?Fisioterapeuta o traumat¨®logo? Lo que hay que saber para elegir la consulta adecuada desde el principio

Una mala zancada que acaba con una rodilla resentida, quiz¨¢ el esfuerzo de preparar una oposici¨®n que te ha dejado la espalda como un acorde¨®n, o sencillamente que te levantas por la ma?ana con el cuello completamente r¨ªgido, oxidado, inm¨®vil... Da igual el caso. Lo importante es que tu cuerpo se queja, dir¨ªas que tienes una lesi¨®n y necesitas ayuda. ?A qui¨¦n vas a llamar? Tu vecina te ha hablado maravillas de un fisioterapeuta que pasa consulta a dos minutos de tu casa, tu cu?ado no deja de darte referencias de su primo traumat¨®logo y el listo de turno lo tiene claro: si el problema est¨¢ en una articulaci¨®n, est¨¢s en el territorio de los reumat¨®logos. Eso s¨ª que no te lo esperabas.

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Impera la confusi¨®n, y es l¨®gico; los tres profesionales pueden tener un papel potencial en la recuperaci¨®n de una lesi¨®n, el alivio del dolor o el diagn¨®stico de una enfermedad. Y es posible que tengas que visitar a varios profesionales distintos para recuperarte de tu problema. Pero incluso en estos casos el orden es relevante, y hay pautas de actuaci¨®n importantes para no perder el tiempo y ponerte en las mejores manos desde el primer momento.

M¨¢s que muletas y f¨¦rulas

Basta escuchar la palabra traumat¨®logo para que las muletas y el quir¨®fano vengan a la mente. El traumat¨®logo trata los traumas, los golpes, los malos pasos... Pero no, la traumatolog¨ªa no es solo eso. Seg¨²n Mikel Aramberri, traumat¨®logo de la Selecci¨®n Espa?ola de Rugby y director de la Cl¨ªnica Alai, ¡°un cirujano ortop¨¦dico y traumat¨®logo trata las patolog¨ªas que afectan al aparato locomotor que, adem¨¢s de huesos, incluye m¨²sculos, ligamentos y tendones. Vemos muchas fracturas, pero cada vez hay m¨¢s consultas por dolores atraum¨¢ticos, como el dolor de hombro o el dolor en la parte interna de la rodilla. El primero puede deberse a una inflamaci¨®n o a la rotura de los tendones del manguito rotador. En cuanto a la rodilla, hay dos causas principales: la rotura degenerativa del menisco interno y/o la artrosis del compartimento medial de la rodilla. Adem¨¢s, tratamos m¨¦dicamente las patolog¨ªas que pueden abordarse de manera conservadora, como las contracturas¡±.

¡°En deportistas j¨®venes abundan las lesiones de ligamento cruzado anterior, una lesi¨®n m¨¢s frecuente en f¨¦minas. En personas de edad avanzada abundan los problemas de roturas de tendones del hombro y, en muchos otros casos, de artrosis. La osteoporosis produce un n¨²mero elevado de fracturas de cadera en personas mayores, generalmente por ca¨ªdas banales desde su propia altura. En muchos de esos casos precisan de una intervenci¨®n para poder devolver la movilidad al paciente¡±. De ah¨ª que su labor principal sea solucionar la patolog¨ªa quir¨²rgica del sistema esquel¨¦tico. ¡°Desde poner pr¨®tesis de rodilla, cadera u hombro a realizar cirug¨ªas mini invasivas mediante artroscopia o cirug¨ªa percut¨¢nea, para solucionar lesiones de ligamento cruzado o los juanetes¡±.

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No hace falta darte un golpe con la pata de la mesa o doblarte el tobillo haciendo deporte para visitar al traumat¨®logo. Incluso si un buen d¨ªa te duele el pie sin venir a cuento, este profesional es una buena primera opci¨®n. ¡°Trabajamos en equipo con muchos fisioterapeutas, pero lo m¨¢s correcto es acudir al traumat¨®logo inicialmente. Tanto la exploraci¨®n como las pruebas complementarias (radiograf¨ªas, ecograf¨ªas¡­) permitir¨¢n un diagn¨®stico exacto y enfocar el tratamiento con las mejores garant¨ªas¡±. En el hombro, por ejemplo, se pueden hacer ecograf¨ªas en la consulta, lo que aporta mucha informaci¨®n en tiempo real acerca de si hay bursitis o inflamaci¨®n subacromial, calcificaciones, rotura tendinosa... Otras pruebas hay que mandarlas hacer fuera de la consulta. Por ejemplo, cuando el traumat¨®logo precisa una radiograf¨ªa para valorar otros aspectos del hueso, o resonancias magn¨¦ticas y TAC.

Las mejores manos para recuperar movilidad

Por una mera cuesti¨®n estad¨ªstica ¡ªhay m¨¢s cl¨ªnicas de fisioterapia a pie de calle que de traumatolog¨ªa¡ª muchas veces pensar¨¢s en pedir cita al fisioterapeuta en cuanto te duele un pie o te cuesta mover el cuello. Una situaci¨®n s¨²bita de dolor moderado, inflamaci¨®n, rigidez (a veces se nota una zona endurecida o como una bola) o la dificultad para mover un miembro, en especial, despu¨¦s de haber practicado deporte, puede ponerte sobre la pista de que necesitar¨¢s pasar por su consulta. Una lesi¨®n abierta o un enorme hematoma, dolor agudo, imposibilidad de mover el miembro y hasta el hundimiento de la zona afectada puede indicar que hay una rotura muscular o del hueso. En ese caso, hay muchas papeletas para la lesi¨®n acabe en el quir¨®fano y en manos de un traumat¨®logo.

