¨¦dico para denominar las reca¨ªdas)¡±, seg¨²n el especialista Santiago Amillo, del departamento de cirug¨ªa ortop¨¦dica y traumatolog¨ªa de la Cl¨ªnica Universidad de Navarra. Entre el 98% y el 99% de los operados ven c¨®mo se alivia el dolor, el hormigueo o el adormecimiento tras pasar por quir¨®fano. Para casos cr¨®nicos, Amillo coincide con los fisioterapeutas: hay que derivar a la rehabilitaci¨®n ocupacional.

En caso de la fisioterapia, eso s¨ª, el remedio no es instant¨¢neo. Lo normal es que hasta pasadas tres o cuatro semanas de iniciar el tratamiento no se note mucha mejor¨ªa (a raz¨®n de una o dos sesiones por semana, seg¨²n la gravedad). ¡°Lo importante, como en todo lo que respecta a la salud, es individualizar el tratamiento y no buscar atajos porque nos lo ha recomendado alg¨²n ¡®cu?ado¡¯. Por ejemplo, es habitual toparse con alguien que te recomienda hacer estiramientos para aliviar el dolor. Aqu¨ª siempre digo lo mismo: todo lo que sea recetar estiramientos o ejercicios a un paciente con dolor es peligroso. Y si est¨¢ sano, lo mismo ni le hace falta. Muchas veces basta con moverte unos minutos cada hora. Lo malo es mantener mucho tiempo la misma posici¨®n est¨¢tica¡±, advierte Mi?ambres.