Incluso en esa situaci¨®n, si optas por acudir primero al fisioterapeuta de al lado de casa, no deber¨ªa ser problema. ¡°Antes de abordarlo con masaje manual u otra t¨¦cnica m¨¢s invasiva, primero valoraremos. Si est¨¢ en nuestra mano, tratamos. Si no, sugerimos el profesional indicado. Un caso t¨ªpico es el dolor lumbar. Puede ser por una contractura muscular, una hernia discal, problemas en el suelo p¨¦lvico y hasta por un mioma en el ¨²tero. En este ¨²ltimo caso, recomendamos acudir a ginecolog¨ªa para tratar la verdadera causa del problema¡±, explica el fisioterapeuta Isidoro San Justo Molleda.

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Entre las dolencias traumatol¨®gicas de car¨¢cter muscular que se ven en sus consultas est¨¢n las sobrecargas y las contracturas. Pueden deberse a que has estado pintando el piso y tienes el brazo acartonado, o por sentarte mal en la silla de la oficina, o porque te has venido arriba entrenando... ¡°Vemos muchos casos por una mala higiene postural y por sedentarismo (por ejemplo, muchos dolores de cuello o de espalda). Pero tambi¨¦n por una degeneraci¨®n articular inevitable por la edad¡±. Estas ¨²ltimas abundan en deportistas o en profesiones que repiten un mismo gesto. Tambi¨¦n aportan pautas para conservar los resultados de sus intervenciones. ¡°Nuestra funci¨®n no es solo recuperar la funcionalidad, sino dar pautas para que no se repitan ni se cronifiquen¡±. Tambi¨¦n tratan muchos esguinces o torceduras de ligamentos, luxaciones y la rehabilitaci¨®n poscirug¨ªa de las fracturas.

¡°Los j¨®venes tienen ocio sedentario. Ni?os y adolescentes que se tiran horas con las tabletas o m¨®viles, jugando o chateando. Vemos sobrecargas similares a las de una persona que trabaja sentada. En cambio, en adultos cada vez es m¨¢s f¨¢cil ver lesiones deportivas¡±, b¨¢sicamente por estr¨¦s articular y por sobreuso. Las mujeres merecen cap¨ªtulo aparte. ¡°El uso de tacones o llevar bolsos enormes con mucho peso favorecen desequilibrios posturales que acaban en contracturas o dolencias musculares en las cadenas posteriores (el ¡®acortamiento¡¯ del gemelo por llevar tacones muy altos). Por otro lado, tienen ciclos endocrinos variables por su propia fisiolog¨ªa hormonal. En las etapas estrog¨¦nicas del ciclo menstrual su laxitud ligamentaria es mayor¡±. Eso significa m¨¢s elasticidad, pero tambi¨¦n m¨¢s riesgo de esguinces.

?Y qu¨¦ hace un reumat¨®logo?

No siempre la causa de que una articulaci¨®n duela es un accidente o una mala postura. Puede que el problema est¨¦ dentro, y ese es el negociado del reumat¨®logo. ¡°Es la especialidad m¨¦dica responsable de enfermedades del aparato locomotor (huesos, m¨²sculos, tendones y articulaciones) y autoinmunes sist¨¦micas. Abordamos el dolor muscular y articular que se asocia a signos externos de inflamaci¨®n, aumento de la temperatura exterior, enrojecimiento o rigidez¡±, explica Paloma Garc¨ªa de la Pe?a Lefebvre, reumat¨®loga en la Fundaci¨®n Instituto Inmunes. ¡°Un s¨ªntoma que se repite en muchas enfermedades reumatol¨®gicas es la sensaci¨®n de que levantarte como oxidado, que tienes que dedicar unos minutos a movilizar los miembros para ponerte en funcionamiento, como si te llevara un rato que las articulaciones se engrasaran. Puede ser la sensaci¨®n de que no puedes mover el cuello o que no eres capaz de dirigir bien los pies¡±.

La pista determinante es que eso sucede sin haber realizado ning¨²n esfuerzo f¨ªsico notable ni ese d¨ªa ni los anteriores. Y que, pese a que pasan los d¨ªas, la rigidez, el dolor o la inflamaci¨®n no remiten. Incluso van a m¨¢s. ¡°Tambi¨¦n si hay cansancio sin causas aparentes, porque es uno de los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes en enfermedades autoinmunes que son nuestro campo de actividad. Es el caso del lupus, la fibromialgia o la artritis reumatoide¡±.

Tres cosas que hacen que te levantes de la cama con dolor de cuello

Y una que ayuda a evitarlo

Pronunciar la palabra reumat¨®logo tal vez te haga pensar en tu abuela. Si es as¨ª, seguro que te equivocas. ¡°Es un error habitual. Tratamos a personas mayores, por ejemplo, en casos de osteoporosis. Pero tambi¨¦n tenemos pacientes j¨®venes. Incluso ni?os con artritis idiop¨¢tica infantil. Lo importante es que el resto de profesionales de la salud, desde el m¨¦dico de familia al fisioterapeuta sepan distinguir los s¨ªntomas y derivarlos a un reumat¨®logo. En muchas patolog¨ªas tratarlas cuanto antes evita da?os permanentes, por ejemplo, por la erosi¨®n de un hueso inflamado¡±